索菲婭站在西西裏公主號的船頭，火紅色的頭發隨風飛舞，海盜船劈波斬浪飛速前進。
身後十二艘拜占庭軍艦緊追不舍，它們裝備著波賽東、雅典娜等等羅馬式船首像，而這些青銅鑄造的船首像無論雅典娜手中的長矛、還是波賽東緊握的三叉戟，全都隱藏著希臘火的噴嘴，一旦進入射程，熾烈的高溫便能把一切擋路的東西，無論船還是人通通變成灰燼。
七海之花大聲叫罵著下達命令：“黑傑克，快往左打舵！立刻給我放下左斜帆，狗娘養的老布克，你的爪子老得抓不住帆索了嗎？尖叫湯姆，看看鯊魚礁是不是在西北方向，咱們從中間穿過去，拜占庭傻瓜的笨船會在那兒擱淺的！”
海盜們全都不折不扣的執行著女船長的命令，母鯊魚的脾氣雖然不好，替一位女船長服務也常常在那些海盜和走私販子聚集的荒島海港引起其他海盜的嘲笑，可她繼承了老爹傑出的航海才能，另外還有那套天書似的七海製霸之圖，憑借這兩點，西西裏公主號無數次成功逃脫了埃及海軍、威尼斯緝私船和拜占庭海關的追捕。
無論誰都不會希望自己被吊在君士坦丁堡港外專為海盜設立的絞刑架上，黑傑克、老布克、尖叫湯姆等等海盜超水平發揮實力，在他們操縱之下，西西裏公主號靈活快速得像條發情的海豚，歡快的甩著波浪前行。
海盜們從橡樹島往西北跑了三個小時，按照西西裏公主號的速度，他們憑經驗判定鯊魚礁就在前方不遠處，隻要到了那裏，輕捷的海盜船可以從礁盤之間通過，吃水較深的拜占庭軍艦卻必須繞行。
如果不出意外的話，這一次又算逃掉了。
意外總是在意想不到的時候突如其來，尖叫湯姆的聲音帶著顫音：“正前方發現船隊，不，是一支艦隊，打著金色的旗子……上帝啊，那是整支大漢帝國地中海艦隊！我們完了！”
尖叫湯姆的視力極好，是位極其出色的瞭望手，他甚至能在陽光燦爛的日子數清半裏外知更鳥的尾羽，但再好的視力也沒辦法趕上高倍望遠鏡，所以尖叫湯姆發現大漢艦隊的時候，海上君王號的瞭望手已經把報告提交給楚風超過半個鍾頭了。
除了楚風的座艦海上君王號，地中海艦隊三分之二的戰艦組成龐大的護航艦隊隨駕南返，它們將會在亞曆山大港和海法港進行檢修，往索具裏添些新麻，織補破損的船帆，除掉船底附著的水葫蘆。
楚風一聲令下，三十六艘戰艦拉開了長達二十裏的戰列線，舷側的炮窗通通打開，數百門大炮用黑洞洞的炮口指著西西裏公主號駛來的方向。
看著西北方海麵上幾乎是一瞬間出現的若幹白點，海盜們發出了絕望的哀鳴：傳來的消息中大漢皇帝把小亞細亞行省的一部分還給了拜占庭，雙方似乎已經結盟，這些天他們總是小心翼翼的躲避著拜占庭海軍，也躲避著大漢的地中海艦隊，沒想到居然會在這裏遇上，而且，是最悲慘最絕望的情況，前後夾擊……
正扯著左側斜帆往下拉的老布克，征怔的張大了嘴巴，不停嚼著的一大塊鹽橄欖掉到了自己腳背上，半晌才驚恐的叫道：“仁慈的上帝啊，西西裏海盜觸怒你了嗎？我們隻是一艘輕帆船，現在卻有五十艘戰艦來圍剿！”
另一名站在主桅橫梁上，正把方帆往上扯的海盜，氣得把水手帽扔進了海裏：“狗娘養的，對付一艘輕便海盜船，他們卻派出了薩拉米灣海戰那樣龐大的陣容！天，我想問問西西裏公主號的乘客裏，是不是有位名叫薛西斯的大人物？”
