張斯樾睨他：“你造訪長公主府不是為了甩掉那幫守城衛麼？”
李榕心想，那不是順便麼？他直言：“在她生長的塞北草原，沒有一間學堂，沒有一個教書先生，她由去年起在一個旅居的漢人老者那裏一筆一畫學習識字，專注勤奮, 學業精進, 下定決定後就由千裏之外前來求學, 她是一個好苗子, 又是真心想學, 我不願她被埋沒。阿樾, 她雖由貧瘠之地來, 但她不是為了學有所成後留京當官，而是為了日後回到滋養她長大的地方，助其興起富強，在如今人人急功近利的朝代，有此心性者不多了。”
“你如此看好她，卻要我出麵舉賢？”
“太傅府上那對兄妹開春也要進宮念太學了，我希望沁沁在宮中是能夠認真學習的，不想她被卷進一些勾心鬥角的事裏，她不適合，也不擅長。”
張斯樾答：“這裏是京城，皇城腳下，你去正陽橋大街轉一圈，遇到的人裏都不乏聰明者，不乏有謀略者，不乏出身微寒者，都不缺她一個。舉賢舉賢，舉的是一個人的德行，恕我無法貿然給出你想要的答案。”
李榕雖遺憾，但也了解張斯樾的為人，他有顧慮，慎重，需要等到他真正了解林沁後，才能下定論。
他對林沁有信心，奈何時間的確迫切。
實在不行，他也隻能在離京前先替林沁選好紫禁城外的學堂。
長公主在臨近傍晚時歸家，李榕搖醒林沁，她頭一回看到長公主，人是有幾分震撼的，她曾在史書中讀過掌權的女帝，莫過於是長公主這種連太陽都要躲到山頭下的姿容了，所過之處，氣勢駭然，林沁承認，這位長公主瞧著好似比她厲害一根小指頭，令她升起強烈的結交之心。
在張斯樾留兩人用晚膳時，林沁卻搶著回絕了。
她輕聲在李榕耳旁說：“小宋獨自在家，會想念我們的。”
李榕拉起她手，同張斯樾告別：“小宋是沁沁父親的故友，沁沁抵京後寄住他家，我們得回去一塊兒用夕食了。”
張斯樾的眼眸徐徐由李榕滑至林沁身上：“是他說的這樣麼？”
“是。”
張斯樾輕點下頜，送兩人出長公主府邸，至府門前，他同李榕道：“阿榕，你囑托我的事，我應下了。”
他看出來這個小姑娘的德行了，明明富有野心想結交長公主，但還是選擇回家看小宋，這樣的人，重情義多過重功名，愛人多過愛權力，日後差不到哪兒去的。
有張斯樾為林沁舉賢，林沁春假後便能進宮念太學了，了卻這一樁大事，李榕眉梢舒展，兩人的手交互牽著，行走在正陽橋大街上，落日餘暉將他們的影子拖展拉長，中間的間隙由寬至窄，在腦袋處輕輕交彙，宛若依偎在一起。
回到宋肖家，他已經燒好飯菜，李榕也留了下來，飯桌旁的盞燈輕輕搖曳，光影昏黃，將大年初一的夜烘得暖融融的，飯桌上是簡單的兩葷一素，餛飩雞，攤蛋餅，三鮮湯，香味撲鼻。
林沁在長身體的時候，吃飯格外認真，腮幫子一鼓一鼓的，米飯溢滿唇齒間，有點兒堵嗓子，她皺皺眉，眼眸在茶水和三鮮湯之間飄蕩了一下，最後伸手勺了半碗三鮮湯，仰頭幹掉。
相較之下，飯桌上另兩個男人可謂是細嚼慢咽，規矩斯文。
宋肖無意瞥到李榕手背，關心的問：“榕哥兒的手怎麼了？”
李榕右手的血痕結痂了，在白皙的虎口處十分招眼，多虧了林沁咬他時是認真下死手的。他沒抬頭，也沒瞧林沁，用握筷的右手慢條斯理地伸至宋肖眼皮底下，夾了一筷子蛋餅：“小貓撓兒的。”
林沁停下用膳