水城威尼斯的碼頭上，私掠船和共和國艦隊的戰利品堆積如山，大批埃及生產的小麥散發著糧食特有的清香，印度土織布花紋精美經緯致密，安塔利亞的醃魚帶著海洋的鹹腥味道，塞浦路斯的鹽橄欖滋味兒鮮美。
威尼斯的商人和市民們圍著競相購買，因為這些私掠船戰利品的價錢低得出奇，一個威尼斯銀幣就能買到二十塔蘭特（一羅馬塔蘭特約合三十公斤）的小麥，或者六十查理曼尺（一尺長度為神聖羅馬帝國皇帝查理曼一隻腳的長度）的土織布。
如果是二十天之前，威尼斯人根本不敢想象能用這樣的價格購買東方的商品，如果某位商人非得用如此低廉的價格大甩賣，他的下場隻有兩種可能：被壟斷行會以惡意破壞市場的罪名告上總督府，並關進監獄；或者直接送進瘋人院。
但現在絕對不會了，因為這些都是威尼斯共和國艦隊在大漢帝國航運線上搶劫得到的！
大漢征服了盛產糧食的埃及尼羅河三角洲，征服了長絨棉的主產區印度次大陸，征服了富饒的兩河流域，從這些地方向前線運送的補給品，卻有相當大的部分落入了威尼斯人手裏。
就連商船主都忍不住了，要知道這個時代威尼斯、熱那亞的商船，都悄悄藏著一麵骷髏旗呀，他們搖身一變，就可以從合法的商船變成走私船或者海盜船的。
以前保護亞曆山大港和海法港的埃及馬木留克海軍早已在大漢帝國的打擊下土崩瓦解，駐守安塔利亞的塞爾柱海軍也名存實亡，而大漢帝國地中海艦隊全都在馬爾馬拉海掩護登陸作戰的皇家近衛騎兵團，這些地中海東部地區的海港幾乎完全失去了海上力量的保護，麵對強大的威尼斯海軍全然沒有自保之力，航線上的運輸船一再遭到洗劫。
那些大腹便便的阿拉伯巨型槳帆船嗬，簡直就是威尼斯人眼中最肥美可口的獵物，它們每一艘船肚子裏裝著的小山般眾多的物資，都是質量上乘的軍用補給品，很容易出售變現呀！
不過，當東方航線的戰利品源源不斷輸入水城威尼斯之後，供過於求的勢頭成型，價格就一路下跌，很快就到達了原來五分之一的價位。
這種情況下共和國艦隊還在批量拋售物資，而那些大量吃進並轉運到亞堔或者巴黎牟利的大商人總是與共和國大議會的議員保持良好關係，或者本身就是議會成員，明眼人就知道背後的原因了。
私掠船主忍不住私下痛罵那幾個操縱價格的上等行會和商人大家族，他們控製下的大議會簡直就是一部公開進行貪汙的機構啊！但想想自己一文本錢都沒花，就跟在共和國艦隊屁股後麵撿了不少便宜，輕而易舉的發財，這些私掠船主也就無話可說了。
威尼斯的共和政體，決定那些工商業新貴們在吃得腦滿腸肥的同時，總會從手指縫裏麵把利潤的百分之一或者千分之一漏出來，撒點兒給普通的市民，用小恩小惠籠絡他們。
於是大議會成員和他們背後的人以低價收購了九成以上戰利品的同時，也向普通市民出售剩餘的部分，價格嘛，為了堵公民們的嘴巴，不至於使大議會落下貪腐的聲名，當然仍是原價的五分之一囉
——製定經濟政策的人很清楚，短時間內拋售大量物資，在貌似公平合理的商品市場，要操縱價格是非常容易的，而等別的有實力的競爭對手聞訊趕來，工商業新貴們早就把絕大多數戰利品瓜分完畢啦！
就這一點點恩惠，威尼斯的普通市民們就興高采烈了，不少平民全家總動員，攜帶口袋、皮包、木箱等等一切可以用來裝東西的家夥什兒，跑到碼頭上購買便宜貨。
饒是如此，平民中也不乏自詡聰明的家夥，以腦袋裏一星半點的商業知識判斷物價會進一步下跌，殊不知壟斷價格的那些商業新貴們，早就布置好了一切。
碼頭上，倒是人聲鼎沸，二折的價格具有足夠的吸引力，貨源又顯得非常充足，完全是一副購銷兩旺的紅火場麵，舉牌的、叫喊的、悶頭挑選東西的，不一而足。
在購買東西的市民當中，一個淡褐色頭發、滿臉雀斑的小男孩看著興高采烈挑選印度棉布的母親和姐姐，抬頭問扛著糧食袋的父親：“爸爸，這些東西都是從大漢帝國的運輸船搶來的嗎？”
穿著碼頭工人那種粗麻鬥篷的父親，頭也不回的道：“是啊，大漢占領了埃及和兩河這些富饒的地方，所以才會有這麼多便宜的東西，而我們威尼斯人是得到海神庇護的民族，大漢的物資一來到海上，就裝進咱們威尼斯人的口袋啦！”
小男孩羨慕的看著那些因為私掠生意而發了財、衣著比父親鮮明得多的水手，興致勃勃的揮舞著拳頭：“海神波賽東是我們威尼斯人的丈夫，所以將來我也要做水手，在海神保護下搶劫大漢帝國的船……”
在公元一千年五月的第一個禮拜日，也即是威尼斯總統奧賽羅二世帶領艦隊出航，征服亞德裏亞海的兩年之後的同一天，總統帶領政府高官，登上豪華炫爛的黃金船，開向威尼斯的外海，當著所有民眾的麵對海麵說道：