硯冰怒極：“你敢羞辱朝廷命官？”
那商人無賴地回道：“喉中有痰罷了。大人若覺得小人吐痰侮辱了您，但將我捉拿進大牢便是。”
硯冰氣得臉綠：“你！”
趙白魚攔下硯冰，而商人譏笑一聲便大搖大擺地離開。
硯冰頗感委屈：“五郎，咱們被擺了一道！”
趙白魚笑了，“我也不見得就輸了。”
硯冰：“您不生氣啊？我看他們那幅得意洋洋的嘴臉就氣不打一處來，明明是他們逃稅成性，您是職責所在，到他們嘴裏您變成沽名釣譽貪功之人！”
趙白魚的確心態平和，連剛才質問那批商人時表現出來的怒氣也是表演。
“以前當少尹，官小，人微言輕，上受氣下受難，比現在難多了。”
硯冰咕噥：“能一樣嗎……那會兒您是七品芝麻官，現在是五品京官，連代天巡狩的欽差都當過，背後還有臨安郡王撐腰，怎麽還得受那群人刁難！”
趙白魚聽著這話，臉色一瞬嚴肅：“硯冰，如果你還想跟在我身邊學點東西，思想和態度最好擺正！”
嚴厲的語氣嚇到硯冰，訥訥地說：“知、知道了。”
趙白魚：“去給那些工人發錢，今天就到這兒。告訴他們如果還想再掙錢，明日辰時到後門那裏等，還有本官承諾他們會先結工錢。”
“知道了。”硯冰趕緊去辦。
趙白魚看向正悄悄轉身想跑的稅務副使：“勞副使留步。”
稅務副使訕笑：“下官見過大人。”
趙白魚走過來，繞著稅務副使打量，臉色平靜，偶爾流露一絲玩味，叫稅務副使捉摸不透還心驚肉跳，渾身難受。
“大人可是有事吩咐？”稅務副使小心翼翼詢問。
“沒事。”趙白魚站定在稅務副使跟前，拍了拍他的肩膀：“我就是突然發現什麽人都不能小看，他就是一隻螞蟻、一粒米都有不可小覷的用處，尤其是底下一些老吏。別看他們官小，好像一輩子沒前途似的，其實聰明得很，那腰包裏的油水刮一刮，比一些五六品京官還豐厚。”
稅務副使勉強笑：“大人說笑了。”
趙白魚：“我又沒說你，你緊張什麽？”
稅務副使擦頭，連連賠笑：“下差急著趕路所以熱、熱出汗，不是緊張。”
趙白魚笑了，“勞副使大半夜趕過來也是繼晷焚膏，愛崗敬業，難為你一把年紀還讓你白跑一趟。這樣吧，我明天還雇傭那幫工人，你幫我給他們記名字、發牌子。對了，我還承諾提前結工錢。”
稅務副使連連點頭：“敢不從命。敢不從命。”聽到最後一句愣住，“那、那工錢從哪來？咱們衙門能支使的銀子不多，經不起這麽耗。”