「娘，弟弟啥時候出生？」朱紫也盼著弟弟呢，娘前兩個孩子朱紫和朱碧都是女兒，受了奶奶無數的白眼，這第三個再不是男娃，奶奶不知道還要怎麼欺負娘呢！
朱大嫂開玩笑道：「你外婆生了四個妞才生了你舅舅，我也仿她呢，再給你生兩個妹妹！」
朱紫沉默了一會兒才道：「娘，你老了我養活你！」
朱大嫂笑了，沒說話，想著肚子裏的孩子，又是淒惶，又是盼望，心裏複雜極了。
「我爹還在那院？」
「那院」在朱紫家是個專用詞彙，指的是朱紫爺爺奶奶住的院子，在村子東頭。
「是啊，不是每晚都去的麼！」
朱紫的小眉頭蹙了起來。奶奶老欺負娘，朱紫很討厭自己的奶奶，可是偏偏爹又孝順得沒邊沒沿，啥都聽爺爺奶奶的。
朱大嫂有點累了，放下手裏的活計，取下手指上套的頂針，伸了個懶腰：「等不著了，咱們先睡吧！」她一手拿著放著針線的笸籮，一手端著油燈，起身離開了。
屋子裏陷入黑暗。
外麵冬天的風呼呼刮著，窗戶上貼的紙被風吹著，發出沉悶的「嘩嘩」聲。
朱紫聽著聽著就睡著了。
朱紫和朱碧被叫起來的時候，朱大嫂已經把早飯做好了，蓋在鍋裏呢。
姐倆穿好衣服出來，朱紫走在前麵，朱碧端著木盆子走在她後麵。進了灶屋，朱紫掀開最裏麵的鍋蓋，拿瓢把鍋裏麵溫著的水舀了出來，倒進了朱碧端著的木盆子裏。
姐妹兩個把盆子放到灶屋門口的洗臉架上，開始撩著水洗臉。
朱大郎正好從堂屋走了出來，看到兩個女兒剛用擦臉布擦過臉，看上去眉眼都像畫出來的，好看得不得了，心裏也是得意：我的倆妞兒多好看，真是會長，把爹娘的優點全集中了！
十二歲的朱紫和十歲的朱碧，既有娘的秀眉杏眼尖下巴和小酒渦，又繼承了爹的挺直鼻子和白膚色，都是一等一的小美人，隻不過朱紫更像爹爹一點，嘴唇厚了一點，朱碧更像娘親，嘴巴小小的，堪稱櫻桃小口。
朱碧收拾桌子，朱紫去灶屋端早飯——妹妹年紀還小，她怕妹妹被熱湯燙著，一向都是她端飯妹妹擦桌子。
擺好飯，一家人圍坐著小桌子開始吃早飯。
朱家的早飯很簡單，玉米麵窩窩，香油拌蘿蔔絲，外加稀得不見幾粒米的大米湯。
朱紫和朱碧吃得很香，她們正是長身體的時候，吃什麼都香，別說這飯食還可以，就算是再粗陋一點她們也喜歡。
家裏四口人，朱大嫂就溜了四個玉米麵窩窩，正好一人一個。朱大郎手裏拿著窩窩，卻沒有吃，隻是夾了點蘿蔔絲吃了，然後就開始慢慢喝湯。結果朱紫和朱碧的窩窩吃完了，他手裏的窩窩還有大半拉。看到兩個女兒吃完了窩窩，朱大郎把自己剩下的窩窩一掰兩半，一個女兒一半，遞了過去。
朱紫不要，朱老大笑了：「我吃完飯去章老三家做家具，晌午飯管飽！」
朱紫知道章老三家是地主，家裏有白麵饅頭，中午餓不著爹爹，這才接了過來，夾了一筷子蘿蔔絲開始吃；朱碧也照姐姐的做法，用窩窩夾了蘿蔔絲來吃。
朱大郎吃過早飯就背著工具箱去章老三家了。朱大嫂拿出做活的笸籮開始做活。
朱紫拿著絲瓜瓤刷了鍋和碗，然後用刷鍋水泡了些麩子，攪拌均勻之後端著去了豬圈，倒在豬槽裏。三頭豬圍了上來，你擠我挨地吃得很香。
朱紫喂完豬，又拿著簸箕到灶屋隔壁捧了幾捧玉米，端到了雞圈喂雞。她隔著籬笆把玉米抓了一把撒了過去，一群雞馬上圍了過來。那邊朱碧眼疾手快地打開籬笆門，拿著笤帚跑進去開始打掃豬圈。
朱紫正忙著，抬頭就看見爺爺拿著個鋤頭在外麵走過。她知道爺爺是去地裏做活，但爺爺沒有打招呼的意思，她就裝作沒看到。
朱紫的爺爺家自己有五六畝地，日子還算過得下去。
朱老爹生了三子一女。朱大郎成親一年後，被爹娘逼著分家，他靠做木匠活蓋了三間草房，帶著妻女和娶親時欠的五兩銀子債務分了出去。
朱二郎長得俊俏，腦子又活道，在城裏料貨鋪當夥計，眉來眼去勾上了東家的閨女，不費一錢銀子就娶了個老婆，還在城裏陪送了一套小房子，唯一的不滿意是老婆長得真是有點醜。
朱三郎長得也俊俏，就是木訥，今年十五歲了，被老爹拘在田裏不分早晚牛一樣的做活，想必成親後也會淨人一個分出去。
朱紫的爺爺奶奶看到大郎家的兩個孫女就不高興，重男輕女得很；可是他們對自己才十二歲的老生閨女朱四美，一下子就變成了赤-裸裸的重女輕男，恨不得把所有的都置買給閨女。