一上高樓萬裏愁，蒹葭楊柳似汀洲。
溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。
鳥下綠蕪秦苑夕，蟬鳴黃葉漢宮秋。
行人莫問當年事，故國東來渭水流。
轉眼間便到了放假的日子，由於同住城南，小雲和周萍便決定結伴同行。這日天氣舒爽，蔚藍的天空中飄浮著朵朵潔白如絮的白雲，微風輕輕拂過，街道兩旁的白楊樹一夜之間便顯得枝繁葉茂，虯枝葉脈間萌生出許多鵝黃的嫩芽。街巷阡陌裏人如潮湧，許是臨近清明的緣故，臨街的店鋪裏擺滿了火紙、冥幣和煙花炮竹。街衢上行進著興高采烈的紅男綠女、白發紅顏的老者和駒齒未落的孩童。小雲今天興致頗高，在明時的故道裏穿行，感覺新鮮、刺激，隻是牽了周萍的手覺得有些累贅。這位同窗雖說長得明眸皓齒。處事行風卻處處顯得優柔寡斷。
“快點！別磨磨蹭蹭的！”小雲嚷道。
“這是逛街溜達，可不是賽跑！”周萍嗔道。
“兄台，你看那邊！”小雲順著周萍手指的方向看去，卻見一個背著彈花弓弦的書生模樣的人正在售賣風車。那彈弓上密密麻麻地係滿了五顏六色、繽紛絡異的風車，做工考究而精細，吸引了不少人的眼球。不光小孩子喜歡，即便成人看了亦覺心動。
“你幫我買一個吧！兄台，”周萍央求道。
“想不到你比我還玩劣！”小雲說著便倏地鑽進人群中。
“多少錢一個？”小雲問那賣風車的年輕人。“十文錢一個！”年輕人擲地有聲。你還挺會賺錢的，奇貨可居呀！小雲在心裏嘀咕道。便從手心裏搛出幾文錢，嘩啦啦倒在那商販手中。
“呀！真漂亮！”周萍接了風車兀自在街麵上跑動起來，顯得那樣純真，小雲緊緊地跟了上去。
一會兒，兩人便來到縣城的南門，這城門叫“南熏門，”城門上建有騎樓，有兵丁在巡戈。這座古城自古便是兵家必爭之地，地勢險要，易守難攻，北接中原，南連巴蜀。三國時諸葛亮火燒新野後，曾在此滯留，張飛單騎嚇退曹軍百萬的經典戰例便發生在這個地域內。
小雲走近城門，覺得有些奇怪，今天除了守城的兵士把守城門外，卻增添了幾名獐頭鼠目的公差。明時太祖朱無璋製定有禁錮人民的裏甲製度，規定民眾不得攢三聚五的結社，但凡鄉民出村百裏，則要頒發號牌，上麵有地方長官的印鑒，以甄別良民身份，這跟日偽時期的鄉保製度如出一轍。
今天出城的人頗多，小雲攢足了勁往前湧，身後的周萍則跟得氣喘籲籲。
“排隊！排隊!”守城門的兵士喝道。遞過號牌，小雲眼看便要走出欄柵，斜刺裏忽然殺出一個人來，你道這人是誰？他便是狐假虎威的“高衙內”。原來那天“高衙內”挨了打，一直記恨在心，稟明老爹高進，縣太爺一聽勃然大怒，有人竟敢在太歲頭上動土，欺負到寶貝兒子身上。便調撥了幾名衙役隨了兒子，沿街盤查，又守住城門檢查過往行人，定要揪出元凶，縣城有四個城門，“高衙內”怎的獨守南門呢？這緣於小雲一口純正的城南口音，隻要是本地人，一聽便明。
且說“高衙內”衝到小雲麵前，上上下下地打量，小雲亦不回僻，揪直了往前走。
“是他！快抓住他！”“高衙內”一聲驚呼，旁邊的人都嚇了一跳。那幾名公差拔出腰刀，將小雲團團圍住。小雲屏住呼吸，飛快地想著應對之策，周萍則顯得茫然無措，緊緊地趴在小雲身後。
小雲正思忖間，忽然聽到一個人高喊道：“他就是桃花塢甄可的公子甄小寶。”小雲定睛一看，卻是早先甄府的管家劉樸，便氣不打一處來。這劉樸怎的還叫小雲甄小寶呢？原來，他不知甄家已改了姓氏。
“管家！你怎麼知道他便是甄小寶？”“高衙內”問道。
“他即便化作了灰我也認得！”劉樸斬釘截鐵地說。
“管家……？”小雲有些發楞，這廝怎的成了高府的管家呢？
原來，前年偷掘李家祖墳的賊人正是劉樸，那天晚上待夜闌人靜之後，他偷偷潛上山，原指望盜些財寶救贖兒子，不想卻偷雞不成反蝕一把米，遭遇了“鬼吹燈”，驚魂甫定之際他倉惶逃回家，大病一場，連著睡了三天三夜。及至下床，便成了鵠麵鳩形之人。雖說無意中探得李家的秘密，但自己人微言輕，空口無憑，又怎能告發李家，再說事情過了這麼多年，不知道官府能否受理，他便蟄伏以待時機。一次，他去鄉上溜達，無意中碰上了糧囤的小吏。小吏刁鑽，與劉樸本就熟識，聞知他如今的遭遇，便保舉他做了知縣高進的帳房先生，也就是管家，又順便告訴他甄可慫恿村民怠糧一事。