看見太後隻是苦笑著喘咳了幾聲，什麽都沒有說，反是他身後的胡襄，朝前膝行了幾步，伏在何怡賢身旁，慘喚了一聲，“老娘娘啊……”說完便端著鐐銬低頭嗚咽起來。
“行了，像什麽樣子。”
太後輕斥了他一聲，抬起手，示意錦衣衛退下，搖頭歎了一聲，對白玉陽道：“是這些奴婢不肯招認？你們動了刑。”
白玉陽回道：“是，臣等曾依律刑訊。”
“他們認罪了嗎？”
白玉陽道：“胡襄等人已認罪，何怡賢幾次翻供，其言已無可信之處。”
太後看了鄧瑛一眼，“此人呢。”
“鄧瑛……”
白玉陽頓了頓，“此人三次堂審，皆不改供，三司的審官認為，其供詞可信，遂未動刑。”
太後皺了皺眉，“他們犯了大罪，你們按律處置，這到也沒什麽。隻不過……”
太後指向何怡賢，“他們這些人裏頭，有些人是跟著伺候過先帝的，先帝魂猶未遠，即便是死罪，處置之前，你們也不該讓他們太難看了。”
白玉陽與楊倫相視一眼，都沒有應話。
貞寧帝在位時，即便言官上奏彈劾地方任上的宦官，也不會由地方司法審理，大多要由錦衣衛押解進京，交鎮撫司問罪，這也就是所謂的‘皇室家務事’。金台大議那一日，朝京官皆在，迫於群臣的壓力，太後也不得不同意庭杖。但那也是內廷主子對奴婢的處置，和刑部的刑訊是不一樣的。
楊婉那一個‘刑案和宮廷秘辛的界限是否清晰’的問題，正是點在此要害之處。
此時眾官都不好說話。
楊倫看易琅正看著自己，便向他輕輕地點了點頭。
易琅隨即站起身，轉向太後道：“祖母，他們犯的是傷及國本大罪，功不抵罪，不能講情。”
太後聽後，並沒有駁易琅的話，也沒讓白玉陽再回話，倚身道：“既如此，哀家就不多言了，皇帝問吧。”
太後的話音剛落，何怡賢忽然嘔心嘔肺地咳起來，在場的官員都側目朝他看去。他咳得眼底充血，渾身抖聳，若不是被人架著，恐怕早已撲摔在地。
錦衣衛將他下巴掰起，好不容易止住了他的咳聲。他自己又張合著嘴緩了好一陣，才抬起頭，喑啞地吐出省來。
“老娘娘，您問吧……您問奴婢還能說幾句，奴婢老了，棒子一挨上身就怕了，人叫說什麽，就得說什麽，您是老菩薩，您坐在奴婢麵前，奴婢……心裏頭，沒那麽怕…”
太後並沒駁他的請，平聲道：