武登庸將少年的詫異看在眼裏，卻無意於此間盤桓，更不稍停，徐徐道：
「明白歷史之變，便不會犯『刀如猛虎』的毛病，一味追求勇猛剽悍、剛勁有力，終身摸不著上乘刀法的邊。你仔細想想，運使刀械，是不是防守比攻擊更得心應手，同樣是缺乏招式理路，立於刀背之後，要比和身撲向敵人，要來得更理所當然？」
還真是。無雙快斬不重招式，講究出手連續、水潑不進，耿照以三易九訣析出十七式刀法，經阿蘭山兩戰去蕪存菁，並成十二；及至「落羽天式」棄絕原形，合四式於一招，最後隻餘九式，卻與無雙快斬奮力搶攻的精神頗見扞格，幾看不出兩者的淵源。
耿照甚感疑惑，在冷鑪穀時曾向老胡討教。胡彥之見他試演九式霞照刀後，默然良久，忽放聲大笑，搖頭喟然：「我沒東西教你啦，你小子真箇是奇才！」
才老實承認：當初說什麼獵王所授，純是胡扯，是他靈機一動，將鬼先生傳授的天狐刀刀意，加上天門劍脈的雙劍運使法門，融合成一門速成的快刀法，供耿照倉促間防身用。
狐異門嫡傳的天狐刀，據說脫胎自「天下三刀」之一的《稽神刀法》，算得上是一門上乘刀藝。鶴著衣昔年與胤丹書情同手足，曾聯袂闖蕩江湖，屢經患難，武學上得胤丹書點撥甚多，對狐異門的刀法、輕功，乃至內家功法均有涉獵，在培養胡彥之時，刻意在愛徒身上留了理路相承的根苗；鬼先生與老胡兄弟相認後，欲授以正宗的天狐刀，但胡彥之並無回歸狐異門之意，明快拒絕。
鬼先生心念不死，假意偷襲胡彥之，交手之際反覆施展天狐刀法，使胡彥之入局——武林中各門各派均有對練之法，狐異門於此特走偏鋒，有一門反向鏡射的手法，用以自限限人，令敵對者與己同囚一檻，曰「鴿懸網」、「蛇入籠」；
一旦成局，雙方除以相同的刀路爭先，別無解法，慢者落敗身死，如捕狐人與狐群生死相搏，勝負瞬變，無有和局，又稱「狐鋸樹」。
鬼先生於取勝的剎那間收勢，自受胡彥之一刀，幸未及要害，終使胡彥之信了兄長的誠意。
老胡的天狐刀法起自牛鼻子師傅所埋根腳，復於「狐鋸樹」中生死相搏，遠非本門真傳；能悟出刀意已是天縱英才，哪來的招式教耿照？見義弟淬出的九式霞照刀法，隱現兄長之刀的張弛有度，除了鼓掌讚歎，已難置一詞。
被武登庸一說，耿照終於明白何以霞照刀法不似無雙快斬，反與蠶娘前輩那一式蠶馬刀遙遙呼應，頗有茅塞頓開之感。
武登庸又道：「你格擋見三秋的刀氣時，摒除雜念，一心保護旭兒，正合以守為本的刀法極意，身子本能而動，無入而不自得，你的刀若以十分為限，那一陣便是十二分的發揮，引出了見三秋的好奇之心，想探探你的底。若非如此，他要殺你也就是一眨眼間。」
耿照麵露慚色，低聲道：「晚輩理會得。」
武登庸微微一怔，不由失笑。「喂喂，能教『苦海迷覺』見三秋放下殺心，好奇到想瞧瞧你還能變出什麼把戲，這能讓你吹噓大半輩子了，快收起那副窩囊的德性。昔年他殺翻北關那些個『刀法名家』，沒誰能讓他停下來多看兩眼的。」
耿照也笑起來。
