是勳初回許都的時候，就去拜訪過鄭玄，老先生已經七十二歲了，但精神仍很矍鑠——隻是根據是勳模糊的記憶，他應該也沒幾年好活啦。
這回再往鄭府上拜望，碰巧任嘏也在，還有一位國淵字子尼，樂安人，曾經跟隨邴原、管寧等人避亂遼東，因為聽說老師離鄉出仕，加上最近曹軍已得膠東，路途通暢，故而渡海歸來，被鄭玄推薦給曹操，擔任司空掾。師徒四人寒暄了沒幾句，話題就轉到經學上去了，鄭玄因此而問是勳：“聞宏輔前在河東，重開郡校，親往課徒，有諸？”
是勳心裏不禁一跳，心說我跟河東篡改經典、胡說八道，不會事兒都傳到許都來了吧？本來各家各法，各執一言，大可辯論，但鄭玄是自己的老師，自己在學術上的見解就不可能離開老師太遠，否則跟這時代，便有欺師之嫌啊……除非自己有鄭玄的本事，可以直接把老師馬融給說敗嘍。當下趕緊作揖：“小子學問未足，若有妄語，先生寬宥。”
還好以這年月的信息傳遞速度，鄭玄也就光能聽說是勳去郡校講課了，具體講的什麼內容，還真不容易打聽得清楚，故而並未責怪，反倒因為是勳能注重文教而大加勉勵。完了又說：“宏輔可進語曹公，使各郡皆複郡校，則功莫大焉。”
是勳趕緊表態，說我會去跟曹操說的，然後正好趁這個機會，就把撥款創建水師的事兒給提了出來。鄭玄還沒表態，旁邊任嘏先說了：“兵者凶器，聖人不得已而用之，何不以禮樂教化，使劉表、孫策歸從王化？是兄善能舌辯，若可奉使出行，使幹戈得弭，複歸太平，豈不強過建舟練兵乎？”
是勳暗中撇嘴，這真是書呆子之見。終究在鄭玄麵前，他不好過於激烈地反駁任嘏，隻是微微一笑：“前劉表在襄陽郊祀天地，僭越九旒王旂，即趙邠卿（趙岐）往諫，亦不能動，而況勳乎？乃知人之貪欲，有非言辭所能動者也，故孔子不得已而誅少正卯，若可說之，豈孔子溺於刑戮耶？彼有長江阻隔，故乃抗拒王師，設能強大水師，奪其天險，乃可以勢迫之使降，是不戰而屈人之兵也。”
他這話不僅僅是說給任嘏聽的，也是說給鄭玄聽的。他知道鄭老頭雖然也主張用武力統一天下，終究是讀書人，還是認為兵危戰凶，能不打最好不打，所以他言下之意：想不打仗，就先得使朝廷絕對強過地方諸侯，然後以勢迫之，乃能傳檄而定——水師的創建，正是這個目的。
果然，此言一出，鄭玄就不禁捋須點頭：“昔舜舞幹戚而九苗服，幹戚非正聲文舞也，乃以德服之，更以威淩之，然後才能弭兵。宏輔所言是也，然府庫不充，恐所支有限。”
是勳說沒關係，有總比沒有強，咱們慢慢來，反正不急於一時——總得等先平了袁紹，劉表、孫策等輩才能提上議事日程啊。
這就算是得到了比較滿意的答複，然後他又問了鄭玄幾個數學上的問題——鄭夫子也算當代的算術達人了——隨即便告辭離開。果然第二天，曹操就推薦魯肅擔任廬江太守，並命他在彭蠡組建水師——彭蠡在後世的鄱陽湖北，漫散於長江兩岸，後世幹涸（或即轉向鄱陽湖），一半兒在廬江境內，一半兒在豫章境內。大司農鄭玄也表態，將會撥付一定的物資，作為建軍費用。
魯肅上殿接詔，跪拜而退，下來就找是勳，說詔命已經下了，你有什麼建議，趕緊說出來吧。是勳先問：“卿可知江上作戰，以何器械為先？”
魯肅說那當然是以弓箭為先啦，而且我聽說還可以在舟船上安置一些小型的拋石機，用來攻擊敵船。是勳笑道：“尚有二物，可勝弓箭。”說著話就從懷裏掏出兩張圖樣來，展開來給魯肅瞧。
中國古代因為地理所限，大規模水戰的次數很少，不可能跟地中海沿岸國家相比，所以留下的相關記載也不多，並且模糊。是勳是讀過不少史書的，但從中也完全無法把握水戰的戰術——在這個方麵，他基本上沒有什麼可幫魯肅的。他隻能提醒魯肅，在戰鬥中占據上遊和上風，將會極大提升己方船隻的速度和敏捷性，故而對於長江的水文和沿岸氣候，必須進行長期的觀測和規律總結，才能立於不敗之地。
話說後來的赤壁之戰，曹操之所以戰敗，很大一個原因就是不熟悉當地氣候——要是預先知道可能會刮東南風，以曹操打仗打老了的人，會不防備火攻嗎？