海軍提督格瑞斯瓦德曾經參加過熱那亞的許多次對外戰爭，和比薩共和國爭奪海上商貿壟斷權的戰爭，為十字軍護航和阿拉伯艦隊血戰，當然也包括那場讓他引為終身恥辱的，和威尼斯爭奪拜占庭帝國境內獨家商貿權的“靜坐戰爭”。
誠然，熱那亞海軍是一支見錢眼開、無利不起早的軍隊，和奉行古典軍國主義中犧牲、忠誠、死戰等精神的拜占庭陸軍完全是兩個極端，但他們絕非弱者，無論對比薩共和國的戰爭，還是和阿拉伯的巨型槳帆船作戰，熱那亞海軍都取得了輝煌的勝利。
所以格瑞斯瓦德非常希望能在所剩不多的軍人生涯裏一雪前恥，率領熱那亞海軍擊敗老對手威尼斯。
但他也知道這是非常困難的，原因之一就是得到大議會的戰爭批準，當然這一條已經被奧拉羅總督攻克；
原因之二就在於威尼斯與熱那亞勢均力敵，誰要占到上風都不容易，而且威尼斯更有地理上的極大優勢
——威尼斯並不是一個普通的港口城市，而是坐落於瀉湖內部的水城，受到瀉湖靠海一側南北兩道天然海岬的保護！
威尼斯瀉湖位於意大利北部，亞得裏亞海邊，是意大利最大的瀉湖。潟湖通過三個潮流通道與海洋交換水體和能量，因此，它傳統上被分成三個水下盆地,每個水下盆地對應一個潮流通道，一個潮周期內大量海水流進流出,總量相當於瀉湖總容量的三分之一；淡水有許多支流，把陸地上的大量降水注入瀉湖。
遠不像威尼斯水城內部的波平浪靜，環抱水城的瀉湖其水文情況非常複雜，防守者完全可以利用這一點布設陷阱，進攻者稍不注意就會遭逢滅頂之災。
更何況還有瀉湖往外海的通路上，兩道天然海岬使水城越發易守難攻！
這樣的條件下，就算有使用大漢帝國先進技術的古裏埃爾瑪號主力艦，隻怕也難以突破瀉湖防禦深入威尼斯水城。
海軍提督格瑞斯瓦德提出了疑問：“總督閣下，眾所周知威尼斯瀉湖的獨特地形在防守戰中足抵得上五十艘戰鬥快帆船，而威尼斯人對自己城市的水文情報又嚴加保密，我想如果不把他們引到外海，或者是使用大漢帝國的重炮，戰鬥將會異常艱難，甚至可以說，失敗的風險非常之大。”
奧拉羅總督欣賞的朝愛將點了點頭，熱那亞和威尼斯等城邦共和國的體製就像一個大公司，而軍隊則是保護他們生意和財產安全的工具，和古典軍國主義的羅馬帝國完全相反，共和國的軍隊也向商人那樣追逐利益，有利可圖才打仗，無利可圖時寧願舍棄麵子也決不輕啟戰端，並且，避讓、撤退、逃跑、投降這些詞兒，對共和國的軍隊來說並不是貶義，失敗、虧損、破產，才是需要竭力避免的。
格瑞斯瓦德無疑對這種作戰風格有著深切的體悟，正是共和國海軍非常優秀的指揮官。
不過總督大人早已得到了大漢皇帝的授意，胸有成竹的道：“還記得我剛才提到的盟友嗎？”
格瑞斯瓦德皺著眉頭想了想，“是大漢皇帝身邊的那位百萬先生？似乎他離開威尼斯太久了點，而且離開時他的年齡也太小了……”
威尼斯有著全民公債的政策，所有成年公民都得把收入的規定額度用於購買國家公債，這種債券的利息比普通商業信貸稍高，讓公民們有利可圖，但兌現的前提是保證對國家的忠誠，否則它就立刻變成廢紙。
所以盡管威尼斯人唯利是圖，但極少有被敵人收買而叛國的，要是一人叛國，全家族的公債券都作廢，這一點倒是保證了公民對國家的忠誠。
正因為這一點，格瑞斯瓦德不認為熱那亞能夠買通一個真正熟悉威尼斯瀉湖水溫情況的內奸。
奧拉羅口中的盟友，當然不是馬可.波羅，這位旅行家離開威尼斯的時候還不到十七歲呢。
何況就算威尼斯的成年人都不見得熟悉水文，瀉湖航道的具體情況，隻有為數不多的領航員最清楚，要知道，威尼斯共和國自己的海軍艦隊，大部分時候都是在外海駐泊呀。
奧拉羅總督突然望著遠方笑了起來，他朝愛將努了努嘴巴：“喏，南麵天際線上，咱們的盟友已經到了。”
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威尼斯共和國海軍旗艦黃金獅子號是艘八百噸級的雙層三桅漿帆並用船，在十三世紀末已是歐洲造船技術的巔峰，它有著堅固的龍骨、如同逆戟鯨頭上長戟的鋒利撞角，以及平接法建造的船殼——比起還在使用搭接法的北海船，這種百年前從中國傳入的技術使船身變得光滑流暢富有力量感，阻力小而速度快。
不過水密隔艙、平衡舵等宋代造船技術的結晶，此時還沒有傳入歐洲，黃金獅子號自然沒有采用。
這，並不妨礙它以威尼斯海軍旗艦的身份，居於歐洲海上力量金字塔的頂端。
巨大的船身、青銅鑄造的獅子船首像、船頭底下令人望而生畏的粗大撞角和二層甲板密密麻麻伸出來像蜈蚣腳一樣的船槳，都昭顯著它的戰鬥力。