第四章 愛護蒼生
一天早上，早飯之後，賀星琪撲到一朗子的懷裏說：「我該回家了，出來這麼久也該回家看看父母。從扇公子家出來後我就溜了，沒跟他們說我去哪裏，他們一 定很擔心。而且回家了才好想法子退婚。」
一朗子大為不捨，將她摟得緊緊的，說道：「我想跟著妳。」
賀星琪嚴肅地說：「不行，你去隻會壞事，一切讓我自己來吧。」
一朗子歎息道：「好吧，我去黃山繼續調查我的身世。等我太想妳時，我就去找妳。」
賀星琪答應一聲，叮囑道：「萬事小心，尤其是離漂亮的女人遠一點，別吃了虧。」
一朗子嘿嘿笑，說道：「跟她們在一起，難道吃虧的會是我嗎？」
賀星琪一把扯住一朗子的耳朵，說道：「你這個傢夥，我要是不在你跟前看著， 你會禍害多少良家婦女呢？」
一朗子被扯得咧著嘴，連連求饒道：「星琪，我答應妳就是了，不去招惹其他女人。」
賀星琪放下他的耳朵，恨恨地說：「就是那些女人送上門來，也不準碰她們， 聽清楚沒有？」
一朗子一臉苦相，說道：「知道了，我的姑奶奶，我一定會做到坐懷不亂。」 心想：連送上門的都拒絕，這個男人肯定是個太監。
賀星琪很滿意他的回答，解下自己的配劍，掛在他腰上，說道：「你帶上吧。 你沒有內功，不能沒有劍。」
一朗子說道：「我帶走妳的劍，妳怎麼辦？」
賀星琪很自得地說：「我的武功好得很，沒有劍一樣可以殺人。倒是你，時時刻刻叫人放心不下。」
一朗子聽了這話，心裏舒坦，又將賀星琪摟在懷裏。要分別了，他們自然戀戀不捨。
最後賀星琪看了 一眼，沒說什麼，毅然決然地走了，離開這個洞房的地方，離開心愛的男人。
一朗子追出好遠，又在原地站了好久，才轉回自己接下來的方向。
他踏著雲朵，向黃山方向飛去。落到地麵，本想立刻奔向黃山的，可是在剛落 地時聽到一個傳聞，使他大驚失色。
他在街上走時聽到路人在討論，說青龍寨被官府給剿滅了。這使他又急又怕， 忙問在討論的人：「老伯，這件事是真的嗎？」
那個人是個黑瘦的老頭子，透著精明相，像個商人。
老頭子看了他兩眼，說道：「我有個親戚在軍營裏當差，我是聽他說的。」
一朗子憂心如焚，說道：「那裏的人都死了嗎？那幾個頭頭呢？」
老頭回答道：「聽說土匪都被滅得差不多了，隻是沒抓到趙青龍。要是抓著還不得淩遲處死？官府可一直恨著他呢！」
一朗子長呼一 口氣，心想：趙大哥沒事，柳妍、憐香、血痕她們就不會有事。老頭子又說道：「這世道越來越不好活了，又要到亂世了。」
一朗子忙問道：「這話怎麼說？」
老頭又是頓足又是捶胸的，說道：「朝廷又給百姓加了好多稅，我那間鞋店都要關門了。然後朝廷還要對高麗國開戰，官兵不夠就到處抓丁 ；皇上又下令選三千美女進宮，還要造宮殿給她們住。」
「唉，逼得各地百姓都過不下去，有姑娘的趕緊嫁出去，有小夥子的趕緊躲起 來。好多地方受不了，都反了，朝廷就派兵到處圍剿，青龍寨隻是其中一個罷了。」 正說著話，後麵人聲嘈雜。
隻見一群青年人跑起來，一夥官兵在後麵追，亂喊亂叫的。
老頭心好，忙說道：「小夥子，你快躲起來，讓官兵看到你，你就得去當兵了。」 說著話，把一朗子往一家飯館裏一推，他自己也慌忙走了。
一朗子在飯館裏躲了 一陣後，見外麵平靜下來後又重新走回到街上。長長的街上根本沒幾個人，那些人也都是些老人、婦女和孩子。他一陣心痛，暗想：這個狗 皇帝，昏君一個，這麼逼百姓，不是等於把百姓往火坑裏推嗎？百姓不反才怪一，百姓都反了，你的江山還想要嗎？你自己的狗命都保不住。
他終究是擔心青龍寨的事，騰雲駕霧地來到青龍寨。
到山上一看，到處都是屍體和燒過的房子，昔日氣派的房子都沒了，山上的旗幟燒的燒、倒的倒，鮮血也已經幹涸了。
