第67章 守衛生命
紅色吞沒黑夜，聖弗斯籠罩在恐慌之中。大雪被光染成紅色，理查的馬蹄踐踏著泥濘。
「召集王宮巫師！」劍聖的頭髮已然全白，他打理整齊，看起來還像個大叔而不是老頭。他佩戴著普通的鋼劍，指揮著分散的護衛隊，「務必死守王宮，保證陛下的安全！將羅珊娜關押看管，搜索全城，找到咒陣之眼。提防暴動！安撫民眾待在家裏，在紅色消失之前不要出門走動！」
「你將以什麼罪名關押我。」羅珊娜涉雪而來，「守衛陛下的罪名嗎？理查，你意圖陷害格林，蓄意謀取管轄權！」
「頭頂的天罰出自誰的手筆？格林人何不問問自己。」理查麵容嚴肅，「陛下將中部戰場交給你，你卻擅自回到這裏，格林人想要幹什麼？你們的貪婪已經妄圖染指王座！」
「我的歸程早已告知藍道夫，陛下應當早有耳聞。」羅珊娜裙擺撫地，她抬起頭，身後的玫瑰守衛軍列出長槍，「你在關鍵時刻阻擋我看望陛下，僅憑一支烏合之眾就想要拿下聖弗斯，未免太天真了！」
「藍道夫幾日前已經離開了聖弗斯。」理查沉聲，「你們將時間把握正好，換出藍道夫以圖謀害陛下，好讓他不必背負嫌疑。你帶著軍隊前來，一切言語都是謊言！」
「到底是誰矇騙了我的弟弟。」羅珊娜抓緊裙擺，「你們支走了藍道夫，將這謀殺陛下的罪名嫁禍於我。理查，你已經年邁昏憒！」
「我確實年紀大了。」理查手扣劍柄，「但我從一而終，隻忠於真正的王。格林人輕賤承諾，視盟約為廢紙，你們屢次暗中行動，野心早就人人皆知！羅珊娜，束手就擒，你將在王宮迎來你的最終審判。」
「雄獅在咆哮。」羅珊娜微露笑容，「我明白了。但他是否太過著急，不要忘記，他每一步都踩在玫瑰的根莖之上，想要過河拆橋，先看看掌心會不會被紮到血肉模糊。沒有格林的財庫，雄獅的王冠又能戴多久？理查，我奉勸你與陛下三思而後行。」
「格林人。」理查緩緩拔出劍，「侮辱了森林，奴役了蛇人和鼠人，這都不是正義之舉，你們應該受到討伐。陛下年幼，一直以來備受你與藍道夫的欺壓鉗製，對奴役之事心感憤慨卻無力阻止。如今不同往日，你們該贖罪了。」
「你知道夏戈哪裏不如你嗎？」羅珊娜從侍女手中接過玫瑰權戒，她打量著自己的手指，「就是說話。劍聖的漂亮話比他的劍術更加精妙，陛下想要在今天撇清幹係未免太晚。我們共同把持金錢之路，如果沒有陛下的特權庇護，格林人又能走到哪一步呢？我們都是手沾血腥、出賣底線的商人，王座之上血跡斑斑，亞瑟的正義覺悟太晚了。」她抬手，「既然你執意阻攔，那麼你我就在此一決勝負。」
玫瑰守衛軍整齊地扣上了麵罩，羅珊娜站在鎧甲之中，她的嫵媚和柔美與鏗鏘和冷硬形成巨大反差，甚至生出一種具有極端攻擊性的美麗。
劍拔弩張的氣氛裏，不知是誰輕打了個噴嚏。馬匹猛地對撞而沖，長劍和長槍對戰於寬敞的街道，紅色的大雪鋪天蓋地。
加爾擤著鼻涕，他覺得身體的負重似乎變得更清晰，樹人眼淚的治癒作用正在衰竭，因為他已經會感冒了。剛才的噴嚏引起了王國變故，可他隻是和柏格路過而已。
兩個人裹著大衣，柏格環蓋著他的眼睛，兩個人路過的巷道可以看到兩方的廝殺。加爾縮著脖子在圍巾裏，在嘈雜中說，「我們應該捧一杯熱飲，這該死的冬天太冷了。」
「遺憾我們出門太晚。」柏格單手擦亮躍動之火，煙輕繞著雪花飛離，「這兒沒店還開門。」
「他們太緊張了。」加爾漫步在街道，「頭頂上這個不是火神天罰，那隻是染了色改了樣子的照明陣，一個小玩笑。啊，有人嗎？」加爾對空無一人的推車鋪喊了一聲，沒人回答，他就自己手動到了杯熱飲，在櫃檯上放了一杯金幣，「店鋪沒人看管多危險，他的錢櫃也沒有鎖，像我這樣正直善良的獵手太少見了。」
「正直善良的獵手接下來要表演什麼，」柏格彈了煙灰，「都是嚇唬小孩子的把戲嗎？」
一根長槍被甩飛出去，從兩個人身邊擦過。血濺在推車鋪的邊壁，沒逃脫死亡的士兵倒在巷道裏。加爾用腳關上了推車鋪的門，和柏格繼續走。
「效果不錯，當然都隻是些甜點。」加爾喝著燙口的蘋果汁，「夜晚對蛇人而言是行動時間，他們能夠看破黑暗。幾點了？差不多了，他們該到了。」
他抬手打開智樹傳聲，喊了梵妮幾聲。
「我相信你們沒在開玩笑了！」梵妮在那頭被擠得貼著牆壁，「這些傢夥非常強壯，我覺得他們的尾巴就足以讓軍隊栽跟頭，被它纏住身體都會斷掉。」
路過的蛇人正戴著頭盔，聞言對梵妮露齒一笑，毒牙閃亮。
「別調戲他們，那都是蛇人目前僅存的戰鬥力。」加爾說，「而且他們隻願意找蛇人，繁衍對他們來說也很重要。」
「我知道，蛇人的蛇蛋不好孵化。」梵妮說。
「你真是博學。準備好了嗎？從東北方繞過來吧，不需要和理查正麵，要幫助他的護衛隊消減羅珊娜的後方支援，最棘手的女人就讓他們自己解決。」加爾稍作停頓。
「梵妮。」柏格說，「讓遊離的人跟在他們後邊，不需要保護這批蛇人，隻需要盯住他們，不要讓他們擅自行動。」
仇恨無法朝夕消減，將力量非凡的蛇人投入城市也是冒險的事情，因為他們也許會因為仇恨而盲目行動。麵對一群手無寸鐵的人類，報復似乎並非難事。但這絕非加爾想要看到的，因為還有更多的蛇人仍在鎖鏈之下，強行激化矛盾會讓更多無辜者死於他們無法觸及的地方。
「這條路你走過嗎？」加爾關掉了傳聲。
理查已經拔出了劍，劍風撼動大雪之中的街道，磚牆被沖塌翻倒，兩個人頭頂上方的餐廳招牌搖搖欲墜。加爾跳過水坑，柏格握了他的一隻手。兩個人才經過，招牌就砸在底麵。