“沒有了。”
趙白魚乜著霍驚堂：“你耍我？”
霍驚堂笑說：“是望小郎憐愛。”
就外表而言，霍驚堂霞姿月韻，而今日穿著緊袖窄袍，外罩一件墨藍色鶴氅，衣角被夜風揚起，沉靜不語的模樣像要羽化歸仙，但一開口就像是紅塵烙印最刻骨的逍遙自在人披著世外仙人的皮。
這般人實不知受何影響，明明是禮教森嚴的封建社會中的位高權重者，應該比誰都在乎臉麵，卻能對著自家小郎君大言不慚地祈求憐愛。
“哪有你這樣……”明明是現代人的趙白魚在這時卻比霍驚堂迂腐，低聲嗬斥：“閨房樂趣怎能搬到大庭廣眾下來說！”
霍驚堂做作地環顧四周：“哪有人？哪來的廣眾？何況盼望小郎君憐愛和偏愛是天底下所有夫妻都向往的願望，你我俗世夫妻，怎能脫俗？”
趙白魚：“……”
沒霍驚堂這份能屈能伸的心態，何必與他爭長短？
算了，隨他。
霍驚堂喚他：“小郎。”
趙白魚眼角餘光瞥著霍驚堂，後者無聲地催促。
歎氣。
趙白魚無奈：“要是你坐牢，我陪你把牢底坐穿。”
這憐愛說得充滿晦氣。
令趙白魚驚詫的是霍驚堂很滿意他的回答，雖然表情看不出多大變化，但是通身愉悅的氣息就是能被他感知到。
“……”
就很與眾不同。
***
翌日。
稅務副使準時到稅務司後門，臭著臉登記這群牙行來的工人，大約兩百來人，都是特意挑選出來的身強力壯之人。
明顯是工人頭子的老漢腰間別著旱煙，一瘸一拐來到稅務副使跟前說：“趙大人昨日允諾我們開工前結算工錢，辰時開始算，您該結算了。”
稅務副使：“多少？”
老漢：“每人一百五十文，這裏有二百一十五人，幫您抹了零頭，便是三十二兩白銀。”
稅務副使瞠目結舌：“這麽多？！”
老漢：“已算便宜了許多，平時都是在碼頭搬運卸貨的青壯年，一日能掙二百五十文。”
稅務副使肉疼得不行，下意識看向硯冰，後者失神地觀察手指尖，無動於衷。
稅務副使不由連連抽氣。
在老漢聲聲催促下，稅務副使回頭看向劉都監等人：“我錢沒帶夠，要不你們幫墊——”
話沒說完，劉都監等人就找借口跑了。
稅務副使沒法子，隻能咬緊後槽牙付錢：“趙大人究竟雇你們做什麽？”
老漢瞟了眼硯冰，不語。
硯冰猛地回神：“哦對，咱們衙門不是缺人？大人雇傭他們到府內各個關口、碼頭查看有沒有漕船出入京都府，發現一艘攔一艘。大人還讓他們代為衙門公使，向漕船課稅。”