南華老仙救下瓊花村村民之後，便下山遊曆，哪曾想見到的都是兵荒馬亂、餓殍遍地的悲慘情景。南華老仙歎道：“漢家天下氣數盡矣。我一生修道，如今羽化之期將至，卻不能找到德智兼備之人傳其道術，使之上安天命、下拯黎民，實乃大過。”正感歎間，忽見一道金芒起於北方，沒於天際之間。南華老仙大驚，掐手一算，已知此芒來曆，大笑道：“應運而生，應運而生！萬民有救矣！哈哈……”笑聲中南華老仙身影模糊，往北方飄去了。
雖然天下已顯亂相，但亦有未受影響之地。冀州巨鹿郡巨鹿縣就是其中之一。距南華老仙下山雲遊已經過去了兩個月，桓帝於延熹十年六月駕崩，靈帝即位改國號為永康。而今已是永康元年七月，巨鹿縣蘇家掌櫃蘇讓之妻陸氏（嬌）已臨近產期。說起蘇家方圓百裏無人不知、無人不曉。蘇家乃是冀州最大的馬商每年往返於各州郡販馬，不說有萬貫家財卻也衣食無憂。蘇讓頗有俠者之氣，仗義疏財，相鄰有難必定出手相幫。縣中有兄弟三人，大哥姓張名角字益才，二弟姓張名寶字益武，三弟姓張名梁字益文。此三人受蘇讓恩惠最多。張角張梁喜文，張角二十歲時被鄉裏舉為孝廉，三弟張梁也頗有文采，隻待年歲一到，便和大哥一樣取得功名。偏偏二弟張寶認為讀書人手無縛雞之力，遇到事情隻會動嘴，所以棄文從武，就是這樣，在大哥三弟的熏陶下也識得幾個字。三人家境貧寒，父母早亡，本上不起學，蘇讓見三人頗有誌氣，所以時常接濟三人。三人對蘇讓也是感激有加。可誰料想張角兩年之間，竟一直不中，三弟張梁更是一無所獲。二弟張寶多次勸說兩人放棄功名。可張角張梁鐵了心要求功名利祿，根本不聽張寶之言。
這一日，蘇讓從馬場回來，路過張家，心想：“這張家三兄弟雖有誌氣，但朝廷不仁，奸臣當道，宦官弄權。如今桓帝駕崩，新帝即位，朝政不穩，張家兄弟恐又功名不成。我得去看看三人，鼓勵他們一番。”蘇讓下馬走到門前，聽得屋中有爭吵之聲。蘇讓心下疑惑，便住了腳步傾聽屋中究竟吵些什麼。聽得張寶道：“大哥、三弟，你們就聽兄弟一句，別在考那勞什子的東西了。如今皇帝即位不久，本以為新帝即位能破例提拔，大哥三弟得償所願。誰想這皇帝比那劉誌（桓帝名）更加昏庸無道。別說大哥三弟，就是十裏八鄉的有誌之士也是一樣。反是那些平日裏飛揚跋扈、仗勢欺人的惡棍豪紳之子當了官。咱兄弟深受蘇掌櫃大恩，兩年之間花費蘇掌櫃無數錢財。大哥、三弟卻還醉心功名，眼下無錢，這叫咱們如何向蘇掌櫃開口啊！”張角猶豫道：“二弟說得不無道理。唉，到底該如何是好。”張梁卻道：“這有何難？咱們兄弟去找蘇掌櫃借齊銀錢，給他立個借據。等到成功之日加倍還他便是。如此又報了蘇家大恩，豈不兩全其美？”
蘇讓在門外聽的火起，推門進入屋中，道：“三位把蘇某當成什麼人了！我接濟三位，是因為知道三位素有大誌，他日必能成大事。區區錢財，乃是身外之物，如何能讓三位反目？如果三位賢弟看得起蘇某，蘇某願繼續出錢直到張角張梁兩位賢弟考取功名為止。張寶賢弟如不嫌棄，可到我馬場當一名鏢師如何？”張角見蘇讓如此說，心下慚愧，深深作了個揖道：“讓蘇兄見笑了。蘇兄如此大恩實令我兄弟三人汗顏。聽聞嫂子即將臨產，如蒙蘇兄不棄，角可做賢子的啟蒙老師，以報蘇兄大恩。若我兄弟三人他日真能有所作為，定不忘兄今日栽培之義!”說完又深深作揖。張梁接著道：“蘇兄莫怪，剛才弟言語有失，望兄見諒。想兄大德，竟能如此抬愛我兄弟三人，梁無以為報，請受梁一拜。”蘇讓趕緊扶住張梁，道：“賢弟不必如此。想今新帝即位，朝政不穩，賢兄弟可暫緩應試，閉門讀書，憑賢兄弟之才，何愁功名不成？”張角點頭稱是。蘇讓又隊張寶說：“賢弟明日可來馬場找我，我知賢弟不喜讀書，我那裏又不少鏢師，拳腳功夫還說的過去，想來對賢弟頗有益處。工錢等明日到了馬場再行商議如何？”張寶大笑道：“太好了。我恨不得現在就去會會那些鏢師。”眾人聽罷都大笑起來。翌日，張角張梁得了蘇讓的接濟閉門讀書，張寶自去馬場不提。
到了月末，蘇讓之妻林盆在即，忽然烏雲密布，電閃雷鳴，接著大雨傾盆而下。接生婆已進得屋內，留下蘇讓在屋外焦急地等待。蘇讓來回踱步，耳中盡是妻子痛苦的呻吟，越想越是擔心，不由得仰天禱告起來：“我蘇讓老來得子，望老天憐憫。若能保得母子平安，我將祭以大禮，以謝蒼天厚德。”禱告完畢，雨卻下得更緊，雷聲大作。一道閃電劈下，竟將產房的屋頂擊了一個大洞。蘇讓此時早已被嚇呆，倒在地上不停的念叨“老天保佑”。就在此時，一道金芒落在屋中。定睛看去，光中竟是麒麟聖獸。麒麟全身泛起金光，將蘇妻及接生婆護在光中。一道落雷擊下，打在金光之上。聖獸昂首挺立不為所動。但雷電越來越密，接二連三擊在金光之上，似是要取蘇妻之命。麒麟雖是聖獸，但始終功力有限，受到“九天雷動”的天劫也是漸漸抵禦不住，眼看金光越來越淡，頃刻便要破了。就在此時屋外有人道：“天命所歸，應運而生。九天雷動，脫胎換骨。”人影閃動，不是南華是誰？