血珊瑚《魔盜》
第七十二章
和追求奢華氣派的佛朗士比起來，得裏至顯得傳統而又保守，特別是在莫納赫和帕琳這樣的大城市，在貴族的城堡之中，更加顯露出一股濃濃的傳統和保守的感覺。
事實上瑞博處身其間，有時甚至產生了某種幻覺，彷佛自己並非在佛朗士七世自由變革之後的年代，而是在佛朗士三世之前那隻有在歷史書之中才擁有記載的蒙昧時代。
在瑞博看來，這座恢宏而又古老的城堡之中的每一個侍從和仆人都彷佛身上打上了奴隸的烙印，他們雖然未必見得比佛朗士王國的那些侍從更為謙卑，不過在順從方麵顯然遠遠超過。
瑞博甚至想用一些稀奇古怪的命令進行試驗，他很想知道這些侍從和仆人是否會按照他那些異想天開的命令去做。
幸好他及時遏製住了自己的好奇心，因為他已然將注意力放在了那位威嚴的大公的那一群子女身上。
令瑞博同樣感到好奇的是，他從那位威嚴的大公和其子女的身上感到一絲父親和兒女之間的親情。
在他看來，這個家庭更像是一支訓練有素的軍團，那位父親無疑是軍團的總指揮，而那些兒女們則無疑是聽從命令的士兵，那些年紀較長的兄長擔當起了軍官的職責，軍階的排布完全按照他們的年齡。
這絕對是一個有趣的家庭，不過令瑞博感到驚詫的是，這樣的家庭居然並非隻有一個。
那些侍從和仆人們顯然同樣擁有著各自的兒女，令瑞博感到有趣的是，那些侍從和仆人對待他們的兒女，即便不像是長官麵對士兵，也彷佛是店鋪掌櫃和學徒之間的關係。
雖然到達這個地方，僅僅隻是半天時間，瑞博已然感覺到時間過得非常緩慢，他實在無法想像這些得裏至人是如何在這充滿了紀律和約束的環境之中生活。
現在瑞博非常慶幸自己是一個佛朗士人，南港那清新而又自由的空氣令他感到舒暢無比，即便那等級森嚴的京城佛朗克，和這裏比起來也有著太多可愛之處，至少佛朗克的窮人能夠聚集在一起舒暢地閑聊，在他們之間絲毫沒有等級的差別，不像這個地方連管家也分成五個等級，廚娘之中也有一個領班。
這座城堡裏麵的每一件事情都令瑞博感到莫名其妙，難以理解，當然他同樣也非常清楚，在其他人眼裏他才是真正難以理解的人物。
那位大公前倨後恭的奇特表現，以及那兩位侍衛官回來之後散布的傳言，顯然已經在這短短的半天之中起到了充份的作用。
事實上，瑞博早已經發現，在這個更像是軍營而非是家庭的地方，消息傳遞的速度和準確性，顯然也和軍隊沒有絲毫兩樣。
事實上他剛剛領教過這種令他感到有趣的速度，那位正顯得有些傲慢和他高談闊論探討著得裏至的偉大的大公的次子，在聽到了一陣耳語提醒之後，立刻變得異常恭敬起來，彷佛他在一秒之前所說的那一切都已然成為了過眼煙雲，這令瑞博感到好笑的同時，又有些不可思議。
這是一個奇怪的地方，至少他此刻還無法理解這些得裏至人，不過他非常清楚他沒有太多時間去觀察得裏至人的生活，一位意外的客人的突然到訪，甚至令那位亨利德王子感到措手不及，瑞博同樣必須考慮其中有可能引起的變故。
瑞博從來不會忘記當初埃克特曾經提醒他的那些東西，對於一個精心布置好的計劃來說，那些令人意想不到的突發事件往往最為討厭，因為它們永遠不會在計劃之中，再周密完善的計劃也不可能完全包括它們。
同樣這些討厭的東西也往往不肯按照自己的心願順利進行，它們就像是軸承裏麵卡進的石子，不僅僅會令車軸無法轉動，甚至有可能令整輛馬車翻轉過來。
此刻他倒是很希望這座城堡之中那迅速有效的消息傳遞係統能夠盡快將書房之中的秘談傳到他的耳朵裏麵，隻可惜，這裏並非是佛朗克，在這座城堡之中無論是埃克特，還是他都不曾安插過一根眼線。
漫長的等待顯然最為無聊，不過瑞博早已經從埃克特和凱爾勒的訓練之中充份掌握了等待的技巧。
而那悠揚的管風琴演奏出來的樂曲，以及那位前來邀請他前往大廳就餐的大公千金，顯然證明他的等待即將結束。
事實上，剛才他和芙瑞拉兩個人在房間裏麵的時候，便已然設想過種種可能發生的事情。
