徽帝久未從顧荇之的推測中緩過來，良久，殿上才響起他的聲音，“以顧卿之見，此人對陳相動手，目的為何？”
“臣不知。”顧荇之坦然道：“目前線索太少，臣不敢妄加猜測，隻是……”
顧荇之一頓，繼續道：“隻是臣以為，陳相身份特殊，除開朝中與他政見不合之人外，許是該提防著北涼的細作。”
白瓷碗磕到龍案，發出不輕不重的脆響。晚風掠過，拂動了殿內的燭火，徽帝的影子在鋥亮的金絲楠木地板上晃了晃，有些虛浮。
“嗯……”他點頭，隻道了句，“朕知道了。”
“那不擾陛下歇息，臣等告退。”顧荇之與秦澍對視一眼，俯首要拜退。
“顧卿你留下，”徽帝拾起龍案旁的一方白巾擦了唇邊的藥汁。
“是。”顧荇之應聲，秦澍俯身退了下去，大殿中隻剩下君臣二人。
徽帝眼神落到一旁的椅子，示意他坐下，溫聲道：“顧卿十六高中狀元，入朝為官，至今也有快十年了吧？”
顧荇之沒想到徽帝突然提及此事，怔愣片刻，卻還是恭敬道：“回陛下的話，今年就整十個年了。”
“嗯，二十六了。”徽帝點頭，若有所思，“在我朝二十有六還孑然一身，沒有娶妻納妾，別說是身居三品官位，就是尋常百姓商賈之中也難得一見。”
末了一頓，轉頭看向顧荇之，“顧卿可有為自己的婚事考慮過？”
顧荇之一怔，半晌地沒說話。一抹清冷月色掠過他的眉眼，照得他整個人冷如清霜。
他不知想到什麽，眼中深色略有悵惘，片刻後才對徽帝道：“臣向來深居簡出、不喜與人結交，這麽多年一個人也習慣了。再說顧家家規森嚴，若是要娶妻，隻怕會委屈了對方姑娘。”
大殿上空寂無聲，燭火炸出幾聲劈啪。
透過亮光的聲音平緩，徽帝笑道：“顧卿這是妄自菲薄了。顧家百年良名，出將入相之人數不勝數，莫說是尋常人家的女子，就算是皇室宗親，能嫁入顧家也能算得是個好歸宿。”
言罷故意一頓，道：“顧卿說，是嗎？”
話說到這個份上，任顧荇之再如何裝糊塗也是知曉了徽帝的意思——這是要招他做駙馬。
徽帝長女嘉寧公主如今十五，正是該談婚論嫁的時候。
既然帝王開了口，他除開一句“微臣蒲柳之姿，倘若徽帝執意要賜婚，又豈是他一介臣子能推辭得掉的。
思及此，顧荇之隻能撩袍一跪，道：“微臣謝過皇上，隻是覃昭才於今夜過世，他與臣自幼相識，臣一直將他視為兄弟。現下討論臣的婚事，令臣實在惶恐，還請陛下恩準臣能夠為兄弟服喪。再者……”
他頓了頓，複又道：“他還有一胞妹流落在外。臣答應過他，要替他將人尋回來。隻怕是會惹公主誤會，平白委屈了公主。”
“覃昭還有個妹妹？”徽帝似是沒有想到，聲音裏帶著難得的驚詫。
“回陛下，是。”
勤政殿內又陷入沉默。
徽帝怔怔地看向顧荇之，良久，才開口道：“顧卿與覃侍衛兄弟情深，如今談婚論嫁確實不妥。既然答應了要替他照顧家人，那你便去吧。嘉寧這邊，朕再勸勸。”
顧荇之鬆了口氣，拜謝之後便俯身退了出去。
行出正麗門的時候，已是後半夜。轔轔的車馬行過漫長的宮前道，月色清輝，落在被磨得光亮的石板上，亮的像層層水波蕩開。
顧荇之取出懷中那封沾血的錦囊。
*
“嘩啦——”
無邊月色的另一頭，水波上的皎潔被美人烏黑的發頂破開，變成一池碎光。
淨室裏熱氣氤氳，濛濛水霧中蒸騰著清新的草藥香氣，攪擾出幾分江南煙雨的風情。
一番打鬥，又浸了半個時辰的冷水，自然是需要艾草熱湯好好泡一泡的。
水珠映著燭火，從美人密如蝶翼的睫毛滾落。花揚將手臂掛在池沿，悠長地歎出一口氣來。
她微掀了眼皮，看向對麵那張半人高的水晶鏡。
凝白如玉的肌膚，被熱氣熏出幾分淺粉，像初春時節含苞的桃花，瀲灩出無盡的嬌媚。濃密的烏發高高盤起，鬢邊有幾縷耳發貼著纖細的脖頸兒，襯得那挑優美肩頸曲線綽約而流暢，如一道月光被彎折。
當然，若是沒有身後那隻穿著短靴的腳就更好了。
“你來做什麽？”花揚沒有回頭，依舊欣賞著鏡中的自己。
花添習慣了她這散漫的態度，沒有回她，兀自行到一旁的衣架邊，取下上麵掛著的一件睡袍扔給她，冷冷道了句，“穿好衣服出來。”
花揚倒也不惱花添的蠻橫，接了睡袍往身上一攏，披水而出。
行出去的時候，花添已經在羅漢榻上坐下了。手邊一盞剛滿上的新茶，茶香氤氳，花添的食指動了動，往外一推，道：“坐。”
“不。”幹脆的一個字，拒絕得簡單明了。