建安十四年秋八月，劉澤在長安誓師，盡起四路大軍，向曹操盤距的中原七州發起了全麵進攻。那四路？第一路由劉澤親自掛帥，率領一野和第十軍團東出潼關，直指洛陽；第二路由關羽指揮二野和第三軍團出襄陽，攻打樊城、宛城；第三路由張遼率領三野，與東吳的周瑜組成聯軍，從淮南起兵，攻打汝南、徐州；第四路由張任率領四野，出渭北東渡黃河，進攻並州。
四路大軍兵鋒所指，旌旗蔽日，連營百裏，氣吞如虎。
消息很快就報到了許都，曹操在與諸文武議事，聽到急報，在座的諸人都愀然變色，驚惶失措，唯有曹操麵沉似水，斷喝道：“前者子廉、妙才之仇孤尚未得報，今日又來犯我！劉澤豎子，欺人太甚，孤勢必破之！”
關中之戰結束之後，劉澤擴軍備戰，曹操自然也沒有閑著，自平定袁紹一統北方之後，曹操的野心極度地膨脹起來，根本就沒有把天下群雄放在眼裏，在他看來，一統天下不過是舉手之勞而矣，忙不迭地撕毀了與劉澤的五年之約，三路大軍南下，意圖平徐滅荊，橫掃江漢。
但曹操第一仗就在徐州碰了個硬釘子，靖軍的火炮讓曹操吃足了苦頭，痛失了頭等謀士鬼才郭嘉，雖然最終劉澤主動退兵，曹操從孫權的手中奪下了徐州，但曹操的進攻勢頭卻就此戛然而止，南征之舉虎頭蛇尾，曹操的壯誌雄心也黯然蒙塵。
“劉備鼠輩，跳梁小醜！”一提及此事，曹操就恨得牙根直咬，如果不是劉備在幽州叛亂，曹操豈能首鼠兩端，將大好的局麵付之東流。可幽州畢竟是曹操的大後方，幽州失守，那就直接會威脅到鄴城的安全，曹操不敢掉以輕心。所以雖然劉備在曹操的眼中不過是個跳梁小醜，他也得親自提兵迎戰，可劉備就如同一條奸滑的小泥鰍，任憑曹操如何發力，最終也無法徹底剿滅他。
劉備隻能算一個攪局者，而劉澤無疑稱得上是曹操的心腹大患，尤其是劉澤得了益州進軍漢中，更讓曹操明顯地感覺到了潛在的危險。隴西速失，長安被圍，給曹操的無異於一記當頭棒喝，甄宓棄西攻南的策略雖然曹操很欣賞，但故念手足之情的他權衡再三，還是沒有痛下決心。但潼關險峻，連戰數月，曹軍始終未能突破潼關防線，直到曹洪兵敗自焚與長安，才讓曹操懊喪不迭，悔不當初。
但這世界上真沒有賣後悔藥的，劉澤在長安集結重兵，就如同在曹操頭上懸了一把寶劍，中原之地，時刻都處在劉澤的威脅之下，在這種情況下，曹操無論如何也不可能再有餘力去攻打荊淮江漢，被迫從戰略進攻轉入了戰略防禦，以應對來自西麵和南麵的合圍之勢。
劉澤擴軍備戰的消息自然也瞞不過曹操的耳目，曹操不敢擔以輕心，認真地規劃了防禦策略，任命曹仁為宛城都督，領荊州刺史，坐鎮南陽樊城一線，緊守西南門戶，李典副之；任命樂進為汝南都督，領豫州刺史，坐鎮汝南淮北一線，緊守中南門戶，蔡陽副之；任命於禁為東海都督，領青州刺史，坐鎮青徐二州，節製徐州刺史車胄，緊守東南門戶；任命夏侯惇為河東都督，領並州刺史，坐鎮河東，緊守西北門戶，徐晃副之；又命許褚，曹純各率兵馬，屯守弘農、洛陽，這一路是關鍵所在，由曹操親自掛帥。
曹操早已是布署停當，聽得探馬來報靖軍大舉進犯，立刻著令各部都督就地迎敵，自己親率大軍二十萬，前往函穀關迎戰。
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蒲阪津是黃河秦晉段的重要渡口，位於河東郡蒲阪縣境內，西距馮翊郡隻有七八十裏的路程。作為黃河上最重要的渡口之一，一直是各方重兵防守的要塞，靖軍進入關中之後，第二十八師就一直堅守在這兒，而渡口的另一頭，魏軍也是嚴陣以待，雙方隔河相望，卻一直沒有發生什麼衝突。
如今第二十八師已經撤防了，接替它的是第四野戰軍團群，人數整整地多出了十五倍。很顯然，靖軍在蒲阪津糾集重兵，絕對不是為了防守，而是意圖東渡黃河。
張任站立高高的黃河邊，滾滾濁浪在眼前奔騰不息，黃河對岸，隱約可見魏軍的營柵旗幟。張任臨風而立，河風掀動了他雪白的披風，胸前六顆青色八角星的銜章閃爍著銀色的光芒。誰也不會想到，三年前，在暗無天日的成都監牢，張任還是一個引頸待戮的囚犯，而今天，站立在黃河邊，他卻是統帥千軍萬馬的大將軍，意氣紛發，指點江山。張任明白，沒有劉澤的賞識和提攜，他也許將會孤老於牢獄，同樣，張任也沒有辜負這份知遇之恩，定軍山陣斬夏侯淵，潼關力拒曹操幾十萬大軍，張任用驕人的戰績證明劉澤眼光的獨到，他能坐到四野大都督這個位置上，絕不是偶然的。