大太監：“皇子們感激涕零，潸然淚下，孺慕之情溢於言表。”
元狩帝滿意地點頭，心情稍有慰藉。
大太監：“……”
就是說，何至於此？
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禦道上，趙白魚和霍驚堂緩步前行。
“我剛才很怕很緊張，沒吃飽。”
“看出來了。”霍驚堂從寬大的袖袍裏掏出一份藏在巾帕裏的糕點，笑睨著他：“順手摸來的，小郎沒發現吧。”
趙白魚很驚奇：“眾目睽睽之下，竟有如此出神入化的順手牽羊之術！”
霍驚堂抬高下巴：“老本事了。皇家宴席無聊，一開好幾個時辰才結束，不偷點糕點墊肚子肯定餓得前胸貼後背。”
趙白魚：“這招厲害，教我教我。”
霍驚堂：“這叫移花接木，講究眼力和手速，小郎賭術精湛，也要求眼力和手速，倒是有異曲同工之妙……回府教你。”
趙白魚高興了，邊走邊咬糕點。
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慈明宮。
太後從福寧宮回來便潛心禮佛，將抄寫的心經燒掉，便見元狩帝在花廳處等候。元狩帝接替嬤嬤攙扶太後坐到塌上，然後落座太後側麵。
“人沒留下？”太後了然，親自倒茶遞給元狩帝：“孩子大了，有些脾氣很正常。”
元狩帝一口飲盡杯中茶，忍不住說：“他這脾氣也太臭了！俗話是親父子沒有隔夜仇，他跟我——”
“皇帝！”太後威嚴地一聲嗬斥，看向宮裏的人，幸好都遣出去。“要是子鵷真生你的氣，還會盡力聽你的話，完成你交代的任務，為你鎮守大景江山？便是沒有關係，他這些年征戰西北，打服了突厥、大夏和南疆，暗地裏替你解決那麽多見不得光的事，鬧得年紀輕輕的孩子比我一個快入土的老人家還信佛，耍點脾氣怎麽了？要我說，他還得再跋扈點，才對得起這些年的付出。”
元狩帝訕訕：“朕就是抱怨兩句，沒真把他怎麽樣……何況他近來行事確實荒唐，娶個男妻還當真了。那是他表弟！”
“表哥表妹尚可親上加親，再者，前朝風氣開放，不是沒有男妻的前例。何況此事，皇帝你沒有推動嗎？”
到底是親生兒子，太後能猜到元狩帝的心思。
元狩帝沉默，良久才低聲說道：“朕隻是——”
“隻是覆水難收。”
起初見霍驚堂無藥可醫，便想利用到底，發現人好了又反悔，沒法狠心到底，想著補償，還想將人重新推回他為其鋪好的康莊大道上，卻不想想人心一旦出現裂縫，哪有那麽容易修複的？
天家涼薄，皇帝更是佼佼者。
有些道理，太後爛熟於心，但她不會說出來，哪怕對麵的男人從她肚皮裏爬出來的皇帝。