海盜們幾乎放棄抵抗準備束手就擒了，無論身後呈弧線包抄而來的拜占庭軍艦，還是前方呈一字戰列線攔路的地中海艦隊，他們裝備的希臘火和十二斤重炮都不是西西裏公主號脆弱船殼所能抵擋的。
老布克喃喃的對同伴們說：“祈禱吧，希望我們的結局隻是被捆著雙手、垂頭喪氣的出現在君士坦丁堡奴隸市場，而不是像刀疤傑克那樣被掛在絞刑架上！”
“或許漿帆並用船的底艙也是個不錯的歸宿，希望船主老爺們肯接受一個有豐富海盜經驗的奴隸槳手，反正我們打劫過那麼多商船，用後半生替船主老爺們劃槳，也算贖罪啦。”
“是啊是啊，從牙縫裏省出夥食費去買買贖罪券，說不定還能上天堂呢，聖潔的神父老爺們不是說金幣投進募捐箱叮當一聲響，靈魂就上了天堂？”
海盜們在生死關頭還說著俏皮話，或許他們內心也有深深的恐懼，不過，從踏上海盜船的那天起，每一個人都有了把生死置之度外的覺悟。
今天，洗劫一艘阿拉伯商船之後把異教徒扔進海裏喂鯊魚，明天，也許埃及海軍就會捉住他們，把他們釘在亞曆山大港外的木柱上。
“害怕嗎？”索菲婭清澈透明的目光盯著黑傑克，這個被她父親一手帶大，如同親兄弟一般友愛的家夥。
黑傑克無所謂的聳了聳肩膀，語氣輕鬆之下隱藏著不甘和憤怒：“沒什麼，大海的怒濤就是海盜的歸宿。隻不過，從前我是準備死在亞曆山大港的木柱上，現在卻事與願違，要被掛上君士坦丁堡的絞刑架。”
索菲婭半晌默然，回首看著拜占庭軍艦，燦若晨星的雙目中泛起了血紅。
拜占庭老皇帝米哈伊爾八世，那隻“萬能的蜘蛛”在位的時候，支持他們在海上搶劫阿拉伯商船，和埃及馬木留克王朝的海軍捉迷藏，還向他們提供了卸貨的港口和幾座小島用來補充淡水，教廷也對這群和異教徒作戰的勇士大加讚譽，甚至稱他們為“海上十字軍”。
父親在各方勢力支持之下，竟坐上了地中海海盜王，七海霸主之位，那時候，西西裏公主號不僅代表著所有海盜的榮耀，還沐浴著神聖的光輝，以致於海盜們真把自己當成了聖潔的基督騎士，把西西裏公主號當成了諾亞方舟……
時過境遷，物是人非，米哈伊爾八世變成了塚中枯骨，七海霸主去世之後也按照海盜的風俗掛上鉛球沉入海底。
這時候，大漢帝國以雷霆之勢萬裏東來，看似強盛的埃及馬木留克竟然不堪一擊，伊斯蘭的幾個大帝國土崩瓦解，教廷通過談判收回了聖城耶路撒冷，拜占庭也不再麵對伊斯蘭勢力咄咄逼人的攻勢。
於是，一切都變了，抵禦騷擾阿拉伯勢力的海盜們像用過的草紙那樣被無情拋棄，曾經的海上十字軍變成了“邪惡的海盜”、“無恥的匪徒”，威尼斯和熱那亞開始心疼走私損失的稅收，拜占庭方麵對西西裏人的支持也日漸消失，教廷那些“聖潔”的樞機主教們，也開始厭惡肮髒的海盜。
索菲婭想過西西裏公主號的若幹種結局，和埃及海軍作戰時光榮的沉入海底，或是劇烈的風暴中被巨浪解體，甚至航行到老邁衰敗的歲數，在某個小漁村被拆解，變成牆板、棺材和十字架……可她從來沒有想過，西西裏公主號的末日，竟然會在拜占庭海軍，這個曾經的盟友手中來臨。
“海盜，在這些貴族老爺、教廷主教大人眼中就像馬桶一樣，用過之後就遠遠甩開……”父親的遺囑言猶在耳，索菲婭隻恨自己沒有早一日悟透這充滿智慧的告誡。