聯想到何郯，我順勢追問張先生「那麼何黛史呢？他與夏竦又有何過節？」
「他倒不是與夏竦有私人恩怨，而是一貫正直敢言，又曾為石介辯誣。」張先生再論何郯舊事「去年，夏竦想進一步構陷富弼，便進讒言說，石介並沒有死，而是受富弼指使詐死，悄悄前往契丹密謀起兵，富弼則為內應。隨後還建議開石介之棺驗證。當時臺諫都不敢多說什麼，而何郯則在今上麵前極力為石介辯解，並抨擊夏竦的險惡用心……加上這次看他論楊懷敏之事，我想他心如明鏡，一定知道此中曲直，所以纔敢寄希望於他。」
「還有張學士……」我再問。
張先生一哂「當年你做我學生，可沒像如今這般勤學好問。」見我有慚愧狀，他亦不再說笑，繼續解釋「張方平當年本來也是贊成施行新政的，隻是介入不深，才得全身而退。他也是中宮潛在的支援者，若今上決定鎖院草詔，無論是廢立中宮或尊異張美人，他必會先進諫。」
事隔多年後再次受教於張先生，我聽得頻頻點頭，忍不住又問「那梁適呢？他為何也不附和夏竦決議？」
張先生不直接答，反問我「我且問你，當初我並未囑咐你把詔書也給梁適看，你為何在他在場時也把詔書展開了？」
我把當時的想法告訴他「我聽人說過，國朝以來，樞密使與樞密副使常不相諧，例如真宗朝，寇準與王嗣宗，王欽若與馬知節，莫不如此……」
張先生頷首，說「你既知道，何必問我？」
我先是一愣，旋即與他相視而笑。國朝皇帝一向注重權利製衡，為防兩府宰執專權，通常兩府次要職位不會讓宰執朋黨出任，因此宰相同平章事與副相參知政事，樞密使和樞密副使，往往分屬朝中不同的派別。
此夜最後的結果並未影響到我們這一瞬的好心情。少頃，有內侍從邇英閣來，通知張先生說「陳相公、梁樞密與何黛史此刻方離開邇英閣，天色已晚，禁門關閉，不便出宮，今晚將宿於翰苑。請張先生在內東門司略作記錄。」
張先生答應，似不經意地問了一句「他們去翰苑，須鎖院麼？」
內侍回答「不必，隻是在翰苑住宿，並不草詔。」
次日晨，秋和來找我，憂思恍惚，雙目猶帶淚痕，但嘴角是含笑的。
「懷吉，剛才我去福寧殿求見官家……」她說，「他告訴我，其實，他並不曾想改立中宮。」
得到這個明確的答案，我自然欣喜，但也注意到秋和古怪的表情，對她探到今上真話的途徑深感懷疑，遂問她「你是怎樣問他的？為何他會坦言說這話？」
秋和盡量保持著笑容，慢慢告訴我「我向他提當年的承諾，要他實現我的願望。他問是什麼，我說，我的願望就是，看著皇後長伴官家身側。」
「啊……」我很難形容這時的心情。雖然完全可以理解她的善意，並認為她作了適當的選擇，但還是不禁為她感到惋惜，「你的願望呢？你真正的願望就這樣放棄了？」
她搖搖頭，惻然道「再說罷……我想想，別再問我……」
她轉身，輕輕朝外走，魂不守舍的樣子。走到閣門邊，似想起什麼，又再回首，踟躇著說「後來，官家要我轉告張先生一句話，我不知當不當說。」
「哦，是什麼？」我問。
「他說傳語張茂則，連日奔波，辛苦了。」秋和複述，又補充道「他說這話時，表情很平和，不像在生氣，但也沒有笑意。」
現在，我終於明白了為何今上不喜張先生。猶豫再三，最後還是代秋和把這話轉告給他。而張先生狀甚平靜，毫無尋常人聽見君王警告會有的惶恐，隻以三字從容作答「謝官家。」