水宏朗前腳剛走，後腳門被踹開，趙重錦一眼看到方星文，令人抓走他。
“你！”
平老板想阻攔，被陳羅烏攔下來。
待官兵退去，花樓繼續做生意，陳羅烏和平老板兩人不複剛才享樂的心情，沉默地坐了很久。
直到有下人來報三爺的人在陳府裏等著，二人才打起精神趕緊騎馬趕回去。
還是經常來傳話的小童，見著他那張熟悉的小臉，陳羅烏像握到救命稻草，連忙開口：“三爺有什麽話要說？”
小童：“三爺說，你們要是喜歡擅作主張，以後做任何事也不必向他請示。”
陳羅烏兩人臉色難看，肉眼可見地慌張。
陳羅烏低聲下氣：“這次出事的確是我太急躁，是我掉以輕心，還請代我向三爺道歉，等我處理好私鹽這檔事，一定親自到三爺跟前告罪。”
“三爺說當務之急是棄車保帥。”
平老板急切道：“私鹽利益巨大，那條線我們走了幾年，就這麽棄了？”
小童隻負責傳話，超出答案範圍內的問題，他回答不了。
平老板：“連三爺也沒辦法？”
小童：“如果想保商幫就得棄。”
陳羅烏看得清局勢，兩百萬石私鹽足夠一批人人頭落地，商幫要是在這時還跟鹽幫拉扯不清，估計會被連鍋端起。
“三爺說，趙白魚的目標不止於一個私鹽走運，而在兩江漕運。他不會善罷甘休，必定乘勝追擊，你們要做的是等。”
自始至終就是讓他們等，陳羅烏等人之前沒耐性，私自行動的結果就是損失慘重，累及己身安危，所以他們現在不敢不聽話。
***
被抓回衙門的人捱不過一晚就被拷問出結果，將他們每年三四趟私鹽走運的罪行交代得一清二楚，還供出主謀鹽幫會長方星文。
方星文在趙重錦手裏，等趙白魚見到人的時候，對方出氣多、進氣少，血肉模糊已是不成人形，可見趙重錦動用酷刑，手段和心性都很殘酷。
趙白魚瞥了眼他塞進袖口裏的口供，詢問：“他交代了什麽？”
“交代三年內私鹽走運的帳，牽涉兩浙。”
“他沒說贛西商幫和兩江漕運？”
“沒有。你可以去問他，但不能把人帶走，他是案子的重要人證。”趙重錦看向昏迷的方星文，吩咐他：“潑醒他。”
旁邊的衙役聽令，朝方星文身上潑了一桶水。
方星文氣若遊絲仍痛得慘叫，趙白魚便知那是鹽水。
“你審問犯人一向如此？”
“可憐他？可憐豬狗也別可憐他，幾年前在吉州發現一口鹽井，他想花最少的錢獨佔下來，對方拒絕就被他雇傭當地的地痞流氓闖進家裏，一番燒殺擄掠後，隻剩下一個貌美的小媳婦。小媳婦告官，他和當地縣官勾結，反手誣告小媳婦和人私通殺夫，害那小媳婦被判處死刑。碰巧遇到大赦，僥幸活了下來，卻被送到害慘她全家的鹽井裏勞作，還得為她的仇人掙錢。”