「我曉得……」
「你不曉得！」拓拔淩忽而把書卷砸在他麵前，「我見過很多忠肝義膽在權利麵前喪失本心，變得陰狠狡詐，蛇蠍心腸。」
「我亦見過太多明爭暗鬥，兄弟鬩牆。」
「你明不明白九五之尊之位對皇子有多大的誘惑力？」
「你知不知道他如今有多愛你，往後就會多愛這份權利。」
空蕩蕩的花園裏落英繽紛，易水傻傻地捏著葡萄，被拓拔淩的話驚住，一時沒了話說。他心裏隱隱約約覺察出一絲寒意，也覺得自己聽懂了這席話，可易水寧可自己沒聽懂。
易寒是他的兄長，也是如今的相公，就算世人都以為易寒是朱銘，易水也清楚地分得清二者的關係。
可易寒呢？
一個謊言需要千百個謊言支撐，一個騙局騙到最後會讓自己也深陷其中。易水不是不信任兄長，隻是皇權實在是世間最大的誘惑，換做誰也不會無動於衷。
「怎麼，害怕了？」拓拔淩見他麵色有異，了然地瞇起眼睛，「你別告訴我，你從未想過朱銘當上皇帝以後會如何對你。」
「他不可能守著你過一輩子。」拓拔淩慢吞吞地感慨，「他就算再愛你，等到那時有些事也不得已而為之，比如為了穩固皇權娶肱股之臣的女兒，比如為了安撫民心捨棄你……」
像是怕易水還不夠傷心似的，拓拔淩笑著補充：「然而無論他做什麼你都不能怪他，因為身處高位，就要有身處高位的覺悟，就要有捨棄一切的準備。」
「這些事，你是不知道，還是裝作不知道？」
易水手裏的葡萄滴溜溜地滾落到地上，他的目光追隨著它一路遠去，隻覺四肢冰涼渾身無力。他怎麼可能不知道呢？當初跪在兄長麵前懇請易寒娶北疆公主的時候，他就把未來的一切都想到了。
但易水不願承認，因為如今的一切太美好了——易寒娶了他，隻愛他一人，海誓山盟還沒有被打破，相伴到老的誓言也未曾變成笑談，他們還在最好的時間裏相愛，即使是短暫的，他也捨不得。
然而拓拔淩的話硬生生將易水從虛幻的美好裏拖出來，他知道對方並無惡意，甚至是好心才說這些話，可仍舊難受得喘不上氣。
他不想哭，因為易寒還愛著自己，他也不想悲傷，因為兄長承受著更大的壓力。他們兩個本該與奪嫡毫無牽連的局外人已然深陷漩渦正中，那就該有犧牲的絕望。易寒早就明白這一點，而易水是被拓拔淩點醒的。
「可……可木兮你喜歡你呀……」他不知是在對自己說，還是在對拓拔淩說，「很喜歡很喜歡的，每次提起你時都笑得很開心。」
「易水。」這還是拓拔淩第一次叫他的名字，也是第一次這般鄭重地和他說話，「他不知我是誰時開心，如今卻是再也開心不起來了，你有多久沒見他笑過了？」
易水慌張地搖頭：「不……不是這樣的……」
拓拔淩嘆了口氣，憐憫地望著他：「你若為他好，便不要讓他再來見我。」
「可……」
「喜歡是世間最虛無縹緲的感情，也是最廉價的。」拓拔淩收回視線，冷聲道，「它可以拿來換任何東西。」
易水聽得心口發緊，攥著葡萄哭哭啼啼地往外跑，還沒跑兩步就跌了個跟頭，他揉著眼睛爬起來，繼續跑，很快又被樹枝絆住，好在這次跌進了易寒懷裏。
「兄長……」易水嘴巴一歪，嚎啕大哭。
易寒嚇得連忙去檢查他身上的傷：「哪裏摔疼了？」
「不……不是……」
「誰欺負你了？」易寒問完，自然而然望向涼亭裏的拓拔淩，麵色瞬間陰沉，拔劍大踏步地走過去，根本沒給易水解釋的機會。
而易水站在原地哭了會兒，隱約瞥見兄長劍上的白光，連忙撲過去：「相公，相公不要！」
易寒不顧他的阻攔，麵若冰霜：「你對他說了什麼？」
「一些該說的話。」拓拔淩微變了神情，「也是實話，你瞞著他有什麼用！」
「……自古爭奪皇位最為殘酷，就算得到那個位置你也不能與他相守，如今許下那些虛幻的承諾又有何用？」
拓拔淩說到這裏，緩緩站起，手也扶住了腰間的佩劍：「朱銘，你若想要皇位，就別裝出這幅深情的模樣！」
易寒聞言，嗤笑出聲：「誰說我要這皇位了？」繼而在拓拔淩驚愕的目光裏一字一頓道，「我所作所為不過是保住易水一條性命，護他一生無憂，若當真奪得大勢，比我適合繼位之人應有盡有。」
「因為我心裏隻有易水，放不下天下蒼生！」