吃完飯，朱大嫂收拾廚房，朱紫朱碧跟著朱大郎摸黑去了住在村東的奶奶家。
朱三郎開的門。
朱紫朱碧剛進大門就聽到了奶奶那全村都能聽到的高嗓門：「呀！紫妞兒碧妞兒來了！快來吃城裏送來的好點心！好吃著呢！」
朱紫朱碧進了堂屋，看到小姑朱四美正坐在椅子上玩交繩，就在朱四美旁邊坐了下來。
朱老太珍而重之地打開堂屋靠南牆的櫃子，取出一串鑰匙，叮叮噹噹找了半天，才找到自己要找的那一個。她打開櫃子裏麵的鎖，取出了一個木匣子，雙手捧著拿了過來，慈愛地說：「來，吃點心！」
朱紫笑著沒動。
朱碧很盼望地圍了過去，想看看自己想了快一天的「城裏送來的好點心」。朱碧看了又看，覺得不相信自己的眼睛，又用手用力擦了擦眼睛，再看了一看，最後疑惑地說：「奶奶，這是好點心？」
朱老太依舊是春風滿麵：「是啊！快吃吧！」
朱碧還是有點發愣。
朱紫也有點好奇，起身過來看了看，也很疑惑：這就是「城裏送來的上好點心」？
匣子裏是一張油紙，油紙裏珍重地包著「點心」。準確的說，是點心的「皮膚碎屑」——點心碎皮碎渣。
朱老太很熱情：「快吃吧！快吃吧！這是我特地給你們姐倆留的！」
朱碧雖然饞，但也沒打算伸手。最後卻不過奶奶的熱情，朱碧很不情願地接過了油紙包。
朱紫招呼朱四美：「小姑也來吃好點心！」
十二歲的朱四美笑眯眯：「我吃過了，這是給你們留的，你們吃吧！」她才不稀罕她吃剩下的點心渣子呢！
看著孫女們接過了點心，朱老太去和大兒子談心了。母子兩個說起了城裏發生的新鮮事。
朱老太告訴朱大郎：「人牙子劉婆子那裏最近有一樁大生意呢！說是高知縣高太爺京中的親戚派人來獨縣採買女孩子，隻要好看的，價錢不論，十兩二十兩都願意出呢！」
朱紫裝作和朱四美翻交繩，耳朵卻豎起來聽著奶奶和爹爹那邊的動靜。
她們所在的獨縣位於唐河河畔，歷來是個出產美人的地方，京中以及各府各縣都是到這裏來採買女子的。
朱老太隻是說了這些，別的也沒有多說什麼。夜已經深了，朱大郎就叫朱紫帶著朱碧先回家去了。
小村的夜靜極了，偶爾傳來一聲犬吠，很快就沉寂下來。
朱紫蜷曲著身子縮在被窩裏。這被子又大又沉，壓在身上沉甸甸的，可是是老花套子，一點都不暖和。朱紫在床上躺了半天，腿和腳還是冰涼。
旁邊的朱碧背對著姐姐早就睡著了，她火力大，身上暖烘烘的。朱紫悄悄把手貼在了朱碧的背上，朱碧沒有動彈，兀自睡得香甜。朱紫悄悄笑了笑，把腿腳也都貼在了妹妹身上。
床頭亮著一盞油燈，朱大嫂正在燈下縫補女兒的衣服，她看起來二十多歲的樣子，模樣生得甚美，瓜子臉大眼睛小嘴巴，再加上兩頰時隱時現的兩個酒渦，看得出早些年的美貌。朱紫剛到這個世界的時候，常常暗自感嘆這個當娘的真是範冰冰的長相農婦的命，忒可惜了。
朱紫在朱碧那裏把手暖熱了，伸出手在娘親的肚子上摸了摸，剛要縮回去，胖乎乎的手就被朱大嫂給攥住了。
「淘氣鬼！」朱大嫂把大女兒的手鬆開，接著嘆了口氣：「今年手又凍了？明天采點麥苗泡點水試試！」
朱紫藉著油燈微弱的光端詳著自己因為生了凍瘡又紅又腫的手，嘆了口氣：「大油什麼的都用過，有什麼用啊！」手一凍，稍微熱一點就癢得難受，隻想把它撓破，可是撓破之後又流水，更難受。朱大嫂也跟著嘆了口氣，實在是沒辦法。朱紫和朱碧都不到十歲，可是在家裏做飯洗衣養雞餵豬，在地裏薅草鬆土挑水鏟糞，每年冬天倆丫頭的手就腫的紅通通的，看著可憐。朱大嫂自己的手今年倒沒有凍著，隻是一道道的裂口，更是疼得鑽心。
朱紫把身子都貼在朱碧身上，背對著朱大嫂，嘴裏卻沒有停下來：「娘，你為什麼嫁給我爹？」
朱大嫂把針在鬢角抿了抿：「你外婆收了你奶奶四兩銀子唄！」
想到往事，朱大嫂笑了：「我嫁過來沒多久，你外婆巴結了個人牙子，託人家把你三姨賣給了城裏的韓老爺家當丫頭，得了十兩銀子，想著我模樣不比你三姨差，才賣了四兩，後悔死了！」
朱紫也笑了，住在鄰村的外婆啥都好，就是太重男輕女，可偏偏隻生了一個兒子，女兒倒是生了四個。她老人家把兒子看得如珠如寶，女兒都隻當是一個能賣錢的物件，四個女兒生得都美，一個比一個賣的價高，四閨女脫手之後，就扒了破草房，給兒子起了一處青磚瓦房的院子。