沈止皺緊了眉，迅速翻身下馬，將那個呆住的主簿也拉了下來，往一邊的遮蔽物後躲去。流羽提著刀警惕地跟在他身邊，不時擋住從旁而來的冷箭，動作幹凈利落。
乒乒乓乓的兵刃相接之聲不絕於耳，主簿的臉都白了，抓救命稻草似的抓緊了沈止的袖子：“沈大人……這這，這是怎麼回事？”
沈止其實不喜歡和陌生人有太近的接觸，不動聲色地解救了自己被抓得皺巴巴的袖子，安撫地笑了笑：“恐怕是什麼逆賊歹人，想對我下手。盡管放心，這些都是五軍都督府的精兵，對付賊人不在話下。”
像是在反麵印證沈止的話，他話音剛落，就有幾個黑衣刺客解決了護衛的甲士，沖了過來。
沈止被打了臉，有點委屈地心想，常貴妃這是看他不在京城了，徹底忍不住了？
流羽麵色不動，他的武功似乎同薑珩一脈相承，迎上去行雲流水地拔刀橫斬，大開大合，動作幹凈利落，不過一會兒就解決了人，回到沈止身邊。
觀了會兒局勢，見差不多了，沈止側頭道：“流羽，去清理一下吧。”
流羽無聲應了，幽靈般竄到膠著的混戰場裏，手中的刀不知厭倦地收割著人命。
到最後隻留下一個活口，沈止走過去，就看到流羽扯下那個刺客的麵巾。
麵巾下的臉已經被毀容了，疤痕像蜈蚣般縱橫盤旋了整張臉，醜惡又恐怖。流羽臉色不變，掐著那人的下頷一使勁，強迫他張開嘴——
嘴裏黑洞洞的，沒有舌頭。
滲人得緊。
沈止還記得以前見到過類似的死士，頓了頓，知道問不出什麼，沖流羽搖搖頭。
流羽冷著臉將手移到刺客脖頸上，有什麼東西斷裂的清脆聲音響起，聽得周圍的人頭皮都是一麻，那個刺客頭一歪，沒了氣息。
先前還沒人註意過沈止身邊這個漂亮冷淡的少年，現在看他出手利落狠辣，不由側目。
沈止不用看也知道從地上的屍首裏翻不出什麼，掃視了一圈五軍都督府的人，見隻有傷到的，派了兩個人將傷員送回去，餘下的繼續去下遊查看情況。
接下來的路途順利。
下遊河道長，一眼望去盡是冰麵。沈止來前查過以往類似天災的解決方案，這次同往常情況不太一樣，繞著下遊行了許久，心中漸漸有了主意。
臨近申時，一行人才回了城。
沈止顧不上用飯，先去要了那條河的地圖——很不幸下遊沒有詳盡的河道標示。
沈止嘆了口氣，隻能拿了白紙，一邊細細回憶著，一邊提筆將下遊附近的地形與河道覆冰、彎道的地方盡數標出。
畫成時不知過了多久，沈止的頭有些暈，困意止不住地泛上來。
流羽看他停了筆，這才將溫了幾次的飯菜遞上。沈止朝他溫和地笑了笑，一邊讓流羽去請懷慶府的同知通判，還有隨行過來的工部的一位同僚。
幾人很快趕來，沈止吹了吹那張地圖，擺出來指了指幾個重點標出的地方：“總結前人經驗之談，淺灘堤距處破冰似乎更宜，至於詳細用什麼方法，還得看諸位的意見。”
工部的人看了看圖，繃著的臉終於露出個笑，道：“沈大人竟然記下了這些！甚好，有了地圖，便能從薄弱處攻陷。隻是如今懷慶府依舊寒冷如隆冬，決不是破冰之時。不如再過幾日，等開河之時再行動。”
“這幾日下官等派人不斷加固河堤，應當還能撐十日。”說話的是懷慶府的同知大人，臉色有點愁苦，“就怕過了這段日子還不回暖。”