砰！
昂貴的描金花瓶摔到堅硬的花崗石地板上，頃刻間四分五裂，變成了一文不值的碎片。
共治皇帝氣急敗壞的叫喊著：“馬薩貝略，快從外省調兵，我要殺了那群肮髒腐朽的貴族元老，我要把他們送上絞刑架！”
平時因為思慮陰謀詭計而顯得特別陰沉的臉，現在則惱羞成怒漲得像豬肝一樣，那種成竹在胸的穩重城府，早已消失不見。
馬薩貝略長歎一聲，就是世界上最狡猾的人、最陰險的陰謀家，也預料不到世事的無常，擺脫不了命運女神的安排。
幾天前，米哈伊爾還趾高氣揚的接受了君士坦丁大牧首的加冕，得到了元老院的承認，在爭奪皇位的鬥爭中大占上風，把作為對手的侄女兒安娜公主逼到了叛國者的牆角。
沒想到拜占庭皇帝安德羅尼庫斯的死，像一記重錘敲擊在米哈伊爾的堡壘上，皇帝的死亡無疑是元老院和新羅馬貴族最好的理由，他們明目張膽的否決了判定安娜為叛國者的提議，甚至借口安德羅尼庫斯的死亡原因未能查清，拒絕由米哈伊爾立刻繼承皇位。
執政官把情況告訴米哈伊爾，後者立刻氣得五內俱焚，但執政官不得不硬著頭皮告訴他：“陛下，幾乎所有的陸軍軍官，從百夫長到軍團長，全都是各級貴族和大小地主的子弟，而眾所周知，元老院就是貴族和大地主的客廳……”
如果站穩了腳跟，皇帝倒是可以壓得元老們連個屁都不敢放，譬如老皇帝萬能的蜘蛛米哈伊爾八世在位期間，元老院就是枚不折不扣的橡皮圖章，從來不敢違背皇帝的意誌；
可現在，篡位者米哈伊爾僅僅得到了共治皇帝的權杖，還沒能坐上真正的皇位，內有安娜公主這個競爭者，外有大漢、熱那亞等敵對勢力，他敢冒著被推翻的風險，和元老院硬來？
借他個膽兒都不敢！
“唉～陸軍的老爺們，始終不像海軍那樣聽話呀！”米哈伊爾也是沒轍了。
歐洲中世紀時期，陸軍主要由各級封疆貴族騎士組成，拜占庭雖然不像西歐那樣徹底分封，保留著羅馬時代的行省製度，但陸軍軍官的主要來源就是希臘化貴族和色雷斯地主，隻有貴族和地主才負擔得起軍事學院的昂貴學費，並替子弟置辦戰馬、武器、盔甲，這全套價值不菲的裝備。
而海軍實行雇傭軍製，成員多由平民組成，各海港有不少父子相繼的水手家庭，無論替海軍服務，還是在商船打工，抑或在骷髏旗下當海盜，他們都是遊刃有餘的，誰給他們金幣，他們就替誰服務。
所以米哈伊爾能夠切實控製海軍，而通過結好各行省督軍來控製陸軍呢，就沒有那麼嚴密和得心應手了。
一直沒有出聲的歌德尼格突然笑起來：“我的陛下，說到底，您還得親自上陣，當您把安娜公主抓回君士坦丁堡之後，一切反對和質疑您的聲音都會消失，元老院那群見風使舵的家夥，絕不會為失敗者背書，而您將以勝利者的身份登上皇位。”
嗯？米哈伊爾眉頭一揚。
“想想吧，您放棄立刻繼承皇位的權利，卻可以得到在凱旋式上加冕為帝的榮耀，這未嚐不是一種更好的選擇呢！”威尼斯共和國總統勸說著。
亞曆山大羅維奇伸手狠狠向下一切，“勝利可以堵上所有反對者的嘴巴！當安娜公主被抓住的時候，她在元老院的那些朋友，會爭先恐後來舔您腳下的灰塵。”
米哈伊爾笑了起來，他對勝利並沒有任何懷疑，因為教皇的允諾將導致大漢帝國無法直接出兵。
