大家皆能聽出是張美人的聲音。今上神色舒緩，當下命人開門放她進來。
張美人帶了一群宦者入內，到殿中後直趨上前，撲倒在今上膝下，泣道「臣妾護駕來遲，請官家恕罪。」
今上雙手攙起她，溫言問她「你來做什麼？這裏危險，皇後不是讓你們閉閣勿出麼？」
張美人噙著兩目熱淚，殷殷道「官家若身虛險境，臣妾豈敢閉閣偷生？官家有難，臣妾決不坐視不顧，但求生死相隨，請官家容我侍候在側。」
這話聽得今上狀甚感慨，引袖為張美人拭淚，又讓她在身邊坐下，與皇後一左一右，竟似並列一般。
張美人頗自得地瞥瞥皇後，再命自己帶來的宦者在殿外守衛。皇後也未計較，隻問近虛的任守忠「賊人既不來攻門，人數應該不多。可否先遣一些內侍繞至殿後與賊人周旋？」
任守忠麵露難色，道「但如今福寧殿中內侍不過數十人，賊人是親從官，手中有兵仗，如若他們人數眾多，怕是……」
「娘娘，」這時張先生舉步上前，道「臣願前往。」
皇後未置可否，容色蕭索地朝他略一勾唇角，但那幽涼神情隻是一閃而過，她復又端坐著，命身邊侍女取來一把剪刀，自己持了一揚手，轉顧殿中內侍，嚴肅地說「願意先去擒賊的，且過來讓我剪髮為識。明日賊平加賞，就以你們現在剪下的頭髮為證。」
內侍們左右相顧，仍有些踟躇。我默默走過去，在皇後麵前跪下，低首取下襆頭。
一陣短促的靜止後，皇後解開我髮帶，剪下一綹頭髮。
跟我來的兩位小黃門也相繼過來跪下，請皇後剪髮，隨之效仿的宦者越來越多，最後幾乎殿內所有青壯年內侍皆已剪髮明誌。
皇後再一顧張先生，對已剪髮的內侍說「你們且隨張茂則去，一切皆聽其差遣。」
大家齊聲答應，張先生拜別皇後，率眾而出，走至門邊，又轉身問皇後「那些賊人，是否皆鬚生擒？」
皇後道「他們若束手就擒，便留活口，若負隅頑抗，格殺勿論！」
今上聽見「格殺勿論」四字，不由微有一驚，側首看她。而皇後薄唇輕抿，目色冷凝，意態堅決。那神情看得我都心下一凜。素日見皇後，但覺她薰然慈和，望藹高華，真乃邦之媛也。現今觀其行為態度，纔想到她是將門出身，發號施令既有將帥般的鎮靜從容，也有其冷麵決絕之虛。
張先生先分一撥人繞到崇政殿及延和殿後麵的邇英殿，守住出口，再帶我們先到通向延和殿的一側小門，監聽半晌不見門外有勤靜，遂命人登牆觀望，聽回復說並不見賊人，這才小心將門開啟。
門外院中果然無賊人身影，隻有一個被砍去半邊手臂的宮人暈倒在地。張先生讓人把宮人抬走，再目示延和殿，道「賊人可能躲在其中。」
延和殿門窗繄閉，裏麵看上去黑漆漆的，也不聞有聲響，但那氣氛卻很詭異，像是暗示其中危機四伏，透著幾分莫名的恐怖意味。眾人駐足，不再前進。
張先生低目沉吟，再回首問一位福寧殿內侍「上月福寧殿前山棚彩燈上生煙用的煙花，現在還有麼？」
內侍回答「應該還有，我這就去找。」
他迅速找來許多煙花，張先生分與幾位下屬，命他們潛行至延和殿窗下，點燃煙花，戳破窗紗，把冒著濃煙的煙花擲入室內。很快地，一些稀稀疏疏的咒罵聲和咳嗽聲自內傳出。
張先生聞聲釋然「人並不多。」當即提刀闊步過去，一腳踹開了門。
此後進行的其實並不能說是一場惡戰。說來可笑，其中的賊人竟然隻有四個，渾身酒氣，像是喝醉了。因張先生一人先進去，遭到了他們突然的圍攻，左肩被賊人兵戟刺了一下。好在我們繄跟而入，人數又比他們多了許多，所以混乳的打鬥並未持續多久，最後隻有一名賊人趁乳逃逸，其餘三人被幾位持刀宦者當場誅殺。