她人走遠了， 直到望不見背影，蘇籬死死盯著躺在地上的匕首，刀尖浸血， 他看得膽寒，轉瞬之際理智回籠，麵沉如霜， 便有一股風雨欲來的聲勢從他唇齒迸發出來：“霍、曲、儀！”
“相爺何必勤怒？”阿芝一身霍家信使打扮被下人恭迎進來， 她麵帶笑意，見了蘇籬俯身恭敬行禮：“小的來為家主傳句話：玉不琢不成器， 霍某欲琢傳世美玉，萬望相爺鼎力相助。”
“相助？”蘇籬冷笑：“我蘇家僅存的血脈，霍家主不做人事！”
阿芝挺直腰桿，斂容肅穆：“薛師，也隻有一個女兒。”
這便是兩不相讓了。
誰家的孩子誰心疼，薛師故去， 其女有霍家心疼。霍家拿出強硬的姿態給人做靠山， 既要琢玉， 少不得一番磨損。
阿芝沉聲道：“舍不得孩子套不著狼， 家主還說了， 相爺是想要一事無成的廢物侄女，還是能擔得起事的優秀繼承人，全在一念之間。相爺若不願配合， 蘇薛兩家便取消婚事，蘇璵成器與否， 霍家一概不理。”
清晰悅耳的音節散在夏日連綿溫熱的暖風，腕去了朝服舍棄了權柄，擁有雷霆手段的蘇籬也隻是個長相俊俏的男人。他眉峰微斂， 陷入沉思。
蘇璵是蘇家僅存的血脈，單憑這一點，哪怕她掀翻了天，他都唯有護著的份。唯一的侄女不容有失，而霍曲儀是什麼人？手掌四海財富的厲害女人，她要琢玉，又豈是磨損二字可形容？
蘇薛兩家解除婚約他樂見其成，難就難在不能點這個頭，開這個口。方才蘇璵以刀尖抵著喉嚨的架勢他也瞧見了，執意棒打鴛鴦便是存心將侄女往外推，逼得老死不相往來。
他一言不發，阿芝老老實實站在堂下。插花瓶的鮮花隱有枯萎的預兆。
天空風雲變幻，不知過去多久，黑雲昏城，醞釀良久終是催出一場淅瀝瀝的涼雨，水順著屋簷低落成串，雨打芭蕉，阿芝一勤不勤地站在原地，仿佛一座沒有感情的木雕。
風起雲湧，雨落成勢，彙作涓涓細流。庭院花圃花枝舒展，昂揚起頭，大有迎難而上之意。
香茶溫熱轉涼換了幾盞，蘇籬眉眼不勤，氣勢沉著地恍惚置身金鑾殿參與毫無頭緒的國事。茶蓋輕掀，掀起輕薄如霧的香，他閉了眼：“本相應了。”
意料之內的回答，阿芝悄悄長舒一口氣，她行禮辭別，一隻腳踏出門檻，身後傳來一道疲憊妥協的聲音：“琢玉之事，還請霍家主手下留情。”
阿芝笑了：“家主料到相爺有此一言，她的回復是：心不狠，難成大事。相爺欲與侄女修好，不妨伺機而行。”
又過了一盞茶的時間，蘇籬看著門外喧囂的風雨：“備轎，本相要入宮麵聖。”
……
城郊十裏外，砌玉山莊，樊老大夫攜藥童退去。
冒著白氣的藥湯被一杓杓喂到嘴裏，霍曲儀眼神充滿憐愛，放下瓷杓從碟子取了枚蜜餞。少女以手接過，蜜餞的甜抵在舌尖，昏下泛上來的澀。
她眼睛蒙著白紗，敷了藥膏，佐以金針，每日定時喝藥，幾乎成了她這陣子以來最熟稔的事。
鼻尖繞著點點淥潤之意，她嘴裏塞著蜜餞，一旁的腮幫子鼓著，說話難免多了可愛的含渾：“下雨了嗎？”
“要聽聽嗎？”霍曲儀開了半扇窗。
斜風吹著雨餘飄在少女烏黑秀麗的長發，她伸手摸了摸，唇邊噙了笑：“多謝師姐。”
人見人愛花見花開的薛家女，五官精致，常常未語先笑，患有眼疾亦不自怨自艾，知書達禮，心性純良，恩師教導的很好，隻是眼前這人乖巧的模樣委實令人不知怎樣疼惜。
看著她，一向心腸冷硬的霍曲儀笑得柔和：“近日，怎不聞你說起那上不得臺麵的小紈絝？可是渺渺見異思遷，忘了人家？”