被米哈伊爾的目光掃過，麵容蒼老而陰森的紅衣主教點了點頭：“按照教皇仆立法司冕下的敕令，大漢帝國的軍隊隻要越過博斯普魯斯海峽，就將被視為對基督世界的侵略，冕下會立刻發動第十次十字軍東征，同時，在您和叛國者作戰期間，中東地區的十字軍國家也會動員起來，牽製東方異教徒的遠征軍。”
米哈伊爾滿意的點了點頭，執政官馬薩貝略則低下頭輕笑著嘀咕：“五十萬金諾米斯馬買來的承諾，如果兌現還得再付二百萬，為了朋友的錢袋考慮，我倒希望永遠不發生呢……”
共治皇帝的目光繼續在盟友的臉上移動，於是亞曆山大羅維奇非常自信的挺起了胸脯：“羅斯蠻族將從黑海和高加索兩個方向對大漢帝國施加壓力，我親率莫斯科公國的軍隊，支援宗主國皇帝和叛國者的決戰！”
威尼斯總統也自信滿滿的道：“威尼斯艦隊將會把熱那亞人死死的堵在港內——請您放心，當年我們封鎖您祖父治下的拜占庭，期間擊沉了熱那亞人七分之一的商船，這群膽小鬼都沒敢宣戰呢！”
米哈伊爾大笑起來，如果說威尼斯人見錢眼開、目光短淺的話，熱那亞人則有過之而無不及，空有強大的海軍卻害怕損失，隻在乎眼前的蠅頭小利，根本就不足為慮！
最後，共治皇帝的目光停留在了執政官馬薩貝略的臉上。
“陛下放心！”馬薩貝略趕緊表忠心：“如果安娜膽敢登陸，我將率領從保加利亞和色雷斯山區的軍隊發動進攻——這些外省調來的軍隊對安娜公主可沒有什麼好感，而他們早就看不慣臭脾氣的皇家近衛騎兵團啦！”
“那麼，我們可以開始了。”米哈伊爾陰險的笑了。
時間站在米哈伊爾一邊，安娜公主離開君士坦丁堡之後，政治影響力就會隨著時間的推移逐漸降低，而米哈伊爾作為共治皇帝，是目前拜占庭惟一的君主，他可以用各種手腕拉攏分化支持安娜的勢力，直到對方沉不住氣……
那恰卡來城，一群羅馬將軍急匆匆的從軍營走向大漢皇帝駐陛之處。
他們是去找安娜公主的。
安德羅尼庫斯的死，激發了士兵最強烈的義憤和勇氣，“為陛下複仇”的呼聲響徹整個軍營，所有將士都明白自己已經擺脫了叛國罪的指控，現在，他們是幫助公主複國、和邪惡怪叔叔作英勇鬥爭的正義騎士了。
這裏與君士坦丁堡隻隔著一道不算寬的馬爾馬拉海，漁船商船往來頻繁，不管拜占庭還是大漢，任何人都攔不住消息的傳播。
元老院否決了對安娜叛國罪的指控，君士坦丁大牧首拒絕在老皇帝死亡真相查清之前為米哈伊爾加冕，大歌劇院的包廂裏貴婦們傳遞著不利於共治皇帝的小道消息……
林林總總的消息，化成一句話就是形勢一片大好。
那麼，不趁機打回君士坦丁堡，活捉篡位者米哈伊爾，還等什麼呢？
畢竟皇家近衛騎兵團的將士們，家屬和財產都在拜占庭帝國的歐洲部分，換句話說就是在他們敵人篡位者米哈伊爾的統治之下，這一點使他們迫切希望打回去，越早越好。
沒想到安娜公主近段時間每天往大漢皇帝宮中跑，卻始終沒有下達出兵的命令，執政官那赫提留也一再要求大家夥兒忍耐。
“忍耐，忍耐，要等到什麼時候？”這群將軍當中，身材修長、俊美得可以做新羅馬貴婦的男寵的阿裏坦烏斯，炫耀似的舉起他那柄價值連城的家傳寶劍，大聲抱怨著：“我迫不及待的希望能握著這把劍，插進那個弑君者、篡位者和暴行迫害犯的心口啦！”