商量的結果幾乎完全一致，如果晚餐的時候由幾位仆人將美味佳肴端到他們的房間裏麵，雖然這令他們少花費了很多力氣，不過那無疑便證明佛斯大公和王子殿下並不希望突然拜訪的貴賓得知他的存在。
而此刻大公千金親自前來邀請，那顯然意味著事情進展得比較順利。
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在那座頗有氣勢的大廳之中，洛克大公正小心翼翼地留意著每一個靠近的少年，此刻他對於佛斯大公那擅長生育的名聲感到有些討厭起來，因為每當一個少年接近他，便令他不由自主地感到有些緊張，而更令他感到討厭的是，他已然記不清佛斯大公的兒子們到底長什麽樣子，而作為貴賓的他又不能夠屈尊詢問這些少年的姓名和來歷。
正當這位大公處於煩惱之中的時候，突然閭他身邊的那位魔法師輕輕地捅了他一下。
順著魔法師的目光，洛克大公看到了一個正緩緩走下樓梯的少年，他幾乎立刻便確信，這便是那位店主所說的神秘貴賓。
之所以如此肯定，是因為這個少年確實顯得不引人注目，他絲毫不像其他少年那樣顯得有些拘束，甚至沒有太多貴族氣質，不顯得恭敬和謙卑，同樣也不令人感覺到傲慢，他的身上甚至沒有得裏至男孩總是具有的那種剛強的英氣。
不過洛克大公絲毫不敢因此而對這個少年有所輕視，這不僅僅是因為在那家店鋪之中所看到的一切，更多的是因為剛才他在佛斯大公的書房之中看到的那份資料。
無論是那份精細周密的計劃，還是有關這個少年的描述，無不令他感到毛骨悚然，在看完那兩份文件之後，他幾乎沒有多做考慮，便加入了亨利德王子殿下的聯盟之中，因為他同樣有著和佛斯大公一模一樣的想法——亨利德王子顯然已經得到了魔鬼的幫助。
和其他國家並不相同，得裏至人對於魔鬼的力量從來不感到唾棄，因為他們的祖先曾經花費了無數代價召喚魔鬼，正是這些魔鬼賜予的力量使得得裏至王國越來越興盛。
不過這同樣也不意味著，得裏至人對於魔鬼並不感到害怕，巨大的利益也無法抹殺心中的恐懼和害怕。
而這正是洛克大公此刻的心情，他看著那位少年，甚至無意識地令自己和他始終隔開相當一段距離。
彷佛為了證明他的猜測，當座位排定下來的時候，那位令他時刻警惕的少年果然排在希婭公主的下方位置，那原本應該是赫赫有名的奧格大師的座位，不過此刻顯然沒有一個人對此提出疑義。
簡單的互相介紹，對於洛克大公來說，隻是說出早已經知道的謎底而已，但是對瑞博來說，卻又是另外一番含意。
從佛斯大公那顯得頗為親密和熱切的介紹之中，瑞博彷佛已然看到了一份簽上署名的盟約，這份盟約來得如此輕而易舉令瑞博感到驚奇，難道今天對於他們一行來說是極為幸運的日子，曾經的厄運全都已然在那場災難之中徹底離去?
不過瑞博仍舊保持著一絲警惕，過份的順利往往也意味著一個精心布置的圈套。
另一個讓他感到有必要小心翼翼的原因是這位洛克大公顯然遠比佛斯大公擁有著更大的勢力，畢竟讓一個魔法師成為自己的貼身保鏢兼顧問，並非是一件簡單的事情。
自從離開了瑟思堡之後，他已然知道魔法師所擁有的真正意義和價值，同樣也知道了身邊跟隨著一位魔法師的人往往擁有著什麽樣的身份。
更何況，這並非是佛朗士王國而是得裏至，得裏至王國的魔法師七成以上隻聽命於奧提雷的魔法協會，他們僅僅隻是在名義上向得裏至國王陛下效忠。
得裏至王國本土之中的魔法師數量極為稀少，擁有一個魔法師保鏢更顯得難能可貴。
在一片悠揚的管風琴演奏的樂曲之中，晚餐正式開始，令瑞博感到驚訝的是，這個出了名的大陸國家的餐桌之上居然擁有著令他難以置信的數量豐富的海鮮。
“尊敬的特使，閣下好像特別嗜好生蠔和牡蠣。”那位洛克大公找尋著話題說道，不過他早已經從那份詳細至極的資料之中，知道了這位少年所擁有的那份堪稱獨特的食譜。
“很多人都對我的飲食習慣感到奇怪，事實上我從來不吃在陸地上行走和在天空之中飛翔的任何東西。”瑞博笑著說道:“不過我卻對晚餐之中能夠看到如此眾多的海鮮而感到驚詫，我幾乎要以為自己仍舊生活在佛朗士南方的那個鄰近海邊的小鎮之上呢。”
