趙白魚趕忙又辯解：“不是下官偷懶， 是衙門事多人少，又是處理各縣衙門送來的卷宗，又要維持京都裏的治安，還有例行巡邏，火災滅火……實在是人手緊缺！”
“推三阻四！缺人了不會多招人？”
“沒錢。”
“你！”
“不過眼下有七個人已經查實罪名，聚賭、闖夜禁，證據確鑿， 現在就能罰！八十鞭，一鞭不能少！打死了再掛到衙門門口昭示世人， 看誰還敢知法犯法！”趙白魚轉身，指向李棟等七人：“殿下，就是他們！”
李棟七人見狀， 嚇得立刻跪地求饒：“殿下，殿下， 饒命啊殿下，求殿下救救小的們！小的是為殿下辦差——”
“住口！”五皇子怒喝。
趙白魚涼涼說：“說來還是殿下幫忙，下官才省了趟跑他們家取證的功夫。還有李棟，不打自招，攀扯出其他玩忽職守的同夥，也算立了點功勞，不如少打二十鞭？”
李棟一聽，連忙磕頭：“謝謝趙大人，趙大人寬宏海量，饒了小的！”
其他人對他怒目而視：“李棟你個小人，分明是你收買獄卒讓獄卒打你，還讓我們幫忙陷害趙大人！現在你靠出賣我們減了二十鞭？我打死你個龜孫！”
幾個人撲上去抓住李棟，有一個渾身長膘的八尺大漢直接坐李棟屁股，後者嗷一聲慘叫，直到衙役過來把人都分開，場麵才冷靜下來。
趙白魚上前兩步，表情嚴肅：“太子殿下，五殿下，小郡王，還有這位副官大人應該都聽到了，李棟自導自演汙蔑下官，還令家人到禦史台、到陛下跟前參了下官。如果不是殿下和小郡王英明神武，明察秋毫，下官就是跳進護城河也洗不清滿身冤屈，求殿下為下官做主！”
最後一句尤其大聲。
在場人都安靜了，唯獨被漏掉名字的趙三郎在那一瞬間詭異地產生不平衡，又在趙白魚的喊冤聲中想起剛才不分青紅皂白地斥責他，頓時陷入極為尷尬的境地。
太子看向五皇子，後者訕訕低頭，有點想甩開這事兒不管了的意思。
太子清清嗓子說道：“按大景律，汙蔑、誹謗他人者，以汙蔑之罪反坐。因是汙蔑朝廷命官，罪加一等，每人杖打六十。諫官、禦史雖失實但不加罪。此案已了，無事退堂——”
‘哐’一聲冷不丁炸起，嚇了眾人一跳也將他們的目光都吸引過去，卻見是霍驚堂掰斷椅子扶手並將那截木頭隨手扔出去，落在地麵發出的聲響。
霍驚堂自言自語：“不禁敲，果然是個清水衙門，連座椅都被蟲蟻咬穿，回頭跟陛下說說，別讓堂堂一個京都府混得跟西北小縣城的衙門一樣清貧。”
回頭跟陛下說京都府衙門？不得把今天這事兒捅出去？