一朗子不勝歎息，心想：官逼民反，要是朝廷做得正，何至於出青龍寨這樣的 土匪呢？他山上山下都繞了一圈，不見一個人。
隻見青山連綿，綠意深深，不見親人，令人惆悵。
他堅信趙青龍等人沒事，以柳妍的本事不會那麼容易死，憐香和血痕必定跟在身旁。這麼一想，心裏踏實許多。
下山來到泰安城，又遇到抓丁、抓美女的事。一夥官兵連問都不問，見一朗子是個年輕人，上來就抓。一朗子怒了，拳打腳踢，幾下就將他們打倒在地。當他們 在地上哼哼呀呀時，他已經揚長而去。
一朗子心想：「射人先射馬，擒賊先擒王」，想要救百姓於水火之中，得找當官的人，我去找他們縣官理論一下。
他快步來到縣衙想找縣官，但守門的不讓他進去。
一朗子一頓拳頭，將那個幾個守門的打翻在地，衝進衙門。不料衙門裏頭空空蕩蕩，隻有一個師爺在房裏寫字。
一朗子叫道：「快叫你們縣官滾出來見我。」
師爺見他怒火沖天，眼睛瞪到極大，像是發威的獅子，心裏怕得很，趕緊作揖 陪笑臉，道：「公子尊姓大名？找我們縣太爺有何貴幹？」
一朗子冷笑幾聲，說道：「我是青龍寨的人，你怕不怕？快說，狗官在哪裏？」 說著，拍拍腰上的臉，眼中露出殺機。
那師爺一聽是青龍寨，雙腿一軟，差點跪倒在地上，說道：「大爺，你別殺我。 我們縣太爺去省城了。公子來縣衙做什麼？不怕坐牢嗎？」
一朗子怒問：「剿滅青龍寨，你們老爺有份吧？」
師爺陪笑道：「大爺，你一看就是個通情達理的人。你想，我們老爺是朝廷官員， 朝廷下令去剿青龍寨，他敢抗命不遵嗎？他是有多少個腦袋？領著朝廷俸祿，怎敢不為朝廷辦事？」
一朗子聽他說的有理，大模大樣往椅子一坐，說道：「抓壯丁、抓美女、加賦稅， 你又怎麼解釋？百姓本來過得就不好，這不是官逼民反嗎？你們老爺難道不怕百姓要他的腦袋嗎？」一拍桌子，把桌上的一個茶碗震倒在地，啪一聲，摔個粉碎。
師爺的臉變得像苦瓜一樣難看，說道：「回大爺的話，這事也不能怪我們家老爺。你想，壯丁、美女、加稅的事都是朝廷下的令、都是皇上下的旨，我家老爺隻是奉命辦事。他不辦事就得倒台；換了大爺你在這個位置，你能怎麼辦？抗旨不遵 會被滅九族，大爺得替我們家老爺體諒一下。」
一朗子想想也對，說道：「依你說，我該怎麼辦？去找知府還是巡撫呢？」那師爺眼珠子一轉，說道：「公子替天下蒼生考慮，實在可敬可佩。依我看， 你就算是找知府、巡撫也沒有用，他們雖然比我們老爺的官大，卻也改變不了朝廷 命令。想改變這一切隻有找根源，從根本上解決。」
一朗子瞇著眼睛瞅著，說道：「你的意思是說上京城？」
師爺點點頭，陪笑道：「沒錯，大爺是聰明人，一點就透。這些事找別人都沒用， 隻有找皇上，他一句話頂萬句。他說這些事都可以停，就可以停，百姓就不用被 折騰，也就有福了。」
一朗子也不傻，說道：「皇帝是九五之尊，尋常百姓豈能如此容易見著？」 師爺點頭道：「就是。所以，我勸大爺還是算了，那個地方安全就往哪走。別 管這些國家大事，你也管不了的。」
一朗子問道：「百姓怎麼辦？就得受欺侮嗎？被去當兵，女兒也被抓走，乖乖交稅嗎？」
師爺一臉苦澀，說道：「這些事隻有皇上說了算，咱們這些百姓能怎麼樣呢？還不是像隻蚊子似的，說被拍死就被拍死嗎？」
一朗子盯著這位師爺，說道：「你是個聰明人。但我很想救萬民於水火之中，你說怎麼辦？」
師爺被盯得心驚肉跳，說道：「大爺，你要是非得救他們，那就去京城找那些大臣吧，或者直接麵見皇上提出你的意見，也隻能這樣了。」
一朗子想了想，站起來說道：「我問你，你知道不知道趙青龍和他的娘子去哪裏了？」
