「我們沒法和陛下對話。」梵妮說，「他看起來隻會信任格林人。」
「實際你和他對話也沒有用，他沒有別的選擇。」加爾攪動著蔬菜，「為什麼我們要一大早吃蔬菜沙拉，還加了苦菜汁，我一點也不喜歡。」
「因為你需要補充。」梵妮說，「別對蔬菜抱怨，你確實該好好吃菜。給幼崽做個榜樣加爾，你是個好爸爸。」
別提好爸爸這個詞！
加爾憤怒地塞了幾口蔬菜，一側的柏格推來餐巾，加爾條件反射地去摸了自己的臉頰。
「臉上有什麼嗎？」柏格側頭，「我可以幫你看一看。」
「沒有。」加爾擠出字眼，「洗得很幹淨，謝謝。」
「如果需要幫助。」柏格正色道，「我很樂意。」
「我說謝謝。」加爾咬著蔬菜，「你真是，太貼心了，柏格！」
「我拒絕向紫羅蘭和聖弗斯道歉。」格雷在另一頭說，「這他媽關矮人什麼事？我們才是受害者！我們絕不會道歉。」
「目前來看。」梵妮說，「矮人如果態度強硬，將會成為點燃怒氣的導火索。」
「為什麼？為什麼！我們才是最憤怒的人，我們已經憤怒了！」格雷將刀叉扔進盤中，「矮人不會在這件事情上向聖弗斯低頭！我已經給塔伯送去了信，如果他依然選擇相信聖弗斯的警告，那麼談判就到此結束。來吧，來啊，打起來也沒什麼可怕的。我這一晚上受夠了，看看陛下是怎麼說的，他對格林人的偏袒甚至不加遮掩，就因為藍道夫是他的騎士？他大可讓藍道夫變成他的王夫，從此格林人也不會遮遮掩掩，他們已經成為了特權。翼蟒壓壞了大片森林，而我至今都不知道他們從哪兒出現的。如果沒有精靈的治癒，深兵森林很可能需要漫長的恢復期，麵臨冬天我們也束手無措。這個時候要矮人道歉？他們在強迫我們低頭！我要說，絕無可能！」
道歉意味著退讓，矮人就得向四麵八方的領主低頭，不僅要低頭，還要無條件接受對方提出的要求，作為真摯歉意的證明。可這對於格雷而言不可能，羅珊娜簡直是欺人太甚。
事情果然變得很棘手。
下午時矮人等到了紫羅蘭的回應，塔伯告訴格雷，斯托克對於矮人的損失抱有同情，但必須要矮人對地下通道一事做出詳細的回答。
「塔伯一貫的作風。」格雷看完信收了起來，他趴在欄杆看底下，「驕傲令他不願意趁人之危。但我怎麼知道這條通道到底是幹什麼的？神殿至今都在裝聾作啞。」
「唯一的盟友遠在北方。」梵妮安撫地拍了拍格雷的肩膀，「這是個好消息，起碼海洛伊絲和塔伯不會出兵威脅森林，我們的壓力減掉了一半。冬季到達，藍道夫不會再離開聖弗斯，因為每一個冬天對國王而言都是生死決鬥，他的身體太羸弱了，這個時候藍道夫不會離開他半步。沒有藍道夫，聖騎士團就不會輕易調動，我們現在隻需要與羅珊娜交涉。」
交涉。
可是羅珊娜顯然已經放棄了交涉，她已然將責任全部推給了矮人。加害者變成了受害者，她先發製人的委屈成為了輿論的導向，矮人已經難以還手。
「人類內部的鬥爭複雜。」加爾在另一邊，坐上了欄杆，「你們比深淵的寂寞更加可怕。」
「慾望沒有盡頭。」柏格在寒冷中擦起躍動之火，「任何種族都有慾望，羅珊娜則是不會克製的那一種。雖然我們常說劃境巨牆之內皆為同盟，但巨牆之內鬥爭從未停止，同盟隻是口頭，沒有什麼能真正約束住野心。」
「羅珊娜打算什麼時候向遊離支付路費？她拖得有點久了。」加爾說道。
那一億五千萬被分成三批，冬季荒野會被風雪封鎖，為了保證蛇人供應不斷，遊離將在自己的地盤幫助格林人圈養健康的蛇人，再靠自己出色的隊伍越過神殿和國王的眼睛完成冬季運輸。但柏格顯然沒打算把蛇人交出去，依照羅珊娜的謹慎，這筆錢他們隻能騙到三分一。
「近期吧。」柏格說，「她才打擊了矮人，需要給遊離一些甜頭，以便讓我穩住格雷。」
「荒野已經下雪了嗎？」加爾問。
「是的。」柏格說，「低階任務全部消失，現在能在風雪中活動的隻有精英隊伍。」
「把蛇人交給她吧。」加爾忽然說，他看著陰天下的森林，「健康的，強壯的，帶著毒牙的蛇人。金錢的魅力使格林人忽略了蛇人的戰鬥力，羅珊娜也會做愚蠢的事情。」
聖弗斯正在成為格林人的大本營，他們在那裏看管國王，擠壓其他家族，發展出相當規模的經濟市場。又因為巨力之盾的阻擋，使得聖弗斯與外溝通的道路隻有東西兩條，而格林人已經佔據了一條。如果發生什麼事，他們需要通過東西兩線很長的道路才能通知給遠在北端的女武神。把蛇人源源不斷地送入腹地，聖弗斯薄弱的防禦安排必將成為人類致命之處。被拔掉毒牙的蛇人由鐵鍊鎖住，一旦讓他們掙開鐐銬，重新長出毒牙，那麼聖弗斯就將麵臨深淵的內外包夾，甚至失去快速求救的機會。
「蛇人的毒牙抵禦過人類的入侵。」加爾撐起頭，「如果羅珊娜有一天早上醒來，發現自己被‘貨物’包圍，她該向誰求救……」