序
在張良的斡旋下，劉、項兩個陣營的關係趨於緩和。項羽帶著虞姬在鹹賜城中遊歷，卻撞到了子嬰，狂妄的項羽當眾侮辱子嬰。子嬰決定挑起劉、項的沖突，等到他們兩敗俱傷的時候，再實施復國計劃；張良與被他救過一命的項伯在城中相會，意外地與呂公相逢；呂雉突然現身劉邦的軍營，從她的口中，劉邦得知自己能有今日，多虧呂公暗中相助。
1、打感情牌
劉邦寫好了給項羽的親筆信，但派誰去送這封信呢？他想到了張良，因為張良的身份是韓王成派到自己軍中的代表，嚴格來說並不屬於劉邦的陣營，所以身份相對比較超腕。由他來居中斡旋，是最合適的。
這時，劉邦才想起來，這些天都沒有見到張良的影子。張良在做什麼呢？他每天在自己的營帳裏讀書飲酒，無聊的時候就出去轉轉，找人閑聊。當初劉邦派兵把守函穀關的時候，並沒有和張良商量，張良自覺是個外人，既然劉邦沒有征求你的意見，也就不方便插嘴，眼睜睜地看著劉邦走出了這步臭棋，引起一場不大不小的風波。
現在要善後了，劉邦又想到了張良，連忙派人去請。張良氣定神閑地走了進來，仿佛對最近發生的事情毫不知情。劉邦連忙起身相迎，坐定之後，劉邦滿臉笑容地問道：“子房最近在做什麼啊？”
“讀書飲酒，消磨時光而已。”張良慢悠悠地說。
劉邦聽他的語氣，馬上明白張良對自己做決策時將他排除在外有意見，也就不再繞圈子了，開門見山地說：“子房，我想麻煩你到鴻門去一趟，見見項羽。”
“項羽到鴻門了，我怎麼不知道啊？”張良故作詫異地說。
“子房，你就別跟我裝傻了，現在火燒眉毛了，如果不趕快與項羽緩和矛盾，一旦發生沖突，那可就是玉石俱焚啊！”劉邦著急地說。
見劉邦急了，張良也不再跟他兜圈子了，“這個餿主意是誰給您出的？”
劉邦尷尬地說：“鯫生告訴我：‘派兵把守函穀關，不讓諸侯的軍隊進來，我就可以占據關中大地，做新的秦王了。’這個主意是解生給劉邦出的，‘鯫’是楚地的方言，也就是淺薄愚昧、孤陋寡聞的意思。
“您和項羽曾經並肩作戰，約為兄弟，應該了解他的脾性和為人。既然守不住函穀關，何必去激怒他呢？”張良不客氣地教訓著劉邦。
“是，是，都是我一時糊塗。所以我寫了一封親筆信向他解釋，希望他念在往日的戰友和兄弟之情上，不要計較。現在就麻煩子房代我把信送到鴻門，並在項羽麵前代為斡旋。”
劉邦的話都說到這個份上了，張良無法推辭，同意到項羽營中走一趟。
鴻門，諸侯聯軍軍營。項羽和屬下以及追隨他入關的諸侯們正在議事，在座的有亞父範增、項羽的叔叔項伯、弟弟項莊、大將英布、季布、桓楚、龍且、鍾離昧以及魏王豹、番君吳芮、趙相張耳、燕將臧荼、齊將田都等人。
衛士進來通報，“韓國司徒張良求見大王”。
項羽看了看範增，範增沖他點點頭，項羽道：“請進。”
張良步入大帳，環顧左右，發現諸侯聯軍的首腦人物都在，心中暗喜，有這些人在場，以項羽死要麵子的貴族習氣，不會過於咄咄逼人。他要給諸侯們留下一個心胸寬闊、有容人之量的好印象。
見禮之後，項羽問道：“子房，你來鴻門見我，有什麼事嗎？”
“我是受沛公所托，前來晉見大王。”張良沒有稱呼劉邦的爵位武安侯，因為項羽對楚懷王心懷不滿，稱呼楚懷王賜封的爵號會引起他的不快。當初楚懷王封劉邦為武安侯，項羽為長安侯，目的就是讓前者牽製後者。項羽對此一直耿耿於懷。
張良對這段往事是清楚的，所以火候把握得很好，對劉邦改稱沛公，稱呼項羽為大王。張良當然不會傻到叫出劉邦在自己內部的稱呼——大王，那就等於是向項羽叫板了。
項羽一聽“沛公”兩個字，心裏舒坦多了，暗想：劉老四（劉邦原名劉季，古代兄弟排行是伯仲叔季，季代表排行第四）你蹦得再歡，也不過是一介草民，充其量不過是沛縣的地頭蛇，豈能與我這樣的名將之後、天下英雄相比？如果我是老虎，你也就是一隻猴子。山中無老虎，猴子稱大王。我沒來關中之前，你以關中王自居，沒人管得了你，現在我入關了，還有你當家做主的份兒嗎？楚懷王那個蠢材竟然想用劉老四來製衡我，真是不自量力。