硯冰：“可是這次沒有抓到商人把柄，反被將一軍，必然打草驚蛇，接下來該怎麽辦？”
趙白魚：“現在是我和戶部隔空鬥法，逼那群商人選邊站。”
硯冰：“啊？什麽意思？”
趙白魚：“你明天……”
細細述說計劃，硯冰不時點頭。
路盡頭，夜色茫茫，馬蹄嘚嘚，趙白魚抬眼望去，卻是從校場回來的霍驚堂。
硯冰機靈地說他有事先走一步，於是快步溜走。
霍驚堂下馬，同趙白魚並肩回府。
趙白魚：“校場很忙嗎？”
霍驚堂：“新招進一批禁軍，要培養成內廷禁軍，還想從中挑選能到西北挑大梁的繼任者。”他掀唇，頗為不屑：“癡心妄想。”
趙白魚不想猜他這句‘癡心妄想’是送給誰，隻是詢問：“不會是接手靖王手裏的那支西北兵？”
“嗯。”霍驚堂：“鄭國公府和東宮都在爭，卻沒想過天子樂不樂意給。”
趙白魚忍不住：“是有點異想天開。世上哪來那麽多如你一般的天生將才？還叫你親去挑選、培養，卻不知是看得起你，還是看不起你。”
霍驚堂本是有點冷漠的心態因趙白魚無自覺地替他打抱不平，而驟然放晴，忽然覺得父愛算個球，長不大的小屁孩才想要。
“你最近也是早出晚歸，新衙門有這麽忙？”
趙白魚將今日之事告訴他：“漕運商稅利潤可觀，如果能穩定交由稅務司處理，朝廷每年或可多出數百萬兩商稅。而且京都府有帶頭效應，能警醒下麵十八個省，保守估計至少可以多出千萬兩商稅，常年虧空的國庫和內庫便可得到緩解，也能緩解農耕百姓們自開朝以來便屢創新高的沉屙賦稅。”
大景商稅製度不夠完善，還是以土地稅為主，隨天災人禍和戰事頻發導致賦稅年年加重，百姓早就苦不堪言。
趙白魚也是希望能狠抓商稅，緩解一下勞苦大眾的土地稅。
“漕運商稅恐怕不太好抓。”
“你有所了解？”
“不僅是陛下窺見商稅帶來的巨大利潤，底下人也看得見，尤其負責商稅的官吏，白花花的銀子經他們手過，誰能不心動？官商勾結，盤根錯節，就府內戶部和商人關係密切這事，隻是大景朝的冰山一角，其他地方譬如兩江、廣州港，腐敗成風，陛下不是不知道，隻是痼疾難除。當然我扯遠了，說回你遇到的這事兒，霍老五底下的人說的話不假，杜工先兼任稅務使三年不敢有改變，概因漕運不止和戶部有關。”
“嗯？”
“那些商人是京都世家或是京官的爪牙。”