囚室裏又格外陰冷潮濕，人的元氣都用來禦寒了，杖刑留下的傷處便更難愈合，疼痛襲來時，足以讓人暈厥。
許錯的神誌已不清楚，蜷縮在角落裏，一邊顫抖，一邊呻吟：“李振的孩兒沒有屁眼，崔協的孩兒沒有屁眼，裴迪的孩兒沒有屁眼……”如此這般，宣武節度府上上下下便都罵過來了。身陷囹圄，他也隻能憑借咒罵，來維持活下去的念想。
忽然有人怒喝道：“打開牢門！”
許錯眯著眼睛一瞧，卻是楊凝式來了。
監牢的小吏們趕緊打開牢門，楊凝式大步衝進來，伸手一探許錯額頭，竟如火炭般燙手，便解下自己的皮氅、棉袍，給他裹在身上，回頭罵道：“你們都不要活著過年了嗎？”
“小的們監牢不周，還請大人恕罪。”小吏們連連央求起來。
許錯扯住楊凝式的衣袖，詫異地問道：“你怎來了？”
楊凝式蹲下身，道：“案子有了變化，剛才敬掌事帶著我和盧熙化來節度府，打算逼李振他們罷手，誰知一言不合，根本談不下去。爭執得凶了，便驚動了大王。大王頗為惱怒，便派我來提你，以便問案。看苗頭，今日就要把這案子結了，子恒，你可還挺得住？”
許錯掙紮著坐了起來，深吸了一口氣，勉強打起幾分精神，道：“尚好，一時半刻是死不了的。”
楊凝式見他這副慘狀，不由得紅了眼眶，道：“你受苦了。”言罷便差人攙扶許錯出了牢，上了門外備好的車轎。
路上，楊凝式在轎子裏叮囑道：“子恒，大王的心思你是明白的，待會兒問案的時候，你隻管否認罪名便是，其他的，千萬不可多說。”
許錯道：“那修洛陽殿宇的事呢？”
楊凝式一驚，道：“此事純是推測，自然不能亂講。”
許錯冷笑了一下，道：“貪墨軍糧的案子，實為節度府用於修建洛陽殿宇，以推行遷都之議。我在牢獄之中，耳目閉塞，尚能猜得出此事，你們在外麵查，竟查不出來麼？”
楊凝式一時語塞，隻好實話實說：“不錯，那筆錢糧，的確是節度府挪用，調往洛陽充實殿宇工程。確鑿之證，咱們也都找到了，可這件事萬不能講。”
許錯問道：“為何？”
楊凝式道：“節度府欲蓋彌彰，便在挪糧的時候，用洛陽嘉義倉作了一個中轉。他們以為通過朝廷的口袋，轉換一下賬目，便沒人能查得出來。但河南府尹張全義張大人當初記賬的時候，便留了個心眼，明明白白地記下了此事，現在又把證物交給了咱們。這件事，咱們隻能暗地裏要挾節度府，若是公示出來，置於光天化日之下，則從大梁到洛陽，不知要有多少人頭落地。你想想，大王能眼睜睜看著這樣的事情發生麼？”
許錯冷笑道：“景度兄，你何時也變成這種曲意逢迎之人了？”
楊凝式微怒道：“你說什麼？”
許錯道：“左傳有雲，公家之利，知無不為，忠也。大王之所以重用敬掌事，並以咱們這些敬掌事的人主導王府，無非是因咱們奉公嚴明，謹守這個忠字。”
身在轎中，不怕隔牆有耳，楊凝式心裏一急，便把心裏話說了出來，道：“你可知道這個忠字，大王是如何分辨的？”
許錯微微一笑，道：“正要向景度兄請教。”
楊凝式譏笑道：“你心裏比誰都明白，何必再來問我？”
許錯緩和了口氣，推心置腹地道：“我絲毫沒有刁難景度兄的意思，隻是有句話想跟你說明白，這一次出現貪墨軍糧之案，便是大王麵前的一個岔路，若大王一如既往，一切便都好說，若大王偏偏要轉個方向，那我許錯隻好另謀高就了。景度兄，這樣的話我也隻能對你講，望你體諒。”
楊凝式悠悠歎道：“原來你是這個意思。可你眼前生死尤懸，豈有餘地想那麼深遠？”
許錯苦笑道：“若大王真有心殺我，我早已死了，既然我還能活到此刻，想必今次之劫，可以有驚無險地度過。”
*
梁王府。
王府和節度府的頭麵人物，如敬翔、李振、王權、盧導、崔協、裴迪等，濟濟一堂，隻待許錯一來，便要在梁王朱全忠麵前審案。
方才敬翔拿著河南府衙的三本賬簿，前去節度府找李振，本意是想以此要挾，讓這次的案子緩一緩，待到過了年，便可不了了之，王府和節度府便也不會鬥個兩敗俱傷。
可李振卻不敢擅自決斷，畢竟案子是朱全忠派下來的，且限定在臘月二十九結案。案子辦到今天，朱全忠的心思令人捉摸不透，李振擔心自己讓這案子稀裏糊塗地揭過去，會觸怒朱全忠，再加上節度府眾官僚的心思，反而會讓他自己裏外不是人。一看敬翔逼得緊了，李振便幹脆通報了朱全忠，把人都帶到了王府。無論出什麼事，隻要是當著朱全忠的麵辦出來，他對上對下便都容易交代了。