這食材被弄成了那副德性，飯自然是做不成了。陳清焱初時還當這是讓人手受傷，影響評估的小手段。可過了數日，慧珠突然倒地抽搐，還未等去請大夫，就窒息身亡了。變故突生，大夫來了，看過之後搖頭說，怕是因為當日紮到手的，是生鏽的鐵釘，而這幾日病症終於從潛伏狀突發，神仙難救。
和上一個死在房中的人不同。這次明顯的，是加害，還是無差別加害。隻不過慧珠的運氣不好，先著了道，才無意救了陳清焱和另一個姑娘。眼睜睜地看著相伴幾年的人突然死在麵前，活生生的人變成了一副冰冷的軀體，陳清焱在悲傷之餘，竟覺得人生變故至此，已經開始習慣了這樣的死別。
為了生存，不是你死，就是我亡，近在眼前的選擇。
越發努力，越發小心……慧珠死後，陳清焱像是變了一個人。或者說，變得更像姐姐了。守護，究竟該是什麽樣的姿態，陳清焱覺得，自己開始慢慢明白。
千防萬防，防不過人心。那日學習騎術時，陳清焱的馬突然失控，向著不遠處的密林狂奔。那裏樹木茂盛，以馬發狂般飛奔的速度，若是跳下來，定會摔得不輕。可要是不跳，再往密林裏去，怕是被那些個樹枝毀了容不說，還不知在裏麵會發生什麽事情。兩難之下，陳清焱根本不知該如何選擇，更是害怕得夾緊了馬腹，彎著身子貼在馬背上不敢向前看。耳旁似乎有姐姐焦急叫喚的聲音，隻是陳清焱太過緊張，完全聽不清。
“跳！”
待到聽清時，陳清焱已經被策馬追過來的姐姐撲到，一同滾下了馬。
陳清焱被姐姐護著在地上滾了好遠，待停下來，才發現自己好運地毫發無傷，而姐姐的腿卻被路上的一塊石頭撞傷了。密林過去不遠，便是一片懸崖，這是為什麽會選這裏做騎術課的原因，因為她們不可能騎馬逃走。這是後來，陳清焱才聽姐姐說起的。
於是，陳清焱被姐姐的一條腿，換了一條命。
姐姐的腿傷得厲害，傷好之後，走路尚且走不利落，更何談恢復昔日曼妙舞姿。這已經是擔憂和愧疚，無法改變的事情……姐姐總勸著陳清焱放寬心。隻是陳清焱一直無法原諒自己。如果不是自己不夠小心，又怎麽會拖累姐姐。明明姐姐才是最應該好好活下去的那一個人。
若那一人名額的事情為真，顯然陳清焱的姐姐，已經失去了資格。需要被保護的，隻剩下陳清焱。
而半年之後，傳聞中的考核，真的來了。
那個讓陳清焱和姐姐見過父母屍首的男人，宅子的主人，親自來進行的考核。
相較於這半年多的明爭暗鬥，計謀來去，這場考核，考的真的隻不過是平常課業教授的東西。陳清焱拔得頭籌，卻攥緊了姐姐的手。若隻能活一人，那必須是姐姐，而不是自己。
仿佛一眼看透了陳清焱的心思。比起幾年前，更加成熟，甚至小腹都略有些凸起了的男人，走到陳清焱身邊，帶著幾分欣賞開口：“不用擔心。我說過，你們每個人，都需要可以牽製你們的家人。隻要你乖乖聽話，你們自然能好好活下去。而且，可以過著比平常人更好的日子。”