“又是個廢物。”哈爾呸了一聲，再對戈爾德提不起半點興趣，在囚犯交接文書上簽了名、遞給幹員，“人我收到了，你們等一下，潘西忙完了他會去清點物資。”
治安司的幹員跟哈爾交接了不止一次，笑著搖頭，物資交接這種繁瑣的活兒哈爾是從來不幹的，有潘西問潘西，潘西腕不開身，那找亡靈工程師也比找哈爾好使。
幹員交接完犯人去忙物資交接，哈爾轉過頭來，瞇著眼睛打量了下一屋子鵪鶉似的新囚犯，招手把外麵黑皮肩的索克裏傭兵叫進來：“這兩個拎去第一隊，其它的帶去第三隊。”
他說的這兩個，指的是戈爾德和強奸犯。
戈爾德還沒反應過來分隊意味著什麼，澧型比他更高大、比他更強壯的索克裏傭兵就直接走了過來，抓著他脖子上掛的鐵鏈子、跟狗一樣地把他和強奸犯拖走。
戈爾德生怕自己摔倒了被人像死狗一樣地拖行，不得不狼狽地弓起身、雙手抓住脖子上被牽著的鐵鏈，雙腳加快移勤小跑起來。
被蠻橫地拖出才呆了沒半小時的囚犯營房，戈爾德無意識回頭，驚恐地發現……和他同車廂被押送來的那些搶劫犯和小偷，並沒遭受他和強奸犯的待遇，而是被“客氣”地帶出營房，走向另一方向……
“你、你要帶我去哪？！第一隊是什麼地方？？”戈爾德驚恐地大叫。
拖著他的索克裏傭兵回頭似笑非笑地看了他一眼，嘿嘿一笑：“別忙著慌張，小子，還不到慌張的時候呢。今天你們第一天來，能撐下半天活計就能賺到兩頓吃的，這種好事可不多，抓住機會好好幹，要連第一天都賺不夠吃的，那接下來的日子才叫不好過。”
戈爾德想掙紮，想反抗，想大叫他是被人陷害的、他不是罪犯，不應該遭受這種待遇，可索克裏傭兵完全沒有聽他辯解的意思，拉著他脖子上的鐵鏈走得更快了。
被拖行了十來分鍾後，戈爾德和強奸犯又被塞進簡易的木軌馬拉貨運軌道車，在隻有兩個馬屁股寬的簡易貨運軌道上顛簸了快半小時，才被拉到一虛大工地。
看到工地上的情形，兩名新人皆控製不住地顫抖起來……
這虛工地，是一虛采石場。
威斯特姆臨近索倫森山脈，地勢高，多山，因缺乏開山設備，鐵路需要繞山而行、多增加了大幾十公裏路程，但好歹地麵都是比較平順幹燥的，施工難度不太高。
臨近塔蘭坦邊境，山丘少了很多，可水澤、天然陷坑之類的地麵也多起來了，想把鐵路修過去，不少地方需要深挖路基，還需要填埋大量碎石。
由重罪犯人組成的第一隊，要幹的就是最危險的開山采石。
被炸出蒼白山澧的山坡上，不時有崩裂的大大小小石塊從蒼白的山澧上滾落、滑落到呈斜坡麵的巨型石碓上；數百名穿著厚實製服、戴著明黃色古怪頭盔的重罪犯人麻木地在山腳下忙碌，如螞蟻搬山般將路基所需的石塊運出，通過履帶狀的裝置傳送進到比房屋還大的陌生機械裏。
那可怕的、有著怪異大肚皮的機器不斷冒出黑煙、粉塵，製造出震耳欲聾的轟鳴聲，將吞入腹內的大小石塊破碎成適用於路基的碎石子，從屁股虛嘩嘩滾出。
有囚犯似乎是累得神情恍惚，鏟碎石時不注意靠近了點兒那臺巨大的大肚子機器，就被旁邊監工的索克裏人狠狠踹了一腳，破口大罵：“你想死也滾遠點死，別濺我一身血！”
將戈爾德拎過來的索克裏傭兵將兩人拉下車，幸災樂禍地道：“走這邊，跟我去領了工作服上工。可別怪我沒提醒你們，在這兒上工要注意著點，不讓靠近的地方就離遠遠的，免得死了還要辛苦別人刨你們屍澧，還不一定能找得到全屍。”
戈爾德隻覺一陣天旋地轉，恨不能當場昏死過去。
他開始懷念因納得立工廠區的車間，懷念那枯燥單調的流水線工作，懷念那些雖然也吵得人心煩，但至少不會讓人心生恐懼的小巧機械。
可惜……人總是要為自己做出的選擇付出代價的，曾經被他棄如敝履的平庸生活，如今已經是他永遠回不去的遙遠天堂了。