這宮裏，上位的，折騰下位的，而上位的呢，又要被更上位的折騰。弱肉強食，總是這個道理。陳清焱的手越攥越緊，指甲掐入了肉裏，卻渾然不覺疼痛一般。究竟還需要多努力，還需要多久，才能擺脫那副枷鎖……
眼不見，心不煩。陳清焱終於覺得，在這方麵，龔太醫的建議，或者是對的。在自己看不到小皇子的時候，似乎世界都變得更安靜美好了一些。以為熬過那十個月，日子便能好過一些。可是為什麽，好像又開始覺得更為沉重。
屋裏安安靜靜，屋外的風雨聲似乎也停了。或者明天就會是個好天，隻可惜，自己的世界，似乎再無放晴之日。
綠瓦紅牆，鳥叫蟬鳴，年少時住過的宅子，一如往昔，似乎並沒有增添分毫歲月的痕跡。沿著牆邊走著，便是種了各種小花的園子。不是什麽名貴的品種，卻一朵朵生得嬌豔美麗，讓人的心在此變得溫柔無比。隻是當陳清焱看到，那個與自己麵容有幾分相似，穿著一襲綠裙，笑意盈盈的女子時，便知道，這隻是個夢。
你看，我是如此明白，有些人，有些事，再無法回去。於是再次相見，不是在夢中，便是在死後。而我，多麽希望，是後者。我好累，真的好累，夠了……便是在夢中，也想哭一場，所有的偽裝與堅強都不要，隻願我還能是被你保護與疼愛的妹妹，所有的風雨都不必我一人麵對。
陳清焱醒來時，臉頰微涼，探手一摸，枕頭上也濕了一塊。並不意外，夢境並沒有被遺忘。這樣的哭泣，已經很多年沒有過了。很多年了，都沒有再出現一個，可以讓自己毫無保留訴說心情的人了。連陸英，都不可以。
天還暗著，想來應該還是在夜晚。真是一個蠻長的夜晚。陳清焱覺得自己應該再睡一會兒，卻又清醒無比，再難入睡。年少時住過的宅子，在夢中那般清晰地展現，讓陳清焱明白，無論過多久，無論走多遠，有些事情，不會忘，就是不會忘。那不是自欺欺人，可以達到的境界。
棋子棋子，終成棄子，自己又會在何時，成為那個棄子？
南方商賈之女，隻是一個幌子，還是一個恐怕晉齊皇帝親自派人去查，都查不出漏洞的幌子。這一局棋，早在陳清焱四歲的時候，便開局。或者說，博弈之局，開始於更早的時候，在晉齊和南戎的關係，還沒有那麽糟糕的時候，便開始了。
那年陳清焱才四歲，有個長自己兩歲的姐姐，一同被好賭的爹押進了妓院，換了一筆賭資。也不知道算是好運，還是算遭逢了更大的厄運，兩個人上午被押進去，中午便又被人領走了。同時被領走的，還有另外兩個將滿七歲的小姑娘。陳清焱尚且記得，四人坐在顛簸的馬車裏，從妓院離開，卻不知道會去往什麽地方。不安，害怕，惶恐，自己隻會緊緊抓住姐姐的手。而另外兩個女孩，也似乎是相依為命一般，在車廂的另一邊緊緊靠坐著。