天將明未明。
大雪紛紛，到處白茫茫一片，北鎮撫司詔獄那兩扇黑漆大門便襯得更黑了。
北鎮撫司詔獄號稱天下第一獄！
監獄牢房距地麵一丈，四麵牆壁、地麵都是一色的花崗岩鋪砌而成，常年不見日光，十分潮濕，人關在裏麵，就是不動刑，時間久了也會身體虛弱，百病纏身。
燈籠火把點滿了詔獄的最深處，北鎮撫司的頭目們都來了，單膝跪在牢房的兩邊。
乾清宮總管太監戴權昂首立在牢房門口，司禮監少監孟仟低著頭跪在牢房內，幾個他的東廠隨從宦官俯伏在地上。
一片死寂，隻有火把燃燒發出劈啪的爆花聲。
戴權開口了，“拉出去，杖斃！”
“是。”
十幾名精壯的東廠番子立刻奔上前去，架著那幾名隨從宦官拖了出去。
孟仟忍不住了，“老祖宗.....”
“掌嘴！”
兩名番子一邊一個拉起了孟仟，極熟練地一人一掌，打得孟仟滿腦發昏。
孟仟怒了：“雜家是奉了旨意.....”
“接著打！”戴權又喝道。
兩名番子一人掄起左掌，一人掄起右掌，向孟仟的臉猛抽起來！
孟仟剛開始還硬挺著，接著便看見臉頰以肉眼可見的速度腫起，再接著，孟仟的頭軟軟地垂在胸口，昏了過去。
戴權不再看他，對跪在兩邊的北鎮撫司頭目們：“都是鋼筋鐵骨的人，打是沒用的。今兒雜家請來了軍中用刑高手，你們也長長見識，跟著學習學習。”
北鎮撫司頭目們一齊拱手答道：“卑職們明白。”
戴權：“請進來吧！”
“是。”
一名東廠番子快步走了出去。
不一會兒，一陣腳步聲踏碎了沉寂，那名番子將人給領進來了。
戴權：“請吧！”
那軍官：“怎了？拷不出來？”
戴權：“怎麼說也是沙場上滾出來的硬漢子，尋常手段根本沒用.....對付這類人，還是你們專業。”
那軍官：“準備紙筆！”
..........
天慢慢亮了，一支支蠟燭也都快燃到了盡頭。
劉文彬、陳瑞文和林雷一個個眼中都布上血絲，臉上滿是倦容。
朱武城雖然還腰板挺直坐在那裏，但卻兩眼憂慮地望著遠方。
“啟稟陛下，奴才奉旨呈送審案記錄。”大殿外傳來了東廠提刑太監的聲音。
“動作挺快得嘛！”
朱武城微微一怔，“進來吧。”
東廠提刑太監捧著一張薄薄的審案記錄低著頭碎步走了進來。
“放下吧。”
“是。”
東廠提刑太監將審案記錄擺在了禦案上，低著頭又退了出去。
“你們老祖宗呢！”朱武城的聲音既冷且硬。
提刑太監走到殿門邊站住了，“回皇上，戴總管還在北鎮撫司。”
“內閣和六部九卿那些人也在等吧？”朱武城這話顯然是在問劉文彬。
劉文彬欠了欠身子，“有什麼旨意，皇上吩咐就是。”提刑太監躬身退了出去。
朱武瞟了他們一眼，這才拿起了提刑太監送來的那張薄薄的審案記錄，看著看著，他的目光被吸住了，眼中閃過道道精光。
劉文彬、陳瑞文和林雷都睜大了眼睛緊緊地望著他。
過了不知多久，朱武城將手中那張紙往禦案上一扔，閉上了眼。
劉文彬忍不住了，試探地問道：“陛下.....”
朱武城睜開眼望著他，沉默了稍頃：“人死了！”
“.....”
劉文彬一怔，接著下意識地瞟了一眼陳瑞文。
陳瑞文和林雷也震驚了！
“不說是軍中高手嗎？怎麼一出手人就死了！”朱武城這話顯然是在問陳瑞文。
陳瑞文眼中露出了茫然的神色，沉默了片刻，答道：“軍中用刑手段不酷烈，卻招招致命，崇文門守將又受了一夜的刑，所以.....失手是難免的。”
朱武城隻望著他，沒有吭聲。
陳瑞文坐在那兒，眼中的光虛了。
“銳士營這麼多人，為何一個活口都沒有抓到？”
聽了這話，陳瑞文的目光更虛了。
就在這時，殿外傳來了大太監董山的聲音，“陛下，銳士營火器營遊擊將軍賈蓉請求覲見，賈遊擊帶來了忠武侯寫的請罪折子。”
“叫他進來吧。”
賈蓉走進大殿就跪了下來，“臣賈蓉叩見陛下！”
“朕看不清你。”
“是。”
賈蓉磕了個頭，站起來走到了殿中，接著又跪下了，“臣帶來了忠武侯的請罪折子，請陛下禦覽。”
朱武城隻望著他，望著他手中的那道請罪折子，沉默不語。