陳寶祥想到大飯店的輝煌未來，越想心裏越美，腳下生風，輕飄飄的，不知不覺已經到了普利街的草包包子鋪。
“哎哎，陳老板，留步留步——”
有人從包子鋪裏跑出來，連呼帶喘的，拉住陳寶祥的袖子。
陳寶祥定睛觀看，那人有些麵熟。
“陳老板，是我，老馬啊！您是貴人多忘事，我是魯菜館子裏的老馬，跟老張去過你米飯鋪，不是鬧了誤會，被送到濼源公館去了？”
那個人滿臉堆笑，指著自己的臉。
陳寶祥記起來，馬、張二位登門挑釁，剛好畢恭登門，兩個人有眼不識泰山，言語間得罪了畢恭，就被抓到濼源公館去了。
馬老板拖著陳寶祥，在包子鋪門口坐下，招呼夥計，上了兩籠荷葉灌湯包，又點了兩碗紫菜雞蛋湯。
“陳老板，我打老遠就看見是你，正好飯點了，先吃包子，咱邊吃邊聊。”
陳寶祥忙活了一上午，崔靖康又不管飯，的確是餓了。
他聞見包子荷香，咽了口唾沫，也就不再客氣，抄起筷子吃包子。
“陳老板，你剛剛去大觀園看場子了對吧？我跟同行說了，陳老板有金主，有人脈，有麵子，到大觀園開館子，是大勢所趨、眾口鑠金的好事。館子開業，我第一個帶朋友過去捧場。”
陳寶祥知道，這些江湖老油子是無事不登三寶殿，在這裏攔路說話，肯定有事。
“嘿嘿，陳老板，實不相瞞，有一事相求。我這
邊店裏，有幾個廚子，手藝頂呱呱，就是工錢太高，有點負擔不起。如果陳老板高抬貴手，給他們一口飯吃，大家肯定是感恩戴德，願效犬馬之勞。您看怎麼樣？”
陳寶祥一怔，剛剛在大觀園遇到兩個廚子，到了這裏，馬老板又推薦廚子。一夜之間，濟南魯菜同行對他的態度，似乎有了天翻地覆的改變。
“那是好事啊馬老板，新店開張，廚子難求，肯定是多多益善。開張之前，我跟金主商量，一定滿足馬老板的要求。”
馬老板高興得眉花眼笑：“多謝多謝，陳老板寬宏大量，對於從前那些誤會一笑置之，佩服，佩服。”
稍停了一會兒，馬老板又提到一個新話題：“陳老板，還有一事，我幾天前到銘新池，看到一位美女，別人都稱呼她為‘修夫人’。她旁邊有個丫頭，抱著一張琴，像是件有來頭的好東西。我祖上在北平大戶人家當過琴師，愛好這玩意兒……”
陳寶祥聽得糊裏糊塗，不知道馬老板東拉西扯，到底想說什麼。
終於，馬老板說到正事上：“我想買那張琴，托人問了，說是陳老板跟那位修夫人說得上話，算是好朋友，所以就求到您這兒來了。”
陳寶祥忍不住皺眉，馬老板果然心機很重，為了一張琴，反複糾纏了這麼久，一看就不是個敞亮人。
濟南人最煩這種人，磨磨唧唧，沒個痛快話。
“馬老板，你想買東西，
給個價，我去幫你問問。”
“這價格嘛，價格……我得看過了貨，才能報價。好琴價值百金，普通的古琴最多幾個大洋。”
“你不是說，看著像個好玩意兒嗎？如果心裏有懷疑，那就別買了，我也省得去問。”
修夫人是白鳳凰的管家，京城四大琴曲高手之一，絕對不會淪落到賣琴度日的地步。
所以，陳寶祥雖然答應，也知道這事行不通。
“我還是想先看琴，是好東西呢，就談談價，一般東西呢，就當是交個朋友，以琴會友。”