。你要惱了我，那起子刁奴更往我臉上踩了。老祖宗，您要疼我，就先看看這個再說我。”
鳳姐兒把用度明細單給了老太太，又一筆一筆地把用在下人身上的錢加起來，又比了一下總支出，歎氣道：“您看，屋裏有一半的收入倒用在這些奴才身上了。這還是減了又減才能如此。不說我隻有一大一小兩個丫鬟，就是爺加小廝也才四個伺候的。就這樣，加上人情往來、給哥兒姐兒們請先生和我們幾個的嚼用，就沒有餘銀了。”
鳳姐兒見老祖宗直接看了總賬，又把賈璉如何置辦產業細細道來，並道：“不是我誇口，就二爺的產業也抵得過整個府裏的五分之一了，更何況府裏的產業除去老祖宗的又分成了兩份。可以說，二爺一年的收入不說比得上府裏的五成，也有三成。我們那邊的下人共有一百零八個。我算了一算，這邊最少有三百個，這吃的穿的又比我們那好了一倍不止，也就是說就下人們的花用就比我們翻了六倍。老祖宗，孫媳說句不好聽的話，這府裏早就在吃老本了，等老本吃完了，就要寅吃卯糧了，等卯糧用盡了，也就完了。”
鳳姐兒見老祖宗怔怔的不說話，示意鴛鴦端了茶來，小心翼翼地伺候老祖宗喝下了，才道：“我有幾句話對老祖宗說。”
賈母一手抓緊鳳姐兒，一手揮退下人道：“好孩子，你盡管說。”
鳳姐兒有些激動道：“老祖宗，我是真心為這個家好，才說這句話。依我看，我們這個家竟是叫奴才們搬空了。這外頭好看，不如裏頭充實。別外頭看著轟轟烈烈的，沒幾年就樓塌了。”
賈母歎息道：“我竟不知鬧到這個地步了！”
鳳姐兒進言道：“老祖宗別歎氣，如今還來得及呢。咱們家大姑娘剛封妃，正是得意的時候，這時候退步抽身也沒人敢奈何。您看除去東院和我們院裏，這府裏加上周趙兩位姨娘統共才九位主子，哪裏用得著哪麼些下人。且，下人就是下人，何必把他們供成主子。咱們家不少下人還養著下人呢。這是有麵子的事麼？外頭是好看了，裏子卻沒了。再者，那起子奴才不定怎麼仗著咱家的勢，再外頭胡作非為呢。您看看古往今來，有多少世家大族是因著豪奴縱事而滅門抄家的。”
賈母聽得淚流滿麵，隻道：“這家要敗在我手裏不成。原先我娘家也是這麼著，烈火烹油般鬧了幾年，後頭就敗了，空有個名頭。”
鳳姐叩頭道：“老外家好歹還有個名頭呢。咱們家再這麼鬧下去，怕是名頭都沒了。老祖宗，還望您三思，早作決斷。”
“我是土埋到脖子上的人，沒有不肯的。隻是小的們享受慣了，隻怕不肯。”
鳳姐兒也流淚道：“老祖宗您是一片慈愛之心，隻是慣著他們就是害他們。您能保證他們一輩子金尊玉貴地活著麼？”
“罷罷罷，我這老不死的就做個狠心人吧！好孩子，原是我錯怪你了。你是個心裏有成算的，璉兒娶了你是他的福氣。我冷眼看你這些年隻過著你們的小日子，還以為你把我們拋在了腦後，不想你心裏都記得呢。”
鳳姐道哽咽道：“老祖宗疼了我一場，我怎忍心您的子子孫孫沒個好結果。就是為著您，我也不會撒手不管的。隻是，老祖宗，不是人人都有您這見識、這魄力。恐怕，有些人是寧願爛在溫柔富貴裏。孫媳還想求您一件事。”
鳳姐兒冷著臉、腫著眼睛回了含章院。這院子她才搬進來，就要搬出去。
翌日上午，豐兒就期期艾艾道：“奶奶，不好了，不好了！老太太院裏的人說，說您刻薄下人。不是，是老太太說您刻薄寡恩，要二爺休了您。已經去信了，奶奶，已經去信了！這可怎麼辦？”