且說小雲隨周老爺進了內堂，在客廳落座，早有仆人端上茶來，呷了一口，頓覺唇齒留香。一問，原來是莊上新采的五峰綠茶。他放眼四顧，卻見東麵的牆壁上懸掛著一幅素有“南宋四家”之一的馬遠所作的水墨畫——“歲寒三友”，真個是工筆精細，堪稱絕作，上麵印有元人白樸的題詞：“蒼鬆隱映竹交加，千樹玉梨花，好個歲寒三友，更堪紅白山茶。”看來這位周老爺確是一位格調高雅、書香盈溢的文人誌士。這與現代社會的一些政府達官的欣賞水平有些不謀而合，他們的居所往往亦在客廳張貼此類山水畫，以自詡其“淡泊名利，寧靜致遠”的悠悠襟懷。
周萍一五一十地向父親稟明了最近的求學近況，並繪聲繪色地講述了小雲勇救自己的驚險一幕。周老爺靜靜地傾聽，時不時地端起茶杯呷一口茶。他似乎亦被其中的情節所感染，不時地頜首點頭。臨了他方說：“小相公豪氣蓋天，俠骨丹心，我代小兒謝過，隻是這闖下禍來，那高知縣必不肯善罷甘休，須小心防範才是！”
“誠如老伯所言，在下也有此意！”小雲道。
“那就煩請小相公在舍下多住些時日，待我派人探明虛實再議如何！”周老爺道。
“那就恭敬不如從命，全憑老伯安排。”小雲拱手相謝。
這時，從內堂跑出來一個紮了兩個小瓣，長得白白淨淨，齒如齊貝的丫環，衝了周萍詭秘的笑，“小……哦，少爺！你與同學的房間都收拾好了，要不去看一下？”那丫頭剛說了一個“小”字便抿住了口，又改說下麵的話。
“噢，兄台！你且少安毋躁，我進去看一下便來！”周萍說完嫋嫋婷婷地進去了。
“小丫頭，你再沒頭沒腦的，看我不撕了你的嘴！”周萍一進房間，便對那丫頭嗔怪道，原來那丫頭卻是周萍的貼身丫環春妮。兩人朝夕相處，嬉戲打鬧，儼然姐妹。當初，春妮也想去陪小姐侍讀，隻是書院的環境有限才作罷。
“小姐，你莫不是喜歡那位相公了吧！”春妮說著便咯咯地笑了。
“鬼丫頭，別胡扯！”周萍故作嚴肅道。
“看你臉都紅了，還不承認，嘻嘻！”春妮訕笑著。
“再說我便要打你了，過來幫我補補妝吧！”周萍說。
脫了頭上的紗帽和身上的男裝，鏡子裏出現一個雲鬢飄揚，粉妝玉琢的麗人。“那相公真的笨呢，身邊有個如花似玉的美人竟不知情！”春妮嗔道。“少貧嘴，幫我梳頭就是！”於是，周萍便坐在鏡子前顧影自憐，略施粉脂。“女扮男裝的滋味真不好受呀！還是做女兒家好！”周萍有些感歎。
這邊小雲有點如坐針氈，有一句沒一答地與周老爺搭訕著。周老爺興致頗高，又很健談，從大明開國說到時下的形勢，旁征博引，娓娓道來。小雲不是不懂，隻是他的心緒有些不佳。每到一個陌生的環境，他便有這種感覺，這便順延了他早先做現代人的性格：隻要別人是比自己強的，既或有做官背景的，他便感覺不自在，坐著的時候便要百無聊賴地擺弄自己一雙並不顯髒的手，隻有到汗水漫浸而出才作罷。
周老爺看小雲忐忑不安的樣子，以為他很疲憊，便準備吩咐下人侍候他去休息。這時門“吱”地一聲開了，周萍容光煥發地走出來，“若是你感到無聊，那我們不如到後花園走走吧！”
“好呀！”小雲立時來了精神。
沿著紅棕色的方磚鋪就的林蔭甬道，兩人款款而行。小雲倏地聞到一股淡淡的胭脂香味，如夢如煙，如絲如縷。那香味殘留在空中，自然而溫馨，快樂而孤獨，稀釋著淡然的記憶。它柔軟的進入心房，注入僵化昏睡的靈魂。小雲幾時曾有過這樣的感覺，仿佛身體已不屬於自己。
“你在想什麼？”周萍聲音柔柔的。
“我……我在聞你身上的香味！”小雲恍惚如夢囈般似的，“那香味猶如出水芙蓉，就像淩波仙子……綿延不絕。”
“是嗎？你怎麼會有如此感覺？”周萍的臉驀然紅了。
來到後花園，但見視野割地開闊；隻見正門五間，上麵彩瓦泥鰍屋脊；那門欄窗格俱是細雕時新花樣，並無朱粉塗飾，一色水磨院牆；下麵白玉石台階，鑿成蓮花形狀；進得園來便見大株梨花，闊葉芭蕉，還有鬱鬱蔥蔥翠色可鑒的竹林。小雲看到院牆下一個大口子，彙聚成一麵水泉，開溝尺許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋至竹林下流出來。園內有水榭瑤台，小橋流水，隻見水麵上落花繽紛，那水清澈無比，溶溶蕩蕩，曲折縈繞。池邊垂柳依依，又有桃杏遮天弊日，無一些塵土。正不知去向時，忽見柳陰中又露出一個鐵索朱欄板橋來，度過橋去，諸路可通，小雲愰如進了迷宮，若不是周萍在前麵引路，他怕是連自身都迷失了。兩人繞著碧色的桃花，穿過竹籬花障編就的月洞門，隻見前麵盡是回廊相接，點襯了幾塊山石，道路兩邊一樹的西府海棠，其勢若傘，絲垂金縷，豔如丹砂。