“等等——我說，我說！你想知道什麽——”麻得庸抓住趙白魚的衣擺，抬頭看去，見到那張俊秀溫和的麵孔忽然語塞，遲疑地問：“你是誰？我是不是在哪裏見過你？”
“某姓趙，京都府裏一芝麻小官。”
麻得庸愕然失聲：“——是你？”他腦子一轉，更驚駭：“你是新任漕使趙白魚？”
趙白魚笑望著他。
麻得庸瞬間頹然，還能說什麽？
原來去年京都府一行就被人家盯上了。
技不如人，自當認輸。
“趙大人，您果然如同說書裏一般。”剛正不阿，謀略過人，卻不知他和昌平公主鬥到最後，誰輸誰贏？“你來找我，是要從我這裏找出殿下的罪狀？我提前告訴你一聲，我是經常替殿下看貨出貨，手裏卻沒任何審計帳簿，單憑我這張嘴也指認不了殿下，如果要我當人證，怕是竹籃打水。”
趙白魚：“我問你，當日京都府撞翻的官糧，你們是從兩浙買的？”
麻得庸：“也有兩江、廣東和福建的。”
趙白魚：“南方各省每年糴糧的數目都根據前一年糧食收成進行調整，你們去年從兩浙收了那麽多官糧，不怕今年交不上朝廷的糴糧歲額？”
麻得庸：“不瞞大人，周邊四省三十八府每年的糧食收成都會瞞報。”
瞞報實屬尋常，譬如之前的淮南漕使司馬驕通過匿田、藏田等手段貪汙稅收，實際也是瞞報糧食收成的情況之一。
“當時的兩百萬石官糧，有一半是從兩江的糧倉拿的，剩餘一點分別從周邊四省糧倉挪一些，再從兩浙挪了大約八十萬石的糧草。”
趙白魚突然厲聲嗬斥：“你們敢碰糧倉？！”
糧倉何等重要，關乎天下民生，倘有不測，監守糧倉的人直接砍頭，少有上訴求情的機會。
“糧倉被挪用，沒人發現……哦，我倒是忘了，四省三十八府的官早就擰成一股繩了。不對，我赴任時，去看過糧倉，裏頭全是糧草——你撒謊？”
“不是，小的哪敢？”麻得庸小心翼翼地覷一眼趙白魚，小聲說道：“如果大人現在再去糧倉看，捅開麻袋就會發現裏麵裝的不是當季好米。多數是陳米……兩江還算好的，其他窮點的地方，說不準是米糠。”
趙白魚倏地站起，負手看向庭院水缸旁邊的一棵雜草，灼灼日光驅不散官場腐敗，自古如是，並無新事。
麻得庸想起什麽似的，急忙補充：“不過兩浙的糧草並非官糧，是從糧商那兒買的。”
趙白魚：“你和兩浙糧商有交情？”
麻得庸：“有些交情。”
趙白魚：“我需要一百萬石的官糧，能不能買到？”
麻得庸滿臉為難：“如果沒去年入京獻壽的事，能湊齊，但眼下我估計隻可能湊到五十萬石。”