對於瑞博的驚詫和恭維，餐桌之上的所有得裏至人都感到異常滿意，那位佛斯大公欣然地微笑著說道:“梅丁伯爵，您難道忘了，得裏至雖然號稱是大陸國家，不過我們的邊境連接著兩片海洋。而且得裏至王國從來不缺乏縱橫交錯密布的水網，幾個世紀以來，歷代得裏至人在這片大地之上開鑿了兩千餘條運河，這些運河將兩片海洋徹底連接在了一起。巨大的閘門管理著河水的流向，這些閘門令船隻得以通行，卻又令河流不會因為人為力量的加入而幹涸或者潰決，同樣這也令水上的通道變得暢通無阻，它們是得裏至最有效率的運輸方式。此刻擺在餐桌上麵的美味佳肴也許幾天之前還在幾百公裏乃至上千公裏之外的地方，但是此刻您卻在盡情享用著它們。”
佛斯大公的話令瑞博產生了濃厚的興趣，因為在此之前無論是書籍，還是埃克特的介紹之中全都沒有提到那些運河和閘門，此刻在瑞博看來這些不為人所注意的東西，也許正是得裏至王國得以強盛的關鍵，因為南港的繁榮便是一條強有力的證明。
南港之所以能夠達到現在這樣的規模和繁榮，海上通道的建立無疑便是唯一的原因，不過那條和瑟思堡連接在一起的通郡大道的修繕同樣也有著極大的功勞。
正當瑞博沉浸在對於那些運河和閘門的想像之中的時候，突然間那位洛克大公將話題轉到了一個敏感的方麵:“佛斯大公，我很高興能夠有幸在第一時間迎接王子殿下的順利回國，不過想必有些人不會願意看到此刻的情景。”
沒有人對這個問題做出回答，那些原本安安靜靜地坐在餐桌之上享用著豐盛晚餐的大公的子女們顯然全都一愣，都將目光轉向了他們的父親——那位威嚴剛強的大公。
佛斯大公輕輕地揮了揮手，他的那些幼小的兒子和所有的女兒們立刻端起了自己的餐具，那整齊的動作顯然證明這已然不是第一次了。
沒有一個人說話，隻有那叮叮當當的餐具碰撞的聲音，這令瑞博再一次想起了軍營，此刻他所看到的無疑便是一場整齊有序的撤退。
片刻之後，原本熱鬧非常的大廳之中已然顯得冷冷清清，那長長的餐桌之上隻剩下前麵一半座位上還有人，大公的子女之中隻有那幾位年長的已然成年的兒子留了下來，顯然他們已有資格介入這場秘密會談，而其他人甚至包括大公夫人在內全都沒有這個權力和資格。
而兩旁原本侍立一旁的仆人們此刻也早已經退出了大廳，所有的門窗全都緊緊關閉，甚至連那厚重的大多數時間隻是被用來當作裝飾品的帷幔都被拉了起來。
剛才那輕鬆的晚餐氣氛此刻已然蕩然無存，這甚至令瑞博感到難以理解，既然晚餐會變成這樣，為什麽不事先布置成為隻有幾個人的宴會，即便不是這樣，難道等到晚餐進行得差不多的時候，再令其他人撤離不是更好一些?他甚至有點可憐那些大公的兒女。
無關的人全都撤離之後，奧格大師和那位中年魔法師對裏了一眼，然後各自吟誦起自己拿手的咒語，兩道用魔法布置而成的屏障籠罩了這座大廳，將有可能存在的窺探的眼睛全部驅散逐離。
“洛克大公所擔憂的確實是事實，我們的名單之上已然列有一長串名字，這些人全都值得我們給予充份的注意。”佛斯大公點了點頭說道。
“王子殿下受到注意是遲早的事情，這對於我們來說並非完全都顯得不利，對於有些人來說，王子殿下所展現的實力有可能是一種必須清除的威脅，不過也許對於另外一些人來說，王子殿下在他們心目之中將會成為最好的國王人選。”旁邊的奧格大師緩緩說道。
“恕我直言，此刻王子殿下所掌握的勢力太過薄弱，這或許會令他在受到大多數人推崇之前，已然被很多強有力的人物當作是必須和能夠首先清除的目標，想必各位對於其中的分寸，把握得遠比我和洛克大公更為清楚明白。一那位中年魔法師針鋒相對地說道。
顯然這場盛宴已然成為了智囊之間的爭鬥，一心一意替亨利德王子出謀劃策的老魔法師同樣也絲毫不肯相讓。
“正因為如此，我們的當務之急是增強王子殿下的實力，眾攏更多人站立在王子殿下的旗幟之下。”老魔法師說道。