師爺猶豫著不敢說。一朗子抽劍架到他的脖子上，說道：「不說我就砍掉你的腦袋。」
師爺上冒了一層冷汗，說道：「密報上說，趙青龍跟柳妍等人逃竄到太湖，跟那裏的太湖幫混在一起，聽說要鬧事。」
一朗子長呼一口氣，放下劍，說道：「我不殺你，不過，今天的事，你最好別說出去，否則你不會有好下場。」
師爺用袖子擦擦汗，說道：「大爺，你放心吧，小人絕不會說出去。」
一朗子嘿嘿幾聲冷笑，昂首挺胸，大步而去。經過門外時，守門的還在地上哀號呢。
走在大街上，一朗子心想：看來要解決百姓的苦難，就得去找那個昏君；自己身世的事還是先放一邊吧，嫦娥姐姐不是說過，要自己做點對百姓有益的事嗎？現在是時候了。
一朗子心急如焚，使出騰雲駕霧之術，飛向京城。
到郊外已是夜晚，他找家客棧住一夜，盤算著明天進城打聽皇宮位置的計劃。
次日天明，他向城門方向走去。
這是條山路，周圍是長長的山。這條路上不隻有他一個人走，身後還有一些農民，趕著牛馬往城裏去，不知道想幹什麼。
等離城門不遠時，從門裏出來一頂紅色轎子，周圍有四個丫鬟，還跟著十幾個家丁，看穿著可以猜到是大戶人家。
一朗子有注意到，那十幾個家丁佩刀掛劍，觀察他們的步伐，應該個個身手不凡，其他丫鬟的身段和相貌也不俗。一朗子心想：不知道這轎中女人是哪家闊太太 或者嬌小姐？
當他距離那轎子還有十幾步遠時，身後突然傳來奔跑聲，回頭一看，嚇了 一跳， 有十幾頭馬嘶叫著，像發瘋了似的朝自己衝來。
一朗子啊地一聲朝一邊閃去，嘴裏大叫道：「快躲開，這些畜生瘋了！」
這些馬像一陣風從眼前穿過，一朗子看到馬屁股上插著短刀，傷口仍淌著鮮血。 他恍然大悟：這不是畜生瘋了，而是有人蓄意為之！
再看身後，那些農民早亮出刀劍，哇哇怪叫著向前方衝來。
再看轎子那邊，十幾個人簇擁著轎子躲到一邊。那些馬像是訓練過的，一直往 轎子哪邊跑。那些家丁的速度哪裏快得過屁股被插了 一把刀的馬？現在轎中人的處境很危險。
在關鍵時候，那些家丁分作兩路，一路擋住馬匹，一路護著轎子往城門撤退。
哪知道，從城中又殺出十幾個農民，造成兩下夾擊之勢，逼得那些家丁不得不分出一部分擋住他們。
於是情況就亂了。七、八個家丁快速出手，成功擋住瘋馬的進攻。
經過這些家丁 一陣子的拚殺，馬匹被被殺死了，而他們自己也是全身是血，還有五、六個死於畜生的蹂躪之下。他們顧不得看一眼同伴，趕緊回身救轎中人。因 為畜生後麵的農民們已經衝到轎前，跟四個丫鬟鬥在一起。
四個丫鬟年紀不大，最大的不過二十歲左右，但身手相當厲害。四人各守一角， 農民們根本沒法接近轎子。不過那些農民也相當了得，無論是使刀還是用劍，都舞 得很有章法，看樣子也知道他們絕不是普通農民，不知道是什麼人要對轎中人不利。
四女各自發威，拳打腳踢，撂倒七、八個人，剩下的仍然不退。
為首的黑大個叫道：「弟兄們，加把勁！抓住轎裏的娘們，大哥重重有賞。」 死的人都跟著大叫起來。
從城裏衝出來的那夥人也伸手不凡，經過兇猛拚殺後，原本與他們對戰的家丁全數被殲，他們也隻剩下三、四個，收拾一下也往轎子這邊衝過來。
這下子，四個丫鬟擋不住了。
其中一個從轎裏扶出一個美婦，叫道：「夫人，快跟我來。」拉著夫人的手，往城門方向跑。
那幫農民豈會善罷罷休，大叫著追上來，將二女圍在當中。
夫人顯然是見過大場麵的，當此危急關頭還能鎮定，怒視著敵人，說道：「你們知道我是誰嗎？你們到底想幹什麼？」
為首的黑大個見夫人美貌，便嘿嘿淫笑，說道：「美人，妳是誰我們不知道，但我們大哥下令請妳走一趟。妳要是不聽話，我們這些弟兄可不客氣了，他們好幾 天沒有聞到女人味了。」說話，淫笑出聲。