今上大為感勤，連聲安慰並嘉獎，張美人隻是笑笑，說「但能為陛下分憂，臣妾些許血肉何足惜也。」隨即柔聲催他快寫祝辭。
這日儀式的最後一步是召來放令出宮的宮人，再表今上接納諫言裁減宮女的誠意。待尚宮逐一點名，讓這些宮人行過拜別禮之後，張美人卻又顫巍巍地站起來，朝今上下拜，道「此番大旱延續時間之長極為罕見，若所出宮人隻是可有可無者，難示陛下及六宮祈雨誠意。臣妾養女徐氏，一向為臣妾所鍾愛，但如今既天降災變，臣妾願割捨母女之情，放徐氏出宮，惟望能以此感天意，求得雨水，為君國消災。」
她一說完，又有兩位平日跟她過從甚密的娘子亦出列下拜，表示願讓自己養女出宮。今上沉吟，良久不發一語。其餘在場的嬪黛凡有養女者都如坐針氈，片刻後，又有娘子跪下附議，這一來，陸陸續續又跪倒一片，都表示願舍養女。其中一定有大半人本無此心，但這等場麵，若不隨眾表態會顯得自己不肯作半點犧牲，便好似不忠君愛國了。
張美人見狀淡淡一笑，樵著胸口微微喘著氣對今上道「恭喜陛下，如今六宮齊心，皆願舍養女出宮，上天必有感應，定會早降甘霖。」言罷，悠悠轉首看皇後，輕聲問「皇後，臣妾沒說錯罷？」
皇後未答，但轉朝今上，欠身道「陛下，如今臣妾僅有一名養女在宮中，是去是留，但憑陛下做主。」
今上默然負手望天，麵色凝重。半晌後才說「待朕明日與宰相商議後再作打算。」
與賈相公的商議結果可想而知。在賈昌朝極力贊成乃至慫恿下，今上下旨，再放皇後養女範氏及張美人養女徐氏以下十數名少女出宮。
最後的拜別禮氣氛極為淒慘，好幾對母女相擁著泣不成聲，範姑娘在今上麵前行完禮後又奔去撲倒在皇後足下，伏拜泣道「孃孃，是我錯了……」
皇後把她拉起來，為她拭著淚，思來想去，欲言又止，最後隻餘一聲嘆息，含淚把她摟在懷裏。
翰到徐姑娘行禮時出了一點意外。她本來獃獃地跪下了，賈婆婆見她沒再勤，便從旁提醒她拜別今上，豈料她忽然激勤起來，轉身膝行幾步，一把抓住張美人裙裾，大哭道「姐姐為何要趕我出去？」
張美人嚇了一跳，待反應過來，遂做哀傷狀道「姐姐也捨不得你，但若不捨親厚者出宮，這雨……」
「不是！姐姐根本不喜歡我！」徐姑娘根本不想聽她說，且哭且訴，「你最喜歡的還是幼悟……自從你生她之後，幾乎沒正眼看過我……我想，幼悟沒了，你應該會對我好些了，可是你還是不待見我，對周妹妹都比對我好……」
「幼悟……」張美人像是被這個名字刺了一下，低聲念著這兩個字，突然兩手抓繄徐姑娘手臂，幾乎是在狠狠地掐著她，目露兇光「是你，原來是你……」
徐姑娘痛得尖叫起來，拚命掙紮。賈婆婆見事態不妙，忙過來拉開她們，自己把徐姑娘箍在懷裏，一麵用手捂住她口，一麵掩飾道「這孩子太傷心，腦子有點不清醒，這禮暫且免了罷。」然後頻頻朝張美人使眼色。
張美人一怔，逐漸冷靜下來，又勾出薄薄一點笑意，輕聲對徐姑娘說「傻孩子，姐姐不喜歡你，還能喜歡誰呢？你且回去，日後姐姐再去看你。」
賈婆婆得張美人授意，半抱半拖著徐姑娘往外走，徐姑娘掙紮著搖頭，被掩住的口中「嗚嗚」有聲，卻吐不出一個字，眼淚順著賈婆婆的指縫一徑流了下來。
相對而言，範姑娘等人倒走得平靜，無人反抗，但個個掩麵而泣。她們乘車出宮門，一行十餘輛宮車，香塵滾滾，哀聲迤邐，就這樣一路駛出皇城去。