偏殿內燈火通明。
義忠郡王朱大康在小圓桌旁坐下，對麵是風塵仆仆的羅應鶴。
一名小宦官從食盒裏拿出四碟菜肴和一壺酒擺在桌上，又退了出去。
羅應鶴給朱大康斟滿了酒，又給自己斟滿了酒雙手捧了起來。
朱大康也端起了酒杯：“這一年辛苦了你，這杯酒我敬你。”說完一口幹了杯中的酒。
羅應鶴默默地將酒也喝了。
朱大康自己拿起了酒壺先給羅應鶴斟了，又給自己斟滿，雙手端起：“還有那些忠於父王，替我出生入死的王府侍衛們，這杯酒我敬他們。”一口又喝了。
羅應鶴依然沒有吭聲，端起酒杯喝了。
朱大康往椅背上一靠：“你們走吧。”
“為什麼？”
“為了保住你們的命。”
羅應鶴：“哦？”
“神京傳來了消息，忠武侯領著一千銳士營騎兵親自護衛著朱武城，這些人都是精銳，而且還帶著自生火銃，就那兩架弩箭根本沒用。”
說完，朱大康拿過筷子一邊吃一邊說道：“朱武城早就懷疑我了，隻是苦於沒有找到證據，你們在居庸關待的太久了，難免會落入有心人的眼中。
這次京畿遭了大災，你們就趁機潛下來，暗中積聚實力。這一年我會安心在這裏守靈，讓朱武城放鬆警惕。你放心，所有人都知道先帝臨終留有手諭，他不敢對我出手。”
羅應鶴猶豫了一下，說道：“水溶說的不錯，這可能真的是最後一次機會了。一年期滿後，朱武城肯定不會允許王爺回到皇城。沒了太皇太後的庇護，等待您的會是嚴密的監控，這就是變相的軟禁。”
朱大康笑了：“老話說，留得青山在不怕沒柴燒。”
羅應鶴直望著他。
朱大康接著說道：“關於賈家的事情你該聽說了，隻要賈貴妃誕下皇子，朝堂就會出現分裂，別看現在那些文官沒有幾個開口，到時候可就由不得他們了。這場奪嫡之爭比曆朝都要殘酷，而且為了大局，朱武城會親自下場。我還年輕，有的是時間等。”說到這，將筷子放下，從袖中抽出那封信遞給了他。
見羅應鶴發愣，朱大康笑道：“若是水溶襲擊了行宮，你就將這封信散出去。”
羅應鶴眼中掠過一絲欣慰的目光，接著又歎了口氣，端起酒杯一飲而盡，說道：“可惜了，若是咱們的人手能多一些，哪怕多個五十名好手，不說殺掉皇帝，幹掉幾個大臣也是可以啊。”
頓了頓，“不若留下幾個人，若是有機會，給狗皇帝來這麼一下，就算不成，也能解氣不是。”
聽他這麼說，朱大康靠在椅子上又怔怔地想了一陣子，這才點頭說道：“就留下兩人操控弩箭，其他人全部連夜撤出，明日皇帝就來了。”
羅應鶴這才似乎想起了什麼，立刻彎腰從身旁提起一個包袱，那包袱鼓鼓囊囊是個圓滾滾的東西。
朱大康：“什麼東西？”
將那個包袱鄭重地放在桌子上，羅應鶴一邊去解包袱上的結，一邊說道：“震天雷！”
朱大康倏地站起，撥開了羅應鶴的手，將包袱解開，露出了一枚震天雷，他低聲問道：“哪裏得到的？”
“是我們自己打造的，裏麵的火藥是從鞭炮中提取，威力不是很大，但要是在房間裏爆炸，足以要了皇帝的命！”
朱大康兩眼直閃著光：“好！”
殿後黑沉沉空蕩蕩的，寂靜得反常，一個小太監正趴在窗邊偷聽，聽了這話一震，想了想，悄悄地離去了。
這時，兩個黑影沿著牆根跟了上去，剛拐過牆角，兩名黑衣人立刻奔了上去，一人抓住小宦官的雙腕，另一人端住他的頭頸一扭。
小宦官哼也未哼，便雙眼暴突，死於非命。
倆黑衣人架著小宦官的屍體又沿著牆根消失在夜色中。
皇陵管事太監領著兩名漢子大剌剌地從殿側的門洞走了出去。