鼎新元年正月初一辰時，未央宮的北闕廣場，積雪早就已經被清掃一空，格外清爽。
而此處已經聚集起了成百上千的長安城百姓，黃發垂髫，雜然期間，一時人聲鼎沸。
這些百姓們早早地在自己祭拜完先祖和各路神明之後，就扶老攜幼，有說有笑地湧到了這北闕廣場之下。
今日，他們都是來看“放鞭炮”，送邪祟的。
不少百姓甚至是從城外連夜趕來的，為了能看到這鞭炮，驅驅自己身上的邪祟，他們在寒風之守在城門外苦等了一整夜。
但是受這一夜凍絕對是值得的，至少今晨能在北闕廣場占得一個好位置。
半個時辰之前，因為湧向北闕廣場的人實在太多了。
執金吾安樂麾下的上千巡城亭卒，拿著防爆盾組成了一堵人牆，將整個北闕廣場給圍了起來。
來晚了的人隻能自認倒楣地望牆興歎了。
但是他們也不肯離去，將華陽街的南段堵了個水泄不通。
天子要在北闕廣場燃放鞭炮的消息，早已在三輔之內傳得人盡皆知了。
不分地位高低，不分家訾眾寡，人們都想知道這鞭炮到底能有多大的動靜？
動靜自然是越大越好，否則怎麼可能驅散盤踞在長安城裏的邪祟和冤魂呢。
辰時一刻，北闕廣場上傳來一陣沉緩的鼓聲，將四周的喧鬧逐漸壓了下去。
所有百姓的目光聚集到雙闕之下，那一處早已經被拒馬樁圍成了一個空場。
很快，一隊羽林郎從未央宮北門中齊步跑出來，手裏抱著一個個百姓們從未見過的物件。
這物件紅黑相間，圈圈層層，像蛇一樣盤成了車輪大小的圓形狀，看著就頗為顯眼，並且散發著神秘的氣息。
剛剛安靜下去的人群，頓時又喧嘩起來了。
百姓們立刻就猜出來了，這就是傳聞已久的鞭炮！
頓時，成百上千的百姓不停地往前擠，猶如海浪一般拍打著巡城亭卒組成的人牆。
一時之間，竟然有衝破防線的趨勢。
吊著一隻手臂在人牆後麵坐鎮指揮的執金吾安樂，急得滿頭是汗，不停地來回奔走，奮力地吹著口中的鐵竹哨。
巡城亭卒裏其他的什長和伍長也不停吹哨，費了九牛二虎之力，才讓洶洶的人群再一次安靜了下來。
此時，又從北門中緩緩地走出來了十幾個官吏，為首的是邁著禹步的太常丞。
大漢帝國一應重要的祭祀典禮，都應該由太常來主持。
如今太常之位空懸，上任太常樂成又在永巷獄裏等待宮刑，所以隻能讓太常丞這佐貳官來暫時代勞了。
在一陣莊嚴肅穆的雅樂聲中，太常丞登上了北闕廣場中那臨時搭建起來的木質高台。
待樂聲逐漸平息，太常丞就挺胸疊肚地開始誦讀起了祭文。
祭文先用大量的篇幅讚頌了當今天子即位後的仁德和承嗣宗廟的功烈。
而後隻用一兩句話總結了元鳳七年大漢境內的動蕩。
最後則是以天子的口吻，對天下的邪祟惡鬼進行了嚴厲的警告。
這數百字的祭文，不僅顧及到了人間，還提起了怪力亂神，非常周到。
一炷香的時間之後，太常丞終於意猶未盡地將祭文念完了。
北闕廣場非常開闊，他的聲音自然不能傳到四周所有的角落，教人人都可以聽見。
或者說即使人人都能聽見，這些目不識丁的百姓也不大可能聽懂裏麵文縐縐的用典。
但是，當太常丞的聲音在空曠的北闕廣場落下時，卻不知何人叫了一聲好，一時之間，許多人跟著喊了起來。