第九章
惠嵐街京城大員聚居之地。上到內閣的幾位大臣，下到國子監祭酒，四品以上的官員基本上都住在惠嵐街上。走進惠嵐街，前行約二十米，就可以看到寫著兩個龍飛鳳舞的大字「柳府」的朱漆大門。戶部尚書柳冉雖然掌管著國庫的金銀錢財，可柳府內卻瞧不見半分銅臭的俗氣，當然並不是說柳府很寒酸，相反柳府處處透著高雅富貴。
柳冉有三房妻妾，正妻蘇氏生有兩男一女，另兩位妾室各生有一子。長子柳雲非乃鹽運司司使，掌管全國的鹽運販賣，官至三品；年僅二十六的次子柳雲晁在炎洲任知州，仕途無量；唯一的女兒又是梁王伍子昂的未婚親。雖然妾室生的三子和四子表現平平，但柳家在朝中也算是有些勢力。一旦柳家閨女與梁王成親，成了王妃，那柳家在朝中的地位更是不可同日而語。
隻不過柳冉最近很是心煩，眼看著柳家最大的靠山梁王可能要失事，他就後悔當初與伍家訂這門親事。以女兒的美貌與品性，送入宮中做娘娘都綽綽有餘。那時候趁著自己與伍家同鄉、又加上與伍浩的交情，在伍浩提出與柳家結為兒女親家時，他想都未想就答應了。早知會這樣，當初就不該同意，現在女兒整日在房中以淚洗麵，他為了梁王的事跑得腿都斷了，好不容易說動了幾位大人與他一同上書，可份量仍是不足。若是內閣的那幾位大臣願意幫他的話就好了，可那幾個老鬼，個頂個的精明，不說幫他也不說不幫他，把他吊在半空，不上不下。
「老爺，梁王的兩個弟弟又來了。」
柳冉不耐煩地抬眼：「讓他們在偏廳等著，我一會就過去。」
「是，老爺。」
待管家走了，柳冉喝了口茶，結果不小心碰到了嘴角的口瘡，疼得他齜牙咧嘴。這幾日為了梁王的事，他是上火冒煙，長了滿嘴的口瘡不說，連嗓子都腫了。「唉唉，我柳家怎麼這麼不幸啊。」哀嘆一句，柳冉整理了整理麵部表情，走出書房。
一進偏廳，在廳內坐著的兩個人就迅速起身。
「柳伯伯。」
「都是一家人，不要這麼客氣，快坐。」
和藹的讓兩人坐下，柳冉走到主位上坐下，嘆了口氣道：「昨日大將軍他們在朝議時又和皇上提了子昂的事，可皇上卻用其他的事岔了過去，擺明了不想提。子昂還是被關在宮裏，我又說動了幾位大人，明日一同給皇上上書。你們這幾日走動得如何？」
伍子英垂著頭不吭聲，伍子華急忙道：「我和二哥去了太師府上，太師同意幫忙，但沒有收禮品。內閣的幾位大人們仍是不見，守備關渡關大人幫我們引薦了他的叔父撫正大人，撫正大人說不是他不願意幫忙，而是作為內閣的大人，身份敏感。皇上對我哥的事似是下了決心，他們若出麵的話，會讓皇上覺得我哥與內閣的大人們也有交情，到時候很可能更惹得皇上不悅。」
柳冉在心裏冷哼。什麼怕皇上不悅，分明就是不想沾惹麻煩。伍子華經商多年，自然明白其中的意思，但他隻是個商人，在朝中沒有任何的關係，能見到扶正大人還是關渡大人暗中使了不少力。他心裏很不是滋味，到了京城他才知，商人再有錢，也不過是這些大人們腳底的螞蟻。
氣氛沉默了一會，柳冉道：「子昂和皇上畢竟有十幾年的情分在那。皇上現在隻是罰了他銀子，讓他閉門思過。隻要皇上還沒有下旨削王或殺頭，我們就有機會。子華，你再去找關渡關大人，讓他在撫正大人麵前給子昂說情。隻要內閣的大人們肯出麵，哪怕隻有一位大人出麵，子昂就能安全一分。」
「我這就和二哥去找關大人。」伍子華站了起來，「伯父對我們伍家的恩情，子華銘記在心。日後伯父有什麼用得著子華的地方，盡管開口。」
柳冉笑笑：「一家人何必說兩家話。你們快去吧。」
「那伯父，我和二哥就去了。」行禮後，伍子華和伍子英離開了偏廳。柳冉摸摸嘴角因剛剛說話而扯疼的口瘡，心道：梁王啊梁王，老夫為你盡了這麼大的力，這回若你能平安倒也罷了。若皇上下定決心要動你，老夫為了自保，你也不要怪老夫不念舊情。
出去的路上，伍子華和伍子英被一位婢女攔了下來，她是柳家唯一的閨女柳雙的貼身婢女，柳雙要見他們。始終低著頭的伍子英身子震了下，跟在三弟身後呼吸不穩地去了柳雙的「雙院」。進到院子裏，那名婢女讓兩人等著，她進了屋子。不一會，一位身著玲瓏羅裙，未施粉黛，兩眼略有些紅腫卻依然難掩其美色的女子緩緩走了出來。淡淡的女兒家的香氣襲來，伍子英向後退了兩步，頭更低了。