一連算了幾日的賬，張三郎的櫃房裏，算盤珠子滴滴答答的就沒有停過，不但是張三郎和侯兒夙興夜寐的算，就連杜琴官也被送家裏借調出來，幫襯著一塊兒算賬。，紅白喜事的那兩家不能耽擱，先還了兩三千銀子，櫃上的浮錢兒也就用得差不多了。
這一處三進的院子，是三郎置辦下的第一份家業，不到萬不得已，是不忍心出手的。意欲先買了河房還債，隻是冬景天兒河房還真是不好出手，原本就是夏天一季才用的著的房子，誰家有閑錢買這個虛熱鬧去？
三郎也輾轉求了幾個朋友，商人多半都是見利忘義的，原先三郎買賣好的時候，稱兄道弟、逛戲園子泡澡堂子，大飯莊子裏頭吃喝玩樂都是沒的說。如今見三郎家道中落，這幾個人躲還躲不及呢，更不用說仗義相助了。
就連文社裏頭的那群人，原是把張三郎當做一個金主捧在手心裏的，如今三郎自己尚且自顧不暇，哪有錢拿出來供他們玩樂？虧得這一幫秀才童生還是念過聖賢書的，竟連個招呼都不打一聲，就把文社關了，倒生怕三郎追討他們往日裏欠下的酒飯帳。
張三郎見世態涼薄，倒也並不十分放在心上，幸而原先是窮困過的人，早知道世道如此，倒不至於像平時的公子哥一般，由奢入儉難，感歎世態炎涼，多出許多下世的光景來。
杜琴官這幾日幫襯著舊主人核對家中的一本爛賬，替他謀劃了幾個來錢的主意，也隻好先賣出去一些暫且用不著的東西，也想到了河房上頭。當日剛剛出脫了樂籍，跟著張三郎搬到元禮府上談生意的時候，何嚐沒有結交過幾個富商大官，倒也意欲幫襯三郎做成了這一樁大買賣，隻是如今那唐少爺為了他，連和離官司都打了，再要自己出賣色相前去求人，這話是萬難說出口的。
三郎倒也有心請杜琴官幫這個忙，隻是自己素來知道，他早就和唐閨臣唐少爺做成了一對兒。如今再去挖他的牆角，那唐閨臣豈不惱了？兩下裏都有這個心思，可誰也沒有說破。
末了還是杜琴官崩不住，這一日回到家中，對唐閨臣說了這話，果然唐少爺心裏十分不願意，遲疑著道：
“當日你流著淚對我說的那些話，說不樂意在歡場上摸爬滾打，願得一心人，白首不相離，言猶在耳。如今好容易贖了出來，又脫去了樂籍，做了良家子弟，咱們兩個就這樣過著日子，雖說沒有名分，旁人誰不知道是一對神仙眷侶？你又何苦來為了原先的舊主重操舊業……
那些往日裏垂涎你的人，我冷眼旁觀著，當真是一個好人也沒有。你為了不相幹的事出去應酬，萬一出了事，叫我心裏怎麼過得去呢？”
杜琴官歎了口氣道：“若是還有別的法子，誰又願意做這樣的勾當，如今要找來房屋經紀，硬是賣了房子也不是不能的。原是夏景天兒高價買來的，也沒住過幾個季度，如今要賣，定要壓下一半的錢去。三爺如今是分文也沒有了，這不是雪上加霜麼？
再說他們家也不是外人，一來是三爺花錢替我贖了身子，又托了好大的人情，才脫出了樂籍，做回良家子弟，隻有這一條，就是重生的父母，再造得爹娘了。再說他的渾家，與你兩家原本也是世交，如今懷著哥兒，月份又大了，我冷眼旁觀著，走起路來都十分辛苦，隻因家道中落，辭去了許多丫頭老媽子，還要挺著肚子自個上灶做飯，你怎麼沒有一點憐香惜玉之心呢？”
那唐少爺聽了，果然心裏也不大忍心，隻得勉強答應，隻是要與琴官約法三章，不能外頭陪酒留宿，若是買家有什麼不妥當的調笑之言，也要立馬就回絕了才行。琴官見唐少爺這般的醋勁兒，真是哭笑不得。
到了第二日，找了幾個本地的房屋經紀，打聽清楚了有什麼人要買河房，心中盤算了幾家子人家兒，到有一樁不錯的買賣值得一試。
這一家也是個致仕在家的京官兒，原先也纏過琴官兩三次，後來見他不是那一等尋常的紅相公，也就丟開手不再提了。這人原來對自己說過，家中正妻悍妒，房裏不肯用俏麗的丫頭，連四十歲往下的老媽子也不用，防他就跟防賊似的。
原來還允過琴官，若是與他上了手，情願買一處外宅送與他居住。如今雖說與琴官丟開了手，聽見又往戲園子裏去捧別的紅相公了，若是正妻知道了此事，定然是要鬧出來的，到那個時候彼此臉上不好看不說，若是傳到昔日同僚耳朵裏，豈不是落了旁人的笑柄？