第34章 停止心跳
地麵再次震動時，蛇人停下傾聽，感覺到整座旅館都在抖動。
「發生了什麼？地震？」格雷手中的茶杯被打翻，他驚慌失措地跳起來。
「不是地震。」梵妮也站起身，「焚燒的味道正在蔓延，這是柏格弄出的動靜。」
「你剛才說什麼？」格雷說，「他就是三歲小孩！他跟塔伯打起來了！」
「拿上你的斧頭！」梵妮說，「我們不能再在這裏待下去了。」
「可是今夜之後我們怎麼通過這裏？」格雷甚至無法站穩，「他在爆發！」
「我說雄鹿終有一戰，塔伯知道我們來了，他就沒打算讓我們輕易通過。」梵妮推開窗戶，「這裏還有巫師！」
街上已經開始聚集被驚醒的人群，震動的源頭猛然爆出的光芒驚天動地，火焰夾雜著強風一併怒吼沖天。
「必須讓柏格停下！」格雷趴在窗口的風中大喊，「印記會讓他失控！火焰會燒掉所有人！」
「冷靜點矮人！」梵妮轉身迅速下樓，「破曉之刃能吞噬火焰，柏格的火燒不出那條街。你必須去召集人手，我們要即刻離開。」然後她又飛快地退了回來，將匆忙罩上的鬥篷裹到蛇人身上，「放低你的身體！不要露出尾巴，跟著我們走！」
貝兒奮力舔著加爾的臉頰，可是沒用，加爾已經停止了呼吸。先前帶路的蛇人俯身摸了他的胸口，發現他的心髒已經停止跳動。
「我們離開這裏。」蛇人抱起加爾，「就現在！順著剛才術士離開的地方，我們必須在人來前離開這裏！」
頭頂的震動激烈，不等他們離開，通道再一次被震塌，甚至連鋼籠都被砸掉了一半。活動空間極具縮小，蛇人們不得不退回最裏麵的狹窄地帶，緊靠牆壁以免被上方坍塌砸中。
貝兒拱著加爾的臉，可是他毫無知覺。
柏格的火焰洶湧澎湃，他與塔伯的每一次撞擊都使一切在震動。強風刮動著他的頭髮，他們隔著刀鋒相對時能隱約窺見一絲相似。
塔伯逐漸壓製著柏格後退，腳下的木地板已經變成灰燼，柏格吃力地抵擋。
殺了他！
相同的想法從眼神中透露，相互的厭惡已經無法遮掩。火焰完全燃燒起來，甚至連破曉之刃都無法立刻吞掉，塔伯明顯察覺到柏格正在變得不同以往。
周邊的巫師們忽然後退，因為溫度已經抬升到無法令外人靠近，一切降溫的詠唱都不管用。
「好燙！」格雷在馬上摸出小瓶子，「梵妮！得靠你了！」
梵妮接了瓶子，打開後是一點剩餘的沸騰之土。他們奔馬經過街道，當馬匹都不肯再往前跑時，梵妮將沸騰之土倒入她的藥瓶裏。
「來吧我的小可愛。」梵妮捧著藥瓶，「快長快長！」
藥瓶中忽然探出細小的絲蘿，隨後它嬌怯地開始生長，過程迅速，但形狀依然是一扯就會斷的樣子。冰涼的感覺撲麵而來，隨著它的不斷變長越來越冷。這個神奇的植物紮根在小小的藥瓶，卻轉眼長到滿世界都是，它們自相糾纏織網，將滔天的火浪捕捉籠罩在其中，使得火焰無法再蔓延。
「沃夫都給了你些什麼？」格雷打了個寒顫，「我說話都有了白氣！」
「神殿新培育的捕火網，準備投入王國當作救火植物。」梵妮說，「但這傢夥不會停下，它會找到火源，包裹它直至熄滅。」
「那我們得找準時機收網。」格雷說，「否則被捆住的柏格就餵了破曉之刃。」
「你要相信智者。」梵妮說，「記得把你的斧頭甩準。」
捕火網無聲地向柏格滑去，它們細密地交織在柏格腳底，讓火焰被消失在空中。當柏格與塔伯終於分開的某個瞬間，捕火網迅速爬滿柏格渾身，緊接著格雷的馬已經奔到了地點，他用盡力氣將自己的大斧頭甩了出去！
斧頭狠狠卡在兩個人的空隙，梵妮一聲令下，黑鬥篷立刻拉起捕火網，想要將老大快速往回拖，然而柏格先絆住了塔伯，兩個人滾在地上繼續互毆。
塔伯被砸得左頰泛紅，他肩頂撞得柏格悶聲。柏格反手卡住了他的脖頸，用力收緊了手指。可是塔伯抬臂圈住了他的後頸，強力下扳。呼吸艱難的搏鬥中，柏格先抬膝猛擊在塔伯後腰，低頭脫出鉗製，隨後扒住了他的手臂，將人直接翻過在地。柏格騎壓在塔伯身上，塔伯的脖頸已經被卡出明顯的紅印。
「流浪狗的伎倆你永遠學不會。」柏格低聲，「自視甚高才是你最大的弱點，不要低估你我在搏擊上的差距。」
塔伯擒著柏格的手腕，呼吸困難。他的頭髮垂下來，那雙顏色純正的眼睛除了冷漠不存在其餘情緒。