為了激發學生學習積極性，主動性，教學老師絞盡腦汁想出各式各樣激勵辦法。王敏學上初中時，連座位都要按學習成績來排列組合，身旁有沈長富，身後坐有喬福國。
物以類聚，人以群分。上小學時，王敏學和喬福國都在一所學校讀書，經常在一起玩耍，有的時候打乒乓球，連中午飯都顧不上吃。兩人興趣愛好大致相同，關係一直很好，從來沒有因雞毛蒜皮的小事鬧過別扭，紅過一次臉，許多事情上總能互相勉勵，相互支持，配合默契，的確是推心置腹的好朋友。喬福國肥頭大耳，粗壯有力，體育方麵平時表現不盡人意，成績平平，可是往往各學校在一起開運動會時一反常態，發揮的淋漓盡致，很突出，和王敏學截然相反，關鍵時刻學校要靠喬福國拿名次。在體育方麵有人稱王敏學是‘門背後裏的霸王’。沈長富和王敏學則是上初中時被分在同一個班級。初中畢業升高中時，幾人在平時做了充分的準備，不負眾望，以優異成績考進了城裏唯一的快班。哪個同學要是被快班錄取，那是非常榮幸，值得驕傲自豪的，許多人見了總要抬起頭望一望，就缺少豎起大拇指，嘖嘖稱讚，刮目相看，認為能分在快班不用說出類拔萃，但作為個人來講倒覺得沒有什麼了不起。
人們思想還沒有徹底解放，思想比較單純，道德高尚，社會風氣井然有序，一批批被邊緣的或被原來認為是臭老九有能力老師紛紛重新登上講台，整個社會風氣不助長嫉賢妒能，哪個老師有能力，教學經驗豐富，課講得好，學生容易聽懂，受學生普遍歡迎，那個老師講課，自認為能力能力欠缺，不如其他老師，自動讓位，也不覺得顏麵掃地。學校老師們在沒有額外報酬還不知道獎金是什麼的情況下積極性主動性空前高漲。
學校教務主任也就是代數學的老師，個子高，顯瘦，表情嚴肅，見人很少見有笑臉出現，教學嚴謹，數學書中有什麼遺漏或錯誤都能一一指出來。家庭成分不好，自己又是所謂的臭老九之類，曾受到過衝擊。盡管有林林種種的參考資料，仍然強調以課本為基礎，有人說，縣委書記要想在快班安排一個人，為了保持快班的聲譽，教務主任鐵麵無私，主持正義，都敢不給留麵子，拒之門外，無奈之下學校專門成立了一個班，來解決進不了快班的學生。街頭巷尾人們議論的焦點是老師的教學質量、能力如何等等。
班主任也就是代語文老師，個子不高，顯瘦，沒有哪個生僻字會難住他，在一些同學看來就是一本活靈活現的活字典，有非常豐富的教學經驗，一再強調：“基礎知識要穩紮穩打，一步一個腳印，寫作時，要有瓤瓤，不能空洞無物，滿篇文章看不到有實質內容。”
一階段，王敏學受到學好數理化走遍天下都不怕思維的影響，喜歡數理化，厭學語文政治等科目，遇到期中期末或者平時測驗考試，語文政治等總是向下拉分數，要麼勉強過關，要麼幹脆來個不及格，嚴重偏科。帶語文老師又是班主任，能在一個縣的快班委以重任，當主任，那是很光榮的。班主任老師安排王敏學周圍坐著女同學，女同學差不多都是縣裏領導的女兒，但絕沒有後門之說，全憑個人能力。同學們思想保守，女同學為避嫌，不會輕易和男同學講一句話。
班主任常常用話來譏諷王敏學說：“光學數理化，不愛學習語文，那是不行的，到頭來隻能是竹籃打水一場空。”王敏學語文學習一有進步，特別是寫作方麵，班主任老師在課堂上站在講台及時把王敏學寫的不是多精辟的文章，在班裏朗讀給全班同學聽。進行一番鼓勵表揚。這樣以來，王敏學明白班主任老師良苦用心，逐漸對語文有了興趣，自然糾正了偏科現象。
沈長富從初中到高中和王敏學一直同班同學，偶爾還能同桌，下課後總愛拉著王敏學的手指頭和自己一起玩耍，兩人關係一直不錯，長富還有個漂亮姐姐。
進入快班老師同學目的十分明確，那就是齊心協力一切的一切圍繞著高考來進行。有些時候王敏學學習緊張回不了家，周太州回去之後，不辭辛苦順便將所需之物，按時送到學校。
(本章完)