「刀法之中，但凡纏、劈、砍、截，撩、掛、紮、斬等，皆有攻守兩麵，守為體攻為用，守為君攻為臣；進取為標，存容為本，方圓周天，皆在刀後。鑽研到了這個地步，你的刀才能稱作上乘。」老人一挑刀痕破相的灰白眉毛，又露出那種市賈的奸相，搓手道：「說好了買一送一，低的說得差不多啦，咱們便來講講高的罷？」
耿照還有滿腹的疑問未出，但前輩這麼說了，也吐不出個「不」字，按下飢渴的求知慾望，恭敬道：「請前輩賜教。」
武登庸滿以為他會小小抗議一下，揚了揚眉毛，卻未多說什麼，怡然接口道：
「在三宗共治的古紀時代，乃至更早以前，普天之下以刀為尊，料想應是刀途燦爛、絕學甚多的，可惜都是過去的老黃曆了，多說無益。當今之世，首推
『天下三刀』，《稽神刀法》失傳既久，西山金刀門的《不周風》也沒聽說有什麼橫空出世的厲害傳人，能為你講一講的，隻有我公孫家的《皇圖聖斷刀》了。」
公孫氏可是硬生生整出「不敗帝心」和「同命術」這等要命玩意的奇葩家族，耿照忽然覺得，這《皇圖聖斷刀》的名兒聽著如此霸氣，裏頭要沒有幾處坑死自己人的神奇腦洞，簡直就不是公孫家的家風。
「喂喂餵，你這充滿戒備的眼神是怎麼回事？我就講一講而已，沒說教你啊，聽聽都能有事？」武登庸又氣又好笑，本欲屈指敲他腦門一個爆栗，想想畢竟不是自家徒兒，咳咳兩聲端肅形容，正色道：
「刀劍兩道，本以儒門為宗，也隻有這些讀書人吃飽了沒事幹，像鑽研學問一樣的鑽研武學。儒門罷刀尊劍後，對內開枝散葉，除了劍法，掌、指、內功，乃至奇門術數、各式異械等，也都立了科門研究，以顯示有司不是故意罷黜你們這些個使刀的啊，是大夥兒都長進了，你們自己不成，這才完蛋大吉……差不多就是這種掩耳盜鈴的作派。
「門內容不下刀了，殘存下來的刀法刀客，隻好往外逃，免得被大筆一抹，消失在歷史的暗影中。這些上乘的刀傳散入江湖，為防儒門追迫，隻好解裂原本完整精緻的結構、龐大精微的論述，隻保存各自絕不能失的精華部分，與底層那些新起的粗鄙刀派相結合，賭上形神俱失的風險，以求不絕，就這麼倏忽過了幾百年。」
即使是滄海儒宗全盛之際，也不能一手遮天。有人知道這場殘酷的奪權鬥爭犧牲了什麼，有人深自惋惜，有人選擇靜默，也有如金貔王朝公孫氏這樣，試圖從餘燼裏掘出寶藏，賦予新生。
「公孫一族的武庫收藏號稱古今第一，而最初蒐集的就是刀譜。」老人笑道：
「我祖不分精華糟粕，隻要是與刀有關的，必定要入手才甘心——抱持著這般執念，在金貔朝肇建之前，公孫氏的列祖列宗已經默默進行了三百多年。頭一個一百年，武庫便號稱搜羅了天下刀譜的近八成，以我公孫氏大膽設想、務實求解的優良家風，諒必非是誇誇其談。」
耿照本以為武庫的建立，是挾帝皇家的威勢而為，料不到公孫氏以草莽之身，竟能得手全武林近八成刀藏，其中的心計、心血乃至血雨腥風，直是不敢多想。
武登庸說起這段，麵上笑意淡蔑，語多諷刺，想來亦無誇耀之意。
「缺德事幹了也就幹了，卻不能白幹。第二個一百年，我祖除了持續搜羅刀法之外，更開始整理武庫所藏，分門別類，一一比對拆解、鑽研琢磨，靠的全是真功夫和死功夫。我自問幹不了，不敢腹誹，隻有尊敬而已。」