第45章 森林之下
這裏的秋季多雨，往後幾天都在下雨。梵妮揉了揉鼻子，她在濕冷的雨天裏裹著厚絨衣待在矮人酒館中。
「我總覺得我聞見了什麼奇怪的味道。」梵妮喝著啤酒，皺著眉再次揉了通紅的鼻尖，「有點像硫磺。」
「我們不用那個。」格雷勉強將目光從對他眨眼的矮人女招待身上收回，「我們開鑿金礦都靠自己，你的鼻子可能對森林不太適應。」
「別吹了。」梵妮說，「我比你更瞭解森林。」
「老伯朗確實不會使用炸藥。」柏格從此視窗看向魔王雙翼，「他對自己的能力一向充滿自信，以至於從不借用爆炸的威力，開山隻靠他的巨靈之斧。」
「也許是我的嗅覺出了點問題。」梵妮打了個噴嚏，抱緊身體，「這裏太潮濕了。」
門再次被推開，進來的卻不是他們等待的加爾，而是留著粗獷大鬍子的強壯矮人。他進入後看到了格雷，兩個人同時張開了手臂。
「兄弟！」格雷與他相擁，「好久不見！你還好嗎？我以為你不在家！讓我來介紹一下，老大，這是齊洛，我最好的兄弟！齊洛，這是柏格，那是梵妮，是我的同伴。」
「大名鼎鼎。」齊洛親吻了梵妮的指尖，看向柏格，「我時常聽到遊離之王的名字，斯托克的柏格。」
「榮幸至極。」柏格抬了杯，跟他碰了一下。
「你都去哪兒了？」格雷興致勃勃地問他，「我回來時他們告訴我你出門了。」
「去做了一點小生意。」齊洛坐下在他們的桌邊，「你知道藍道夫弄回鼠人之後，矮人的生意凋敝，我總得出去找活幹。這些該死的北方種族，他們正在侵佔我們的領地，矮人現在可不好找生意。」
「那多半不是他們的錯。」格雷說，「藍道夫的強行奴役破壞了我們的規則。」
「你還是老樣子，對受害者抱有寬容這項特權。」齊洛倒了啤酒，「如果他們不願意，他們可以反抗。鼠人成批成批地被賣進王國，就連挖掘金礦都由他們代勞，我們已經陷入沒有生意的困境。我向你老爸建議過，矮人需要一點變化，但他不認為我們會被鼠人擊敗，可現實已經有矮人家庭無法滿足基本溫飽。」
「一點變化？」格雷看向他，「我們可以支持鼠人的解放，讓他們恢復自由回到荒野去。」
「他們已經嚐到了在王國中工作的美妙。」齊洛說，「你還能指望這群半獸侏儒放棄王國中的優勢回到處處危險的荒野？太天真了兄弟，我們應該接過藍道夫的特權，更加用力地奴役他們，讓他們時刻認清楚自己的地位，屈從於矮人之下。這個世界最精美的鍛造隻有我們可以製作，他們隻是卑賤的勞動力，不該讓他們的野心繼續膨脹。」
「不。」格雷看了眼柏格和梵妮，再看向齊洛，搖搖頭，「這不符合大地之神的原則。我們有手有腳，我們腳踏實地，矮人不需要奴役別人。樂觀點兄弟，總有辦法解決問題，別這麼粗暴，那是格林人的觀念……你的生意做得還順利嗎？」
「勉勉強強。」齊洛撕開麵餅，「東部的建造生意都被格林人用鼠人承包了，一個銅幣都沒讓給我們。我隻能另尋蹊蹺，幹點別的。你會在家待多久？」
「起碼要等雨停下之後我才會走。」格雷看著他狼吞虎嚥，「我很久沒回家，需要在這裏補充泥土的芬芳，好在以後的日子裏繼續冒險。」
「我真羨慕你。」齊洛擦了把嘴，起身拍了拍格雷，「自由且無憂的傢夥，謝謝各位的款待，再見。」
三個人目送他買了幾桶啤酒，離開了酒館。
「我從他身上也聞到了硫磺味。」梵妮說，「很淡，不知道是大雨沖刷還是提前清洗過，而且這傢夥的話讓我非常不爽。」
「別這樣梵妮。」格雷說，「他隻是說說而已，關係吃飯問題的時候人總是很難為別人的立場考慮，但他又不會真的傷害鼠人。我瞭解他，他其實是個善良的男人。我要再說一遍矮人不會使用炸藥，你一定聞錯了。」
「希望如此。」梵妮再次打了個噴嚏，「加爾到底去了哪裏？他再不回來我就要先開飯了。」