見我訝異，他唇角微揚「是不是覺得我很厚顏，竟不去伏拜謝罪？」
我難以回答，隻是擺首。心下甚是佩服他還能這樣鎮定，若換了旁人，聽今上這話，豈還敢安於宮中？
他默默看我許久，忽然問了一個貌似與此無關的問題「郭後是怎樣死的，你知道麼？」
「病卒。」我說，思量著，又加上以前聽見的傳聞，「有人說，是閻文應毒死的。」
張先生搖頭，說「她是被活埋的。」
這大概是幾天來聽到的令我最感震驚的事。一時間全無反應，隻失了禮數地盯著張先生直愣愣地看。
「廢後，對今上來說，原出自一時之忿，事後他也曾後悔過。」張先生告訴我，「有一次，他遊後苑，看見郭後用過的肩輿，頓時有念舊之意，頗為感傷，便填了闋詞，遣小黃門到郭後居住的瑤華宮，將詞賜給她。郭後依韻和之，語甚淒愴。今上看得難過，又派人去，向她承諾會召她回宮。呂夷簡和閻文應聽說後都很害怕，擔心郭後將來報復。而這時，郭後偶感風寒，閻文應率太醫去診視，不知怎的，那病倒越治越重了。沒過幾天，閻文應宣告藥石無靈，凈妃病卒。」
這些我以前也曾聽人講過，遂問張先生「宮裏人不是說，是閻文應在葯裏下毒害死的麼？」
張先生道「毒是下了的，但下的是，隻加重郭後的病情，一時卻未致死。也許他是覺得若下重葯毒死，癥狀太明顯。那時今上在南郊致齋，即將歸來。閻文應怕他回來後會探望郭後，便在郭後尚未氣絕的情況下，將她強行抬入棺木收殮。」
我想象著郭後彼時感受，不寒而慄，轉言問他「先生又如何得知此事？」
張先生回答說「那時我在黛葯院做事，有一天奉命送葯給郭後，到了她居虛卻見院中已設了棺器，一幹內侍宮人正在靈前哭泣。閻文應抹著眼淚過來跟我說，郭後昨夜已薨。見我猶疑，他便命人開棺給我驗視。當然，這時郭後已被收斂好，像是以正常姿態安睡著，但仍蹙眉顰目，似不勝痛苦。我目光無意間掠過他們掀起來的棺蓋，竟看到上麵有指甲抓過的幾道痕跡……我頓時大疑，遂藉口說貴重藥物既已送來，不便退回，不如放入棺內陪葬。於是趁置葯之機略略揭起郭後的衣袖，發現她手指淤血烏紫，麵板指甲破損，想來是在棺中拚命掙紮時抓傷的……」
「不必再說了。」心裏難以承受此間慘狀，我忍不住直言打斷張先生的敘述。
張先生便沉默不語。須臾，我再問「先生既看過郭後遣容手指，後來沒被閻文應陷害麼？」
「我估計，他是有這個心的。不過，他很快便自身難保，顧不上整治我了。」張先生說，「雖然他說郭後是病卒，但宮裏朝中莫不疑心，遂有了他下毒的傳言。有諫官請今上推按郭後起居狀，細查此事，但今上雖然悲傷，卻未應允諫官所請，隻吩咐以皇後禮儀葬郭後。閻文應曾在今上宿齋太廟時大聲嗬斥醫官，諫官見今上不欲追查郭後死因，便另藉此事彈劾他。於是，今上將閻文應外放出京。不久後，閻文應死於嶺南。」
「那你將此事告訴過官家麼？」我問他。
「沒有。他既不欲追究，我何必多事。他自有他的原因，我們也不必再去揣測聖意。」張先生答道，再轉視中宮的方向，目色凝重，「但自那之後，每次一髑及那廢後詔書，我便會提醒自己，絕不能讓這事發生在如今的皇後身上。」
「所以，」他再看我，淡淡道，「受些冷眼，算不得什麼。隻要我還在這宮裏，尚有一口氣，便會做我應該做的事。」
我很想問他，若真的因此髑怒今上，豈不有被逐出宮的危險？但終究還是沒問出口。再一想，這麼多年，今上雖然不喜歡他，卻也一直容忍著，想必他們之間是有某種默契的罷。