霍驚堂：“兩支軍隊互相打散、再組合，我是小兵，聽憑安排，稀裏糊塗就去了定州，還是當夥頭軍。有一次夜裏發現營帳裏混進來一個突厥奸細，他們是遊牧民族，握刀和放刀的方式不同中原……”
漸說漸深入，趙白魚聽得入神，很快將心裏的煩惱拋到腦後，就算要整頓兩江也不是說想去就能去的，即便元狩帝有意將手裏的砍刀指向兩江，也不一定就是他去。
何況元狩帝並無此意，一切隻是恩師的想法。
罷了，既來之則安之。
***
稅務司漕運衙門和戶部彼此妥協，戶部要府內三成的漕船管理，做出的讓步是保證水門、碼頭等場務不能妨礙漕運衙門辦差，還得維持府內各種商稅收取的穩定，遏製底下官差各立名目隨意收稅的情況，保證商業的繁榮發展。
如此，趙白魚上任一個多月鬧得轟轟烈烈的漕船商稅便告一段落。
稅務司漕運衙門帳麵不再虧空，上頭撥下一大筆經費，有錢雇傭更多辦差的公使，以及修繕衙門。短短數日，漕運衙門便煥然一新，糊了新牆紙、刷了新牆漆，連有裂縫的地磚也換了，瞧上去終於有點天子腳下新衙門的氣派。
趙白魚日日來點卯，準時散值回家，偶爾和霍驚堂去逛夜市，過得平靜、愉快且溫馨。
到得三月三上巳節，遠山河冰融化，春水乍暖，郊外十裏桃林而府內遍地杏花開，時常可見春日杏花林裏出來一群美麗活潑的少女，而江邊擺起曲水流觴，有風流俊美的少年吟唱詩歌，與杏花林裏款款走出的美麗少女對上眼，或許就是一段美妙姻緣的開始。
趙白魚騎著馬緩緩走過杏花林，春風拂過，鬢角邊散落幾縷碎發，藏青色發帶隨風飄揚，同色廣袖鶴氅飛揚，有杏花隨風撲到眼下，他下意識閉上眼，垂落鴉羽似的弧度，揮手拂袖，不經意拍落一枝杏花，紛紛揚揚下了場杏花雨。
陌上少年的意氣風流便在刹那間展現得淋漓盡致，甫出杏花林的美麗少女們霎時對另一邊的男子們失去興趣，轉而探聽騎駿馬的藏青少年是何人家，可有婚配。
可惜人如驚鴻，還未來得及搭話就不見了蹤影，徒留遺憾。
策馬遠離杏花林的趙白魚滿腹疑惑地趕去文廟，上差杜工先一大早到漕運衙門，說是特地為他請假兩日，且放值歸家去。
接著回郡王府，結果被告知霍驚堂在文廟那兒等他，說是有急事。
府裏不見海叔、魏伯、秀嬤嬤和硯冰等人，霍驚堂更是一大早不見人影，趙白魚完全摸不著頭腦。
終於抵達文廟，趙白魚一下馬就被突然出現的秀嬤嬤和李姑娘迎入一個小房間裏，二話不說為他換上深衣，又被推進文廟欞星門，門內有霍驚堂等著他。