風雪中的君士坦丁堡港口，燈塔上的見習值星官警惕的了望著海麵。
最近一段時間是海軍的多事之秋，先後有十五艘雙層三桅戰船莫名其妙的失蹤，令執掌海軍的米哈伊爾公爵分外惱火，在受到元老院質詢之後，他嚴令海軍決不可再次發生類似的事件。
風雪太大，海天之間白茫茫一片，稍遠了點就什麼也看不見，值星官窮極目力，也隻能徒勞無功。
“親愛的奧托，您忙什麼呢？坐下來烤火吧！”幾位老值星官懶洋洋的把手放在火盆上方，君士坦丁堡是典型的海洋性氣候，其實就算風雪天也不太冷，可海邊燈塔上濕氣很重，呆久了不烤烤火的話，濕氣會讓人的骨頭酸疼難忍。
奧托拒絕了老軍人的好意，“我想烤火，可我怕出了什麼亂子，米哈伊爾殿下會把我流放到色雷斯去。”
老軍人們愕然，之後忍不住哈哈大笑起來：“羅馬海軍擁有一百五十艘雙層三桅戰艦，還有連魔鬼都畏懼的希臘火，威尼斯和熱那亞海軍也是我們的盟友，隻有海盜偶爾會製造點麻煩，但隻要海軍一出動可憐的海盜就會像蚊子那樣被拍死——您認為世界上有那種海盜，會愚蠢到進攻羅馬海軍主力艦隊的母港？”
“一百五十艘？現在隻有一百三十五艘了。”奧托用老軍人聽不到的聲音嘀咕著，並沒有正麵反駁他們。
的確如幾位老軍人所說，現在的拜占庭海軍實力遠非數十年前萬能的蜘蛛米哈伊爾八世剛複國時所能相比，一百多艘主力艦，加上可怕的希臘火，足以威懾任何挑戰者，而且另外兩大海上強國，威尼斯和熱那亞也是拜占庭的盟友，那兩個互相敵視的意大利城邦共和國，他們的海軍卻可在拜占庭境內港口和平共處。
不過好像上帝希望給奧托開個玩笑，就在他再一次把視線投向海天之間時，那一片白茫茫之中出現了幾個隱隱約約的小黑點。
奧托張大了嘴巴，他用手狠命的揉了揉眼睛，定睛細看，已能看清來者分明是軍艦的外形輪廓，而且借著風雪的掩護，逼近了港口！
“敵襲！”實習值星官叫了起來，並準備敲響報警的銅鍾。
幾名老值星官嚇得從火盆旁邊跳了起來，驚惶的從窗口朝燈塔外看去，不過很快他們的神色就從驚恐變成了哭笑不得。
在警鍾鳴響之前，老值星官以最快的速度奪下了奧托手中的鍾錘，沒好氣的道：“白癡，看清楚，這是熱那亞共和國的艦隊！你這頭蠢豬，如果真的敲響了警鍾，咱們一定會被發配到邊境，去做野蠻人的肉幹！”
奧托漲紅了臉，仔細一看，進港的艦隊越發近了，桅杆頂部的白底紅十字旗清晰可見，一艘艘軍艦都是地地道道的熱那亞船，共和國號、海洋女神號、波卡涅格拉號……
熱那亞曾幫助米哈伊爾八世複國，因此擁有拜占庭海港的貿易獨占權和軍艦的自由航行權，當然其後威尼斯通過封鎖手段相逼迫，也得到了相同的權利，不過在拜占庭人眼裏，熱那亞因為幫助複國終究要顯得親近一些。
“這些熱那亞人，來咱們新羅馬就像回自己家一樣，連領水員都不需要了，”老軍人們無聊的蹲回火盆邊上。
鬧了個大烏龍的奧托，一時間麵紅耳赤，他下意識的再次看了看海麵，卻見熱那亞艦隊的數量非常之多，而且後麵還有不少船隻是從來沒有見過的船型，流線型的船身十分龐大、尖利下劈的船首、帆索係異常繁複，兩舷還開著密密麻麻的窗口，不知道是為了欣賞風景還是通風透氣。
“這是熱那亞人的新型軍艦嗎？好大呀！”感慨之餘，奧托又笑了起來：“難道他們不知道舷窗開多了影響船身強度，會在衝撞戰中蒙受損失？這群唯利是圖的商人，難道準備用軍艦兼營旅遊觀光的業務？”
這個時代的歐洲海軍，還保留著衝撞戰和接舷戰的模式，並且是主要的戰鬥方式，像拜占庭海軍以希臘火隔著一定距離焚燒對方，已是相當先進的“非接觸作戰”了。
接舷戰就是兩艦靠攏，跳幫登船互相砍殺這一套，衝撞戰嘛，就是在船首安裝堅固而銳利的撞角，兩艘船像鬥牛似的互相頂撞，誰先用撞角挑破對方的肚子誰就贏了。
奧托在海軍學院就知道，為了增加船身強度以便在衝撞戰中占據上風，舷窗應該盡量少開的。
“愚蠢的設計，這樣巨大的船舶卻沒有相應的側向強度，如果從側麵衝撞，也許五六節的速度就能把它劈成兩半！”
奧托作出了結論，他甚至為自己結束實習，回到海軍學院之後的畢業論文想好了題目——《論熱那亞共和國海軍新船型側麵強度之不足，及衝撞戰之劣勢》
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學院派的奧托並不知道，這些“熱那亞共和國的新軍艦”在二十四小時之前還掛著金底蒼龍旗，那些被他視作觀光窗口的舷側炮窗之後隱藏著噴吐火焰的大炮，任何想從側麵衝撞它的對手非但不能得逞，反而會落入軍艦側射的火